Виолетта. Жила-была… лич

Время – второй час ночи, целители спят, боевики, кроме дежурного Крена, тоже посапывают… а со стороны чащи к нам приближаются те, кто планирует нами поздакусить… Продукты и антидоты со своих запасов я еще вечером отдала Тирэлю, так что сейчас была в полной боевой готовности. Впрочем, сообщать о противнике Крену не торопилась – я не нянька, я мастер, принимающий практику у своих учеников.

– Тревога! – Крен не зря был моим любимым гномом. Не знаю, как и по каким признакам он учуял опасность, но хватило трех минут, чтобы лагерь из спящего стал обороняющимся. – Туманник. Как минимум один и сопровождение.

– Кто?

– Пока не видно, но судя по аромату… – Глаза гнома прищурились еще больше, окончательно затерявшись в бровях, и он задумчиво хмыкнул себе в бороду: – Нежить. Но не больше пяти особей.

– Девушки в центр, оружие на изготовку. Зарина и Тинки – главные по раненым, – последовали короткие и емкие приказы Малвина, а в ответ – собранные кивки остальных, жить всем хотелось.

А вот и он, туманник собственной персоной – нечто огромное, стелющееся по траве, бесформенное, похожее на отожравшуюся медузу, сизо лоснящееся с левого краю…

«Матка!»

– О боги… – Тирэль, услышавший мой мысленный вопль, не постеснялся и выругался вслух, озвучив очевидное. – Матка!

– Кто?

– Что?

– И что?

– В центр! Все! – прозвучали громкие окрики боевиков, но казалось, что и туманник их тоже слышал, причем не имея как таковых органов слуха и зрения. Его вела лишь жажда убийства, жажда свежей и еще живой плоти…

Что-то меня не туда потянуло.

В общем, мы все сгрудились в кучу, боевики заняли позицию в некотором отдалении от остальных, став буфером между нами и нечистью, к ним присоединилась и Клари, но парни-целители на такой подвиг оказались неспособны – мечи хоть и вынули, но остались с нами.

Да и не помогут тут мечи, если только они не зачарованы. Усмехнувшись своим мыслям, когда у всех боевиков клинки полыхнули рунным светом, отметила и оружие эльфийки – чем дальше, тем больше меня напрягает эта длинноухая. Ведь не все так просто, даже больше – совсем не просто! Но забирать я пока ее не буду – она слишком ценна как воин. А вот Оларию… ее можно и забрать – так ушастая начнет думать головой, и даже если она «за» ректора с его сынком, то еще десять раз подумает, окончательно ли она «за».

Нападала матка молча – тут лизнет траву, она осыплется трухой, там попытается жгутиком дотянуться до боевиков – но его вовремя успеют отрубить… В принципе матка от обычного туманника отличалась мало – лишь размерами и скоростью воздействия. Если обычная особь бывает размерами с трехметровое (в диаметре) облако и способна высосать жертву за час-два, то матка своими размерами превосходила ее втрое, а наша – так и вовсе впятеро, и ей было достаточно минуты-двух, чтобы начать иссушать пойманное в свои объятия тело. Жгутики-ложноножки вытягивались на несколько метров – вроде бы и невесомо туманные, но стоило такому щупальцу прикоснуться к жертве, как он впивался намертво и отодрать его было уже невозможно, оставалось лишь отрубить ставшую прочнее металла конечность. Иногда было проще отрубить конечность того, к кому она присосалась.

– Огонь! – Малвин, скооперировавшийся с Креном, довольно успешно отражали атаки со своего фланга.

Тирэль вместе с Клари стояли по центру, а вот дела у пары полукровок шли не очень хорошо, хотя…

Судя по тому, как матка в принципе не торопилась нападать именно на них – парни имели неслабую защиту. Ой, а дайте мне в их запасах покопаться, а?

Одна ложноножка неожиданно проскочила слева, но кинжал остановил ее путь, отрубив самый кончик, так что вся она дернулась и с обиженным причмокиванием убралась восвояси. Опешившие взгляды однокурсников, но я лишь пожимаю плечами – рассказывать, что у меня за кинжал и почему так, не собираюсь. А собираюсь я…

Спешно плетя петли подчинения, накинула их на всех троих упырей – ребята послужат мне, причем исключительно в спасательных целях. Еще несколько минут на оценку успешности боевых действий, мысленный кивок, приказ Тирэлю: «Минус три», – а следом дикие визги девушек, когда, наплевав на защиту от нежити, меня, Оларию и Тима практически выдергивают из общей массы и стремительно волокут в лес уже мои упыри.

Фу… несвежие.

Резвости я мертвым ребяткам придала от души, в темноте они ориентировались идеально, так что уже через несколько минут звуки возможной погони, ориентирующейся на вопли Оларии и всхлипы Тима, стихли окончательно – не тот это лес, в котором ночью можно гоняться за теми, кто здесь властвует. Хотя пора заканчивать – еще нарвемся на кого…

– Стоять! – Команда произнесена достаточно тихо, но упырям и этого достаточно – замерев мгновенно, выполнили и следующие: – Поставить на землю груз. Три шага назад. Умереть!

– Ты… ты… кто??? – Олария, не удержавшись и упав на колени, зажала рот руками (наверное, ее тошнило), когда упыри начали разлагаться прямо на глазах.