Виноградные грёзы. Книга 1

Я держусь. Выйду чистой. Но страшно представить, что ждет меня перед этим.

Ари

Я щелкнула мышкой и отправила электронное письмо. Джеймс, мой лучший друг, стоило огромных усилий не писать тебе CapsLock'ом просьбу принести товар. Протащить мимо цепного пса Рэтбоуна. Также я умолчала о том, что скучаю не только по коллегам, но и по одному незнакомцу… в шелковой черной рубашке. Я узнаю в нем себя. Он отчаянный и потерянный. Я спасаюсь наркотиками, он – насилием. У всех свои способы и грани. Хочу ли я увидеть незнакомца снова? Не знаю. Меня пугает его агрессия, пугает его душа. Она темная. Моя, значит, тоже?

– Ари, ты опять курила в комнате?

Я закатила глаза. Контроль во всем. Не скажу, что это плохо: Стивен готовит меня к тотальному контролю над собой, который я, завязав, должна буду соблюдать постоянно. Но слишком безумно это выглядит со стороны. Я не Наташа Кампуш27, а ощущение – он делает из меня идеальную девушку.

– Ари, я с тобой разговариваю.

Стивен заглянул в гостиную, в которой я, развалившись на диване в пижаме, часа три смотрела в ноутбук. От Рэтбоуна пахло средством для мытья посуды, волосы он постриг короче, одет в футболку и спортивные штаны. Красив, идеален. Спокойное лицо и ровный голос. Раздражает. Мы так не похожи. Несмотря на всю любовь, Стивен не поймет меня. Он другой. Любимчик судьбы, в отличие от меня или… того незнакомца, например.

– Нет, не курила. – Я с хлопком закрыла крышку ноутбука.

Стивен у дверного проема наблюдал за моими действиями. Из окна не прыгаю, вены не расцарапываю, а смотрит как на психически нестабильную – снисходительно. Я в ответ испепеляла его взглядом:

– Что-нибудь еще?

– Ничего, – быстро ответил Стивен. В голосе сквозило облегчение, словно я дала зеленый свет уйти и не видеть меня еще полчаса или сколько там он занимался «делами по работе». – Мне нужно позвонить. Не скучай.

Стив подошел и поцеловал с таким видом, будто я щеночек, который нашкодил, но так мил, что не любить его невозможно.

Когда Стивен оставил меня одну, я секунд пять смотрела в стену. Что это было?! Я бросилась к мобильному и набрала номер Асоль. Мне нужно выговориться. Абсурд: делаем вид, что всё в порядке, не заговариваем о моей зависимости, будто по иной причине не выходим из дома погулять даже в парк, а продукты нам приносит домработница. Но я не чувствую себя нормально.

– Да?

– Асоль! – крикнула я громче, чем ожидала. Всегда прямолинейная и честная Асоль, мне необходим совет. – Как дела?

– Отлично. Как ты? – плохо скрывая тревогу, поинтересовалась подруга.

– Ужасно! – взвыла я. – Он ведет себя… Он психопат!

– Что этот придурок сделал с тобой? – Асоль, подобно тигрице, готова защищать близких, и сейчас она напряглась. – Он бил тебя?

– Нет-нет, – затараторила я. Черт, она может в любую секунду приехать сюда! Асоль и Стивен похожи больше, чем кто-либо из нас мог подумать. Вспыльчивые невротики. – Стив никогда не сделает мне больно, – заверила я, – по крайней мере, физически. Асоль, мы живем в пузыре. Подъем по расписанию. Я принимаю Neon Cloud, Стивен делает вид, что не замечает этого. Иллюзия нормальности: завтракаем, обедаем, ужинаем. Мы оба знаем – всё не в порядке, но он не собирается ничего менять до тех пор, пока у меня есть наркотики. Доводит бездействием! Или дает мне шанс решиться самой. Это правильно, да? Я люблю его. Но напряжение электризует воздух.

Асоль молчала, позволяя мне выговориться. Я несколько дней ни с кем, кроме Стивена, не говорила, и если раньше я мечтала проводить время с ним, то сейчас в радость вернуться хотя бы на один день в бар.

– Его забота душит, Асоль. Отвыкла, не знаю, стоит ли привыкать, не помню, что нужно делать. Смешно, когда-то он бросил меня по этой причине: я была несамостоятельна, и он хотел, чтобы я стала кем-то… Возможно, его намерения благие, я ничего тогда не хотела, никаких целей, только желание быть с ним. Растворилась: Стивен, Стивен… Весь мой мир – Стивен Рэтбоун. А теперь он хочет, чтобы я оставила бар, работу и была рядом. Я чего-то не понимаю? Он хочет сделать меня нормальной. Но я свернула не туда. Или он не может смириться, что всё пошло не по его гениальному плану? Я вернулась к нему не шикарной женщиной с головокружительной карьерой. И постоянные звонки… – Я фыркнула. – Говорит, по работе.

– И ты веришь, что звонят по работе. – Не вопрос, утверждение с невеселой усмешкой.

– Не знаю, Асоль. – Я пожала плечами, словно подруга могла увидеть. – Я в долгу не остаюсь. Мне бывшие клиенты звонят: мол, где ты, как ты?.. Фу, аж тошнит, когда их рожи вспоминаю. Недавно в баре одного встретила, когда танцевальный вечер был, помнишь?

– Помню, конечно. – Асоль звонко засмеялась. – Вышибалы каждый вечер про твоего Рэтбоуна спрашивают. Теперь, небось, ему всё бесплатно будет. Знаешь, каким бы идиотом Стивен ни был, яйца у него есть! Так что, кроме драки у входа, я пропустила?