Вино из тумана

— Какая разница? — На этот раз материализовалась одна только голова джинна. — Я вам только что раскрыл страшную тайну, о которой не знала ни одна живая душа — сонм духов не в счет, а вы даже не поразились! Вас не интересует правда. Какое безразличие! Мне здесь нечего делать, лучше я займусь медитацией или доиграю шахматную партию.

Голова исчезла. Несколько секунд в воздухе повисел тюрбан, но потом исчез и он.

— Ну вот... — огорчился Фокс. — Опять обиделся.

— Ладно, я попробую что-нибудь сделать, — раздался из пустоты ворчливый голос джинна-невидимки. — Расспрошу некоторых личностей, способных пролить свет на эти события, и благодаря мне вы сможете вернуть своего ненаглядного Эрика. Но это в последний раз.

— Спасибо, — радостно проговорил Фокс.

— Если о вине не знал ни один человек, то почему и Джозеф и Клайв пошли по объявлению? — спросил Квинт. — Почему они не восприняли его как шутку?

— Обязательно спросим у них самих, как только представится такая возможность, — решил Крион. — Но я полагаю, что если все духи в курсе этой истории, то наверняка кто-нибудь из них уже давно проболтался. Ни для кого не секрет, что встречаются очень словоохотливые духи...

Его слова прервал громкий лай, доносившийся с улицы.

— Это Дерблитц! — воскликнул Квинт и побежал открывать дверь.

Собака, радостно повизгивая и виляя с бешеной скоростью хвостом, ввалилась в коридор, пытаясь облизать всех, кто ей попадался в поле зрения.

— Дружище, с тобой все в порядке! — Квинт с довольным видом почесал загривок собаки.

По крайней мере, одного пропавшего они уже нашли. Дерблитц тихонько тявкнул в ответ и потянул начальника Агентства за рукав в сторону входной двери.

— По-моему, он хочет тебе что-то сказать, — заметил Крион. — Или показать. И это что-то находится на улице.

— Очень вовремя, потому что нам нужно срочно уходить. — Дарий с беспокойством посмотрел в сторону лестницы. — Гарди наверняка слышала его лай и сейчас спустится сюда в надежде увидеть Эрика.

— Ты прав, — кивнул начальник Агентства. — Нужно уходить. Дарий, Крион — вы идете со мной. Хорошо, что наши зимние вещи здесь. — Квинт схватил и торопливо натянул куртку. — Фокс, ты остаешься главным. Присматривай за джинном, развлекай Гарди и прочее. Если придут клиенты, — он позвенел монетами в кармане. Звон получился достаточно жалким, — пусть подробно изложат суть дела, потом мы ими займемся. Запиши их адреса, имена, все как обычно.

— Но что мне сказать Гарди об Эрике...

— Никаких возражений, — замотал головой Квинт, помогая отцепить от подставки для зонтиков пояс от плаща Криона, который в нем запутался.

— Придумай что-нибудь, — сказал Дарий на прощание другу, закрывая за собой дверь.

Это было сделано очень вовремя. Девушка показалась наверху и, перегнувшись, но не слишком, через перила, спросила:

— А где Эрик? Он уже вернулся? Я только что слышала, как лаял Дерблитц.

Фокс тихо вздохнул и повернулся к ней лицом, на ходу пытаясь придумать правдоподобное объяснение.

Шел мелкий, но очень колючий снег, ухитрявшийся с помощью злокозненного ветра попадать за шиворот, забираться за пазуху и там тихо таять. Но работники Агентства Поиска не обращали на него внимания. Им было некогда — они бежали следом за Дерблитцем.

Пару раз Квинт, шедший первым, поскальзывался и падал — припорошенные снегом дорожки были словно каток. Следом за ним, не успевая затормозить, валились остальные. Квинт, придавленный внушительным телом Дария, только охал. Ругаться у него уже не было сил. После десятиминутной пробежки друзья дышали, словно тяжело груженные ломовые лошади. Но Дерблитц, не реагируя на их умоляющие взгляды, и не думал останавливаться. Собака продолжала бежать вперед.

— Да куда же он нас ведет? — пропыхтел Дарий, в глубине души тихо радуясь, что в спешке забыл захватить свой неизменный топор — а это еще дополнительных три с половиной килограмма веса.

— Меня — на тот свет. Определенно, — выдохнул Квинт, вытирая лоб, мокрый от пота и нападавшего на него снега.

— Смотрите, Патруль схватил нашего Дерблитца, — удивленно сказал Крион.

Действительно, двое патрульных в зимних тулупах мехом наружу, крепко держа собаку за ошейник, вели ее навстречу друзьям.

— Э... А куда это вы его тащите? — спросил Квинт, преграждая им дорогу.

— Как куда? — удивился невысокий усатый охранник порядка. Из-за обилия надетых на него свитеров под тулупом он походил на колобка. — Сюда, к вам. Вы же, гоняясь за ним, уже три раза пробегали мимо нас.

— Да, — подтвердил басом второй патрульный, у которого из-под фуражки были видны только поблескивавшие глаза и красный кончик носа, — решили сделать доброе дело. Народ весь сидит по трактирам, нарушителей порядка нет — сами видите, какая погода.

— Ну так и вы идите в трактир, — посоветовал Дарий по доброте душевной.

— Нельзя, — вздохнул первый патрульный, записывая гнома за такое пожелание в список своих ближайших друзей, — у нас дежурство. Господин Вельдс с нас три шкуры спустит, если узнает. Так это ваша собака?