Виноградные грезы. Обрести и сохранить

Ари обняла голые плечи и смотрела в окно. Интервью не раззадорили ее, а моя помощь на парковке не вызвала ностальгию. Стена между нами будто стала плотнее. Я не знал, что предпринять, и сказал:

– Закроешь.

Я повернулся к дверному проему, когда Ари ответила:

– Угу.

Останови же меня! Тебе плохо – попроси остаться. Поговори со мной! К чему гордость? Мы оба несчастны. Вижу. Чувствую. Знаю.

Она молчала. Я покинул квартиру.

Такого рассеянного кретина, как я, не найти во всем штате. Я топтался на пороге. Забыл бумажник и ключ от машины! Вернуться стыдно: подумает, что опять преследую. Но куда я без денег и личного транспорта? Я дернул ручку – не заперто. Или все же искал повод вернуться?

Тихо. Чересчур тихо для человека, который собирает вещи. Вот мой бумажник и ключи. Что дальше? Отражение в зеркале не знало. Глаза карие, теплые. Моргнул – нет, привычный цвет: зеленый, без примесей. Мои, а не ее. Пригладил непослушные волосы. Смахнул пылинки с рубашки.

Я мог уйти, но…

– Ари?

Она сидела в спальне. Вокруг разбросана одежда и фотокарточки с поляроида. Ари сгорбилась, водила пальцами по снимку. Она не ответила, даже когда я позвал ее громче, и я коснулся острого плеча.

– Ты ушел, – старалась говорить ровно, но я видел слезы, застывшие в уголках ее глаз. – Опять забыл что-то? – Подняла голову и улыбнулась: иронично, по-доброму.

– Не поверишь, да. – Голос сел, и я говорил шепотом. – Счастливые…

Она проследила за моим взглядом – на совместное фото. Вдруг Ари вскочила, разорвала снимок на две половины и кинула обрывки на пол. С хмурой сосредоточенностью начала вытаскивать одежду из комода и кидать, формируя кучу, а я поднял то, что осталось от фото. От беззаботных «нас». Сидим на диване, обнимаемся, смеемся. Мы были счастливы? Или я идеализирую? Я убрал все, что осталось от снимка, в карман.

– Ари, я не изменял тебе. – «Нас» можно спасти, я верил. – Люблю тебя, мой солнечный свет. Скоро вернется Соф, и я попрошу ее рассказать…

– Мне верить твоей Софи Штерн?!

Ари наспех засунула в дорожную сумку вещи и покинула комнату.

Я ринулся следом.

– Да, верить! Соф скажет правду! – До боли я вцепился в дверной косяк. Легкие горели от частых вдохов. – Не делай того, о чем пожалеешь…

Ари проигнорировала мои слова. Она обулась, надела пиджак, распустила волосы. И, закинув сумку на плечо, потребовала:

– Открой дверь.

Забавное зрелище: сумка явно перевешивала и тянула Ари к земле. Мой гневный запал иссяк, и, умиляясь, я предложил:

– Подвезти тебя?

– Открой дверь.

– Мне несложно.

– Открой дверь.

– Позволь…

– Иди ты, Рэтбоун! – Ари бросила сумку – та приземлилась с грохотом.

Я, посмеиваясь, наблюдал за упрямой дурочкой: она открыла дверь и пинками вытолкнула сумку через дверной проем. Вышла из квартиры и допинала сумку до лифта. Створки закрылись, погрузив холл в тишину.

И каким образом упрямая дурочка дотащит свое богатство до метро или такси? Наспех закрыв квартиру, я выбежал на улицу.

Так и думал: одной рукой Ари пыталась достать из кармана мобильный, другой – удержать на плече сумку, плюс к тому устоять на высоких каблуках. Меня заводило ее упрямство, но сперва надо помочь.

Я поймал съехавшую с ее плеча сумку и будничным тоном спросил:

– Адрес?

Ари не оценила порыв. На ее личике не было даже облегчения.

– Отдай сумку.

Холод ее тона мог заморозить океан. Ари написала сообщение, убрала телефон в карман и посмотрела на меня устало. Я улыбался, но смешно не было. Она настолько гордая?

– Хочу помочь…

– Спасибо, Супергерой. – Ари забрала сумку. – Но я не нуждаюсь в твоей помощи. Спасай мир.

Аристель пошла прочь, постукивая каблуками по гравию. Из-за угла выехал фиолетовый «Порше». Мои кулаки сжались, лицо вспыхнуло. Пора признать – Ари покинула меня три года назад, я отпустил свою Ари. Бросил. Временами она возвращалась, картинка на телике при плохом сигнале. Ариэль Мэлоун – ее новое имя, ее новая жизнь.

– Сука! – выругался я.

Ари показала мне средний палец, направляясь к машине Джерада.

И помогай после этого людям, Супергерой-неудачник.

Ари

Юркнув в салон, я обернулась: Стивен стоял посреди улицы. Растерянный, задетый, любимый. Ему идет новая прическа – очевидный факт, как и то, что я хорошо танцевала. Мы задевали друг друга, и я старалась держать в голове его гадкие слова, сказанные в интервью. Но когда меня накрыло синтетической дрянью от Робби, именно Стивен оказался рядом. «Ты все так же попадаешь в неприятности». Да пошел он! Я смогу без Стивена. Мне не впервой отказываться от того, что меня уничтожает.

Утром я поехала в квартиру с целью вычеркнуть из памяти человека, с которым «разошлись пути». О да, мне понравилась эта фраза. Я долго оттягивала приезд, а в итоге наткнулась на сценарий, где мы вместе. Стивен впервые пришел? Или жил там? Маньяк. Помешанный. А в груди тепло…

– Он приставал к тебе? – Джерад завел мотор и поехал прочь. Цепкий взгляд болотных глаз требовал немедленный ответ.

Я помотала головой. Не приставал. Скорее, проявлял навязчивую заботу. То, чего мне не хватало. То, на что я опять боялась «подсесть».