Вино из тумана

— Где же здесь семена? — Джозеф с недоверием со всех сторон осмотрел сложную металлическую конструкцию.

— Внутри вот этой коробочки. — Немец щелкнул затвором, показывая. — А вот из этих дырочек покажутся ростки. Конечно, лучше бы иметь две такие установки, чтобы поставить по углам, но на вторую у меня нет батареек. — Он показал на два вытянутых металлических контейнера.

— А как это работает? — спросила Анита. — Оно не опасно? Я имею в виду, что, если побеги огурца вздумают остаться здесь, а не расти наружу, то они нас задушат.

— Нет, что вы! — замотал головой Эрик. — Все мои изобретения на редкость безобидны. — Он вспомнил о нападении бывшего фена и тихо добавил: — Или почти все.

Эрик тщательно измерил пол и положил коробку посередине.

— А для того, чтобы побеги росли туда, куда надо, мне понадобится ваша помощь.

— Да? — удивилась Анита. — Но я ничего не умею.

— Сущие пустяки, — отмахнулся Эрик. — Наверняка вам будет не трудно сделать силовое поле вот такого размера. — Он показал круг диаметром в десять сантиметров. — Это все, что требуется.

— Не трудно, — согласилась Анита. — Вот только зачем?

— Когда семена полезут вверх, вы заключите верхушки побегов в поле, и будете продвигать его со скоростью роста семян. Им не останется ничего другого, как ползти вот по этим, — он вытащил три антенны, немного не достающие до потолка, — антеннам. Своей силой они приподнимут крышку. Джозеф, ведь эти побеги достаточно сильные?

— Смотря для чего, — пожал плечами Джозеф. — Но попробовать можно.

— Звучит не слишком оптимистично, — пробормотал Дирх. — Учтите, что я своей жизнью рисковать не намерен. На мне лежит слишком большая ответственность.

— Никто на тебя и не рассчитывает. Сами справимся, — посмотрел на него Эрик. — Ну что, начнем? — Он кивнул Аните. — Будьте наготове.

— Ой, прямо сейчас? — заволновалась женщина, всплеснув руками. — Я не могу так сразу... Мне нужно пять минут, чтобы собраться с силами и сосредоточиться. Где моя пудреница?

Последующие тридцать минут колдунья посвятила нанесению толстого слоя макияжа. Светильник стал светить ярче и замер на одном месте, словно приклеенный. Эрик только покачал головой, но ничего нельзя было поделать, пришлось смириться с суровой действительностью. Видимо, губная помада и тени были действительно мощными средствами, потому что после них Анита, кокетливо подмигнув Клайву, пообещала свернуть горы. И никто не подумал усомниться в ее словах.

— Я готова. — Она спрятала флакончик с духами. — Что от меня требуется?

— По моей команде активизируете силовое поле. Я начну раздражать семена током, предварительно побрызгав их вашими духами... Да-да, не прячьте. Без них никак не обойтись.

— Неужели? — расстроилась Анита. — Ты знаешь, сколько они стоят?

— Дорогая, — Вистроу сложил руки в молитвенном жесте, — я куплю их тебе столько, сколько захочешь. Если это поможет нам сбросить оковы плена и выйти отсюда к небу, чистой воде, милым сердцу городским улочкам, ресторанам... — Одиннадцатый Совета мечтательно уставился в потолок.

— Я внимательно изучил состав — на тридцать процентов они состоят из некой жидкости, именуемой в простонародье «живой водой», — сказал Эрик.

— Ой, только никому об этом больше не говорите, — заволновалась колдунья. — Это моя маленькая тайна.

— Конечно, — рассмеялся изобретатель. — Но мне все равно нужны духи. — Он протянул руку.

Анита тяжело вздохнула, но с флаконом рассталась безропотно. На что только не пойдешь ради собственного спасения.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказал Джозеф.

— О, я не знаю, — отмахнулся Эрик, обильно поливая семена духами и ставя коробку обратно в паз. — Но попробовать ведь можно? Не забыли? — спросил он Аниту. — По команде активизируете силовое поле. Начнете вот отсюда. Я даже метку поставлю. — Он достал перочинный нож и сделал зарубку у основания антенны. А вы лучше отойдите, — обратился он к остальным.

Немец раскрутил моток проволоки и подсоединил один конец к устройству, а другой к пульту управления, который только что собрал. Затем сел на пол и, с хрустом повернув переключатель, стал ждать результатов.

Крион внимательно посмотрел на дорогу впереди себя, но снега так и не обнаружил. Серия взрывов раскидала его в разные стороны, правда, вместе с несколькими кусками дорожного покрытия, но кого это волнует? Однако уборщика, похоже, волновало. Иначе с чего бы это он принялся так ругаться, словно его пообещали вернуть в преисподнюю и заставить выполнять работу за грешников?

— Не кипятись, — сказал Квинт, отряхиваясь от снега, немного засыпавшего его, а Дария чуть ли не метровым слоем. Невозмутимый голем вообще стал похож на гигантского снеговика. — А то ситуация станет критической, и ты взорвешься не хуже тех многострадальных палочек.

Совет был очень кстати — лицо уборщика стало пунцово-красным и продолжало краснеть дальше, хоть со стороны это казалось уже невозможным.

— Как это не кипятиться! — возмутился демон. — Вы же испортили дорогу! И где мои инструменты? Где метла? Я только просил убрать снег. — Он со знанием дела выругался.