Виновник торжества

Ася погладила Лену по голове и неуверенно переступила порог. Бог знает какие вопросы задает этот розовощекий мальчишка, если даже всегда уверенная в себе Лена расплакалась. Тревога за оставленную в коридоре подругу придала Асе сил, и она отвечала на вопросы Крупнина более-менее спокойно. Она вспомнила, как Оля танцевала с каким-то нахальным парнем, но тот был вовсе не курсант, как она его почему-то оттолкнула и тут же стала протискиваться сквозь толпу к гардеробу. Ася видела это издали, но подойти к подруге не смогла, было очень много народу. К тому же она не думала, что Оля собирается уже уходить.

И только на следующий день она узнала о страшной трагедии. Ася сцепила руки на коленях и, не замечая струящихся по щекам слез, рассказала следователю о последних минутах, когда она видела Олю живой.

— А с кем она ушла с дискотеки? — Крупнин не терял надежды, что разгадка кроется где-то рядом.

— Нет. Я же сказала — последнее, что я видела, Оля вышла за дверь одна. Мы потом спрашивали у ребят, не видели ли они ее. Лена ведь обещала ее отвезти на своей машине. Но никто из наших ее не видел. На улице курили ребята из Полиграфического института, но мы с ними не разговаривали.

Несколько разочарованный, Крупнин поблагодарил девушек и отпустил их.

Внизу дежурный милиционер, принимая пропуска, заметил на их лицах следы слез и злорадно подумал: «Богатые тоже плачут!» И то, что они опять уселись в серебристую иномарку, его уже огорчило не так сильно.

На третьем этаже Валера Крупнин, сидя боком на краешке стула, в который раз прослушивал запись допроса девушек. Наконец решительно вскочил и, на ходу застегивая молнию куртки, быстрым шагом вышел из кабинета, столкнувшись в коридоре с Юрой Салтыковым.

— Ты куда? — притормозил следователь торопящегося Валеру.

— Юра, у меня тут идея возникла. Я смотаюсь в Полиграфический институт, мне нужно кое с кем побеседовать.

— Ну, валяй, — отпустил его Салтыков, видя нетерпение Валеры. Он знал за молодым следователем эту черту, частенько мешающую делу. Идеи в его голове роились в огромном количестве, правда, толку от них было немного… Спеша поскорее высказать мгновенно возникшую мысль, Валера иногда не давал себе труда ее основательно обдумать. И когда товарищи охлаждали его пыл, он обижался. Ему казалось, что его недооценивают. И стараясь быть полезным, он проявлял инициативу, поражая следователей бешеной активностью.

В здании Полиграфического института второго января царило обычное оживление — по коридорам сновали толпы студентов, направляясь в свои аудитории, где одни группы собирались на предэкзаменационные консультации, другие стояли под дверью с конспектами и учебниками. По их сосредоточенному виду было понятно, что сегодня им предстояло сдавать экзамен. Направляясь к группке праздно болтающих студентов, вычислив по их беззаботному виду, что студенты пришли на консультацию, Валерий уже издали выбрал говорливого, задиристого вида парнишку. Вот такие отвязные парни — обычные завсегдатаи дискотек.

— Привет, ребята! — поздоровался он со всей компанией.

— Привет! — нестройным хором ответило ему несколько голосов.

— Дело есть, парни. Я из уголовного розыска. — Крупнин представился им по полной форме.

Студенты посмотрели на него с любопытством.

По всему было видно, что опыта общения с уголовным розыском они еще не имели.

— Кто-нибудь из вас приходил на дискотеку в университет тридцать первого декабря? — спросил Крупнин, решив сразу приступить к делу.

— Ну, я был, — весело ответил отмеченный Валерой говорун. Он только что рассказывал что-то смешное и еще находился под впечатлением своей шутки. — А что, кого-нибудь замочили? — с хохотком поинтересовался он. — Ведь уголовный розыск просто так не приходит.

— Об этом я расскажу при конфиденциальном разговоре. — Валера постарался придать своему голосу побольше солидности, так как знал, что по внешнему виду мало чем отличается от студентов. — Только мне бы хотелось поговорить еще с кем-нибудь, кто был на дискотеке. Например, с теми, кто выходил покурить около одиннадцати часов ночи.

— Мы по часам не курим, — откровенно развлекался доморощенный юморист. — Только когда приспичит…

Его слова вызвали смех у товарищей.

— Да я и не рассчитывал, что вы смотрели на часы. Но дело действительно серьезное, ребята. — Валера строго посмотрел на улыбающихся студентов. — Настолько серьезное, что тут не до смеха.

— А что, собственно, произошло? — Студент, выглядевший как типичный отличник, подняв брови, пытливо посмотрел на Валеру. Вокруг царили шум и колготня, приходилось повышать голос, а Крупнину совсем не нравилось отсутствие рабочей обстановки.

— А у вас есть местечко потише? — Крупнин обратился к отличнику, как он про себя назвал смуглолицего паренька с аккуратной стрижкой.

— В тридцать пятой аудитории никого нет, я только что оттуда. — Еще один юноша, атлетического телосложения и с большой спортивной сумкой через плечо, вмешался в разговор.