Vinter Zarubezhnyy-kriminalnyy-roman 15 Zarubezhnyy-kriminalnyy-roman-Vypusk-15.554955

Для очистки совести мы поискали на ковре, под столом и по всей комнате, но безуспешно. Недоставало как раз негатива праздника, самого близкого по времени, с пароч¬ кой на диване. Из всех он был самым выразительным, хотя, на мой взгляд, мог не понравиться разве что ревни¬ вому мужу. — Так я и думал! — воскликнул я с горечью.— Эта дуреха была уверена в Вальдо, и мне пришлось действо¬ вать по ее указке. Как я мог не проверить содержимое на месте! Я так и знал, что что-нибудь в этом роде произой¬ дет. Он оставил себе снимок праздника, чтобы вымогать дальше, когда снова будет на мели. От этих шантажистов никак не отвяжешься, если не отделаешь их по первое число, не убьешь или не обратишься в полицию. Китти взглянула на меня. — Что будем делать? — Что я могу? — вздохнул я.— Поеду обратно за нега¬ тивом. — Я сразу сказала тебе, чтобы ты не вмешивался, пом¬ нишь? — опечалилась Китти.— Ты ведь предупредил ее, что Вальдо может обмануть, а она не стала тебя слушать. Она не оплачивала тебе всякие неприятные последствия. — Я должен был забрать шесть фотографий и шесть негативов, за этим я и поеду. Пусть она запретила мне действовать, пусть я не знаю, что ей угрожает, но, если я берусь за работу, то принимаю на себя всю ответствен¬ ность. — Теперь ты знаешь, кто она,— сказала Китти.— Ты можешь позвонить ей и объяснить, что произошло. — Начнем с того,— возразил я,— что она просила меня не вскрывать конверта, а потом — время не ждет. Вальдо собирался уезжать. Я должен поехать к нему и вырвать фотографию, пока он не смылся. А если он уехал, я должен его найти. Я сунул незапечатанный конверт в карман, взял шляпу и направился к двери. 28

— Возвращайся к себе,— посоветовал я Китти.— Чует мое сердце, что за эти пять тысяч долларов мне придется изрядно попотеть. Я оставил ее около стола. Она в задумчивости кусала губы и была так прелестна, что жаль было уходить от нее: только срочное дело могло вынудить меня на это, что доказывает, каким добросовестным бывает иногда Крэг, когда ему этого очень хочется. 3 В двадцать минут десятого я снова был на Риверсайд Вест. Я поставил машину во дворе около клумбы. Квар¬ тира Вальдо выходила как раз сюда. Проходя по коридору, я столкнулся с элегантной брюнеткой лет двадцати пяти в темном вечернем платье. Вокруг шеи у нее была трижды обернута нить крупного жемчуга, на плечи накинута не¬ сколько поношенная горностаевая накидка. Когда она про¬ ходила мимо, я обратил внимание на высокие каблуки. Она прошла так быстро, как будто боялась, что я заговорю с ней. В глазах у нее я прочел гнев и решимость. Наверное, она только что поссорилась или готовилась к решитель¬ ному объяснению. На мой поклон она только холодно свер¬ кнула глазами. Я так подробно описываю эту девушку, потому что больше никого не встретил в доме в это второе мое посещение Вальдо. Я нажал на кнопку звонка, но никто не ответил. Да, Вальдо поспешил убраться: логично было бы предположить, что он уехал с деньгами. Мне страшно захотелось войти и все обшарить: может быть, я мог бы наткнуться на адрес, номер телефона, на что угодно, чтобы разыскать его. А может быть, я сумел бы понять, чем он застращал мою клиентку. В глубине площадки я увидел запасной выход, ведущий на наружную железную лестницу. Окна гостиной находи¬ лись рядом, и между дверью и окном шел карниз шириной сантиметров в сорок. По краю строители поместили трубу, 29