Виноградные грезы. Обрести и сохранить

Когда я вошла в квартиру, Джерад говорил по телефону и коротко кивнул. Уставшие после рейвов, мы редко проводили время вместе: отсыпались или Джерад уходил по делам. Мне не хватало заботы… Нет. Мне все нравится! Без контроля и нравоучений!

– Не спросишь, где я была?

Он убрал мобильный в карман брюк и ухмыльнулся:

– Где ты была?

– Повидалась с Эмилией, – охотно ответила я и поправила лацканы его пиджака. – А ты куда? Думала, пообедаем вместе.

– На лейбл, разрывать контракт.

Я уставилась в пол.

– Ты уверен? Ты не должен… Тем более из-за меня…

– Вовсе не из-за тебя, малышка Ари. – Он ответил резко, явно раздражаясь. И смягчился, тронув мой подбородок. – Я хочу покинуть тонущий корабль. Рэтбоун пишет неплохие тексты и поет так, что у девчонок мокнут трусы… – Я поперхнулась, а Джерад засмеялся: – Но в остальном группа была на мне. Альбом порвет все чарты. Да, я самовлюбленный засранец! – Он погладил большим пальцем мои губы. – Я оставил им свои наработки, а от них потребовал процент от продаж. Разошлись мирно.

Ну… пусть так. Джерад не дал мне ответить. Его язык требовательно ворвался в мой рот, а руки проникли под футболку.

Он всегда берет, что хочет?

– Могу немного опоздать, – сказал игривым шепотом.

Всегда берет. А меня не взял.

– Нет. Не надо. – Я помотала головой, когда он подцепил застежку бюстгальтера. – Тебя ждут. До вечера.

Абсурдные оправдания. В моем прошлом секс – это товар. Переспать не было проблемой. Отработанные, механические движения. Выгода. Оргазм. Но я хранила Стивену верность – ненужную ему верность – и оттягивала момент. Меня устраивали поцелуи, флирт и объятия ночью.

Вряд ли это устраивало Джерада. Он относился с пониманием, но сегодня на его лице мелькнула тень. Андерсон стиснул кулаки до белых костяшек, резко разжал пальцы и поправил брюки: ширинка оттопырилась.

Стыд заставил мой пульс подскочить. Я торопливо занялась кофеваркой. Использую Джерада, чтобы… позлить Стивена? Отомстить? Не знаю. Но то, что без Рэтбоуна не обошлось, – очевидно.

– Жаль, я не такой, как Стивен. Надеюсь, Ари, ты когда-нибудь увидишь меня.

За Джерадом закрылась дверь, и я со всей силы кинула в нее свою куртку. Конечно, черт побери, он не Стивен! Я это понимаю!

Интересно, Стивен скучает по мне? Ему плохо? Хоть немного? Я грустно усмехнулась. Верно. Интервью.

«Разошлись пути».

Я проводила вечер в кровати за просмотром сериала. Без Джерада, но с его ноутбуком. Надо искать съемную квартиру… Вместо этого я включила следующую серию. Я даже съездить за вещами не смогла! Купила в «Волмарте»[29] белье и средства личной гигиены, носила один и тот же спортивный костюм и таскала футболки Джерада. Он, кстати, вернулся час назад и поехал в клуб. Я отказалась. Сил тусоваться не было, и я знала, что помогло бы, но все же пыталась не подсесть снова.

От «Отчаянных домохозяек» меня отвлекло уведомление. Шон Мюрель, пиарщик Grape Dreams, просился в друзья. Я щелкнула «добавить», но Шон ничего не написал. Новости о Стивене я игнорировала, а они, как назло, попадались в ленте. Сегодня на телешоу группа анонсировала дату нового альбома. «Цветочные облака» исключили из трек-листа. Ожидаемо.

Я приготовила кофе и вернулась в комнату. Выглянула в окно: блеклые вывески, редкие прохожие. Тихий район. Будто я снова в Сан-Диего. Да, с Адамом. Ностальгия мешала сосредоточиться на сериале. Я свернула браузер. На рабочем столе фильм «Донни Дарко» и папка с названием «Нереально». Внутри – аудиофайлы. Воспроизвести.

Из колонок, подключенных к ноутбуку, зазвучал… голос Стивена. Бархатный тембр с хрипотцой и южным акцентом. Он словно оказался рядом, а по моей коже рябью пронеслись предатели-мурашки. Grape Dreams творили магию. Томное сочетание искренности и драйва. Я сползла на пол, подтянула колени к груди и позволила музыке окутать меня, словно завернуть в одеяло. Унести далеко-далеко. Заводная мелодия, быстрый ритм, игривый текст. А по моим щекам потекли слезы, и трясло, будто песня из репертуара Placebo или Radioheard. Голос Стивена я знаю не только из наушников. Перед сном: «Спи сладко, Ари». Утром: «Просыпайся, любимая».

До темноты в глазах помотала головой. Он сказал в интервью – ты не нужна. Мне снова семнадцать, я не знаю, как справляться, и его голос отвлекает. Помогает. Придает сил. Растворяюсь в музыке. Песня за песней. Не вслушиваюсь. Не разбираю слов. Обняла свои плечи. Мои руки слишком горячие и маленькие для его рук. Я помню. Холодные, сильные.