Вино с нотками смерти

В кафе, купив бизнес ланч, отличавшийся дешевизной, но, с другой стороны, и полным комплектом еды — от салата до десерта с морсом — Герман с Олей сели за дальний столик у окна. Они в очередной раз удивились природному катаклизму, развернувшемуся на улице: там начиналась настоящая пурга и, несмотря на плюсовую температуру, снег отвоевывал себе все большее и большее пространство. Прохожие пытались прыгать через снежную кашицу, заматывали головы легкими шарфами, натягивали капюшоны, многие забегали в кафе, переждать снежную бурю. Зонты открывать было бесполезно: злой ветер ломал спицы, складывая и вырывая их из рук.

— Итак, — Оля выдавила в салат майонез и начала бодро мешать его вилкой, — англичанку зовут Тереза Браун. Она забронировала квартиру через Интернет, через специальный сайт для тех, кто не хочет жить в гостинице. Она переписывалась с Елькиным по этому вопросу, перевела ему денег на карточку. В переписке с друзьями указывает, что хотела посмотреть тут у нас православный собор восемнадцатого века.

— Красивый, — кивнул Герман, — но таких по России немало.

— А вот, якобы, хотела посмотреть, как живут в маленьких городах простые россияне. Так я поняла из переписки. Английский там простой, без выкрутасов. Думаю, перевела все верно. До Рождества уже собиралась уехать, — Оля задумалась. — Да, точно. Вчера у нее был билет на самолет с посадкой в Москве.

***

На сей раз Герман шел мимо Букингемского дворца. Напротив него, на тротуаре играли ребята, весьма напоминавшие знаменитых «Битлов». Прислушавшись, Герман узнал «Yesterday» и остановился возле певцов.

— Ты бы здесь долго не стоял, — раздался голос над ухом. — Только остановишься, тут же деньги начинают требовать: мол, раз слушаешь, значит плати.

Герман обернулся. Рядом стоял Холмс.

— Пошли, пошли, — подергал Шерлок его за руку. — Смотри, уже косятся недобрым взглядом. Искусство должно принадлежать народу! — крикнул он «Битлам» и потащил Германа к дворцу.

Певцы показали Холмсу неприличный жест, но тот не обращал на них больше никакого внимания.

— Куда мы идем? — Герман четко видел направление движения, однако знакомиться с королевой готов не был.

— К Елизавете на поклон, — прошипел Холмс и с широкой улыбкой сказал охранникам: — Мы по записи. Лично лорд-канцлер записывал.

Их пропустили. Во дворе было пусто, как и в гулких коридорах дворца. Герман послушно шагал за Холмсом, который, казалось, знает Букингемский дворец, как свои пять пальцев. Неожиданно из-за угла навстречу выбежали три собачки.

— Корги, — кратко бросил Холмс. — Милые, но кусачие. К ним даже психолог ходил.

— Не помогло? — участливо спросил Герман, пытаясь держаться от рыжих симпатяшек подальше.

— Не помогло. А, с другой стороны, как вы себе представляете беседу психолога с собаками? Что вас, догги, беспокоит? Почему вы такая кусачая? Детские обиды? Отнимали кость? Ерунда! Полная чушь! — Шерлок свернул налево из центрального холла, и они очутились в гостиной, где за длинным столом восседала королева. Герман старушку сразу узнал.

— Good afternoon, — сказала седовласая бабуля с шикарным, истинно королевским произношением. — Welcome to Buckingham Palace!

— Thank you very much, — промямлил Герман, стыдясь своего жуткого акцента.

Королева предложила присесть. Опять принесли сэндвичи с огурцом и хлеб с маслом.

«Жидковато как-то кушают», — подумал Герман, но сэндвич потянул к себе, а что делать.

В итоге им рассказали то, что уже было известно: королеву хотят отравить, отраву повезут из России, чтобы потом бодро перевести на нее стрелки. В Россию отраву, видимо, завезли заранее. Вроде, из Франции перевозили, во флаконе «Шанель № 5». Но во Францию тоже откуда-то ввезли. Не исключено, что из самой Англии и доставили. Отравление планируется на Рождество, когда во дворце состоится грандиозный прием. То есть, в Россию курьер прибудет в декабре. Его отъезд из страны заснимут, а потом скажут: русские виноваты.

Когда Герман и Шерлок вышли обратно на улицу, Герман признался:

— Есть тут у нас странная англичанка. Точнее, ее труп. Не наш ли это курьер? Ведь к нам в городок иностранцы не особо заезжают, а тут такое дело, — он кратко рассказал Холмсу суть дела.

— Это она! — вскричал Холмс. — Но почему она труп? Нам англичанка нужна живой! Чтобы распутать клубок, выяснить, кто собирается отравить королеву!

Герман и сам бы хотел знать, отчего убили Терезу. Скоро ее тело отвезут в Москву, на том и закончится это дело. Расследование уже сейчас велели остановить и передать все бумаги англичанам. Как же двигаться вперед, чтобы понять, кто задушил мисс Браун и отравил газом Елькина?

— Газ! — воскликнул Герман. — Элементарно, Холмс!

***

— Петя, копай там про газ, — тарабанил в трубку Герман поутру. — Там что-то связано с газом. Это не плита, точно. Попробуй выяснить, что нарыли эксперты. Какой-то анализ ведь проводили они. Копай!