Виолетта. Жила-была… лич

А вот и топляки… На поверхности воды показалось несколько пар глаз, ноздри нечисти предвкушающе затрепетали, а из пастей донеслись довольные причмокивания, подстегнувшие группу как можно быстрее продолжить путь.

Одно плохо – теперь адепты друг друга не слышат – любая атака с фланга и… Мысль!

Бывают топляки стандартные – они сидят на своих местах и обиженно пыхтят, если добыча матерится, но уходит. А бывают и нестандартные… Фантомы без зубов, но с присосками во рту, дабы не ранить, но достаточно плотно зафиксировать во рту жертву. До берега двести метров… сто… пятьдесят… тридцать… справа глубокая яма, и именно из нее одичавшие от голода и озверевшие при виде наглости почти что ушедшей дичи выпрыгивают три топляка и утягивают с собой двух из трех запланированных жертв. Третья, увы, увернулась. Резвая девочка… а визжит-то как громко! Гаркуши отдыхают!

«Шинсу! Ходу! Минус два».

«Понял».

Казалось, что целители уже еле-еле ползут, но после потери двух студенток им хватило трех секунд, чтобы преодолеть последние двадцать пять метров. Может, все-таки стоит порекомендовать папе ввести в Академии физическую подготовку для всех без исключения? А что? Быстро бегающий целитель – это… живой целитель. Точно! Закончим с этим делом и займемся…

Хэй-хэй, куда это меня уносит? Сначала с этим делом закончим, а там уже и видно будет. Посторожив вышедших из болота еще с полчаса, проследила, чтобы стая шипастых гиен, пасшаяся неподалеку, решила отправиться на охоту в иное место – боевики вымотаны эльфийской ношей и сейчас довольно слабы как противники – бой будет скучным и достаточно кровавым. Нет, не время, у них еще появится возможность проявить себя. Впереди еще несколько дней.

«Игнрид, я дальше, карауль».

«Как скажешь», – прилетела незримая улыбка от призрака, и я буквально почувствовала, как она мысленно облизывается на начавших переодеваться боевиков. Да, тела у них изумительно рельефны, есть на что полюбоваться.

«Не увлекайся».

«Обижаешь!»

Да-да…

«Деду расскажу!»

Недовольное рычание-сопение, но я уже занята другим – мне еще адептам дичь помочь загнать… а съедобной дичи, увы, тут катастрофически мало… Будем искать!

Мясо-мясо, цып-цып-цып…

За два следующих часа Темный лес обеднел на трех кабанозюбров, десяток глухарей и порядка полусотни кролей. С мясом катастрофически не везло одной из групп, чей путь пролегал по темному и узкому ущелью – на их пути встречались только змеи (съедобные, но этого мало для группы), так что пришлось поделиться с ними одной тушей кабанозюбра. Бычок исключительно неудачно «поскользнулся» на узком карнизе и буквально сам свалился почти под ноги охотничьей группе. Угу, сам. Интересно, а что он забыл на скале? Но тсс… никому! А может, он просто на окрестности любовался?

«Мальчики, не делайте такие большие глаза, это от меня подарок».

«Благодарю, мастер».

«Не за что, впереди опасность».

«Ясно».

Да, предупредить стоило. Если бы парни продолжили свой путь, забыв об опасности, их ждал бы невероятно «теплый» прием хранителя места. Увы, находящегося под подчинением. Даже не буду уточнять под чьим. А так группа не просто не продолжила путь, а даже немного вернулась, выбрав для стоянки достаточно защищенное от нападения место – небольшую нишу в скале, справа и слева под укрытием природного нагромождения камней.

Вторая половина дня и большая часть вечера прошла у всех практикантов в хозяйственных хлопотах: разделке мяса, перебирании и заготовке найденных съедобных и полусъедобных грибов, тихих и подавленных разговорах о «погибших»…

Говорить о том, что на самом деле их однокурсники живы и вполне себе здоровы, своим ученикам я запретила. У меня нет точной уверенности, что ректор тем или иным образом не следит за своими ставленниками и шестерками. А что, если они, как и я, могут в экстренных случаях связываться с ним мысленно? Не приведи боги! Нет, я знаю, он довольно большой скряга, чтобы безвозмездно распределить амулеты и камни силы между исполнителями, но цена этой практики слишком высока, чтобы он не подстраховался.

А ведь еще и инквизиция вполглаза за действом наблюдает. Каждой группе кроме записывающего кристалла выдан экстренный маяк, на который, в случае исключительной опасности, прибудет группа быстрого реагирования. Вот только появится она лишь один раз.

Причем я почти на сто процентов уверена, что именно на этот случай у ректора есть козырь, а может, и не один. Какой – я не знаю, но интуиция шепчет, что убойный. Нет, мне не жаль боевиков инквизиции – парни там крепкие, орки это вам не эльфы – их гаркушами в обморок не отправишь. Да и работа у них такая…