Вино с нотками смерти

Хоть и велели думать о книге, мысли Германа Игнатьевича блуждали, не желая сконцентрироваться. Неожиданно раздался женский вскрик и громкий стук, словно нечто тяжелое упало на стол. Ольга Михайловна тихонько охнула и, видимо, приняв сие за явление к ним духа книги, начала заваливаться на Германа Игнатьевича, точно решив упасть в обморок. Он быстро убрал свои руки с дощечки и подхватил невесту, собравшуюся рухнуть на пол.

— Ольге Михайловне дурно! Срочно нужна вода и нюхательные соли! — вскрикнул Герман Игнатьевич, в полной темноте не видевший ни графина на буфете, ни Олиной сумочки, в которой могли быть соли.

— Замолчите, вы! — шикнул граф Берг. — Спугнете духа!

Впрочем, время вышло, и Герасим послушно включил свет…

На столе покоилась голова герцогини де Бельфорд. Она выглядела как-то несуразно: протянутые вперед к дощечке руки, а меж ними — копна отливавших медью, темных волос. Герман Игнатьевич отвлекся от созерцания странного зрелища, чтобы помочь Ольге Михайловне, но та уже начала приходить в себя. Герасим передал ей стакан с водой, а Герман вытащил из сумочки нюхательные соли. Практически одновременно с этим князь Гагарин крикнул:

— Герцогиню закололи!

И тут поднялся шум — многие повскакивали со своих мест, другие в ужасе просто смотрели на спину несчастной Генриетты, из которой торчала рукоятка инкрустированного драгоценными камнями кинжала. По платью стекала кровь из раны, однако, на черном фоне это увидели лишь те, кто сидел рядом: князь Григорий Иванович и господин Бобрыкин.

— Срочно вызовите врача! — крикнул князь. — Она еще жива! — Он держал пальцы у шеи герцогини. — Ее еще могут спасти!

— Постойте, постойте! — перебил его граф Берг, положив пальцы на доску. Металлический указатель под его рукой задвигался. Граф начал называть появлявшиеся буквы: — M O R T!

— Смерть, — эхом повторила Ольга Михайловна.

Несмотря на неразбериху, Герасим отправил мальчишку за врачом, который жил напротив — с ним некоторое время назад сдружились, так как на сеансах случались всяческие припадки, в особенности у дам, и врача приходилось звать часто. Но тихо ждать прихода доктора не получилось: на сей раз закричал обыкновенно спокойный председатель собрания, граф Берг:

— Пропала книга! Она ведь лежала тут, передо мной!

— Как пропала? — спросил князь Гагарин жестко. Он встал и посмотрел прямо Бергу в глаза. — Вы ее взяли лишь показать своим гостям. Вы отвечаете за нее головой!

— Не волнуйтесь, Григорий Иванович! Куда она могла подеваться? Никуда! Сейчас найдется. Герасим! Давай, голубчик, включи боковой свет, а то тут темно. И поищи книгу. Она велика неимоверно и тяжела — кто ее мог утащить и когда?!

Герман Игнатьевич постарался сосредоточиться. Итак, книга точно лежала до начала сеанса перед Бергом. Потом, когда свет зажгли, все смотрели на бедную герцогиню. Но! Книги точно на столе уже не было! «Ведь как сидел народ, — окинув взглядом стол, начал перечислять Герман про себя: — во главе граф Берг, по его правую руку — князь Гагарин, затем — заколотая герцогиня де Бельфорд, затем — Бобрыкин, затем — граф Сиверс. По левую руку от Берга расположились: Ольга Михайловна, затем — я, рядом со мной — Каперс-Чуховской, и наконец, граф Толстой». Помянул Герман Игнатьевич писателя к месту. Тот встал и, опершись о посох, объявил:

— Простите, господа, великодушно. Однако я не рассчитывал на такое продолжение. Мне в любом случае надобно уходить: назавтра, рано утром пойду к себе в Ясную Поляну. И так Москва мне опостылела, а подобное происшествие еще больше меня уверило в правильности принятого решения. Если я понадоблюсь полиции, пусть идут в мое имение.

— Пойдете? — встрепенулась Ольга Михайловна. — Вы сказали, что пойдете в Ясную Поляну. Пешком?! — Она во все глаза смотрела на бодрого старика — живого классика русской литературы, забыв про лежащее напротив проколотое тело герцогини.

— Да, пешком, дорогая моя, — ласково произнес Лев Николаевич. — И вам для тонуса советую не на спиритические сеансы ходить, а дышать свежим воздухом и ходить пешком. Тем более, тут такие вещи происходят. Вас, вроде, Ольга Михайловна зовут?

— Да, — кивнула растерявшаяся вконец Оля.

— Приглашаю вас, извольте, в любое время, в гости в Ясную Поляну. С женихом вашим пожалуйте, пока погоды еще стоят теплые. Ну а вам, господа, всем до свидания. Леопольд Вольдемарович, голубчик, попросите любезно вашего Герасима найти мне извозчика до Хамовников.

С врачом граф Толстой столкнулся в дверях. Они раскланялись, и врач быстро подошел к герцогине.

— Жива, — бегло проведя осмотр, сообщил он. — Рана, слава богу, неглубокая, думаю, благодаря твердому корсету, в который воткнулся кинжал. Помогите мне, господа. Надо ее положить на бок на пол, я постараюсь остановить кровь, осторожно вынув нож.