Virago

Дома, едва переодевшись в свободное и распашное платье, она уселась перерисовывать карту дона Кристобаля. За этим занятием и застал ее мессер Федерико. Он глянул через ее плечо в карту, и губы его округлились, изготовясь сказать удивленное "О!", округлились и глаза. Промолчал он только потому, что боялся помешать ей вычерчивать берег Иберии. - Вот как ты умеешь! Ай-я-а, ну и племянница! Неужто прямо там и срисовала? Она кивнула и отложила сухое перо. - Далеко пойдешь. Заканчивай. Завтра отправим с курьером и с голубком. - Скоро ли будет галера, дядюшка? - Дней через десять, не раньше. Уж потерпи, - успех настроил посла на благодушный лад, - развлекись покуда, племянница. Я тебе открою кредит. Мавританское золото здесь куда как хорошо, и можно взять не втридорога. - Дядюшка... - она помедлила, запоздало раздумывая, стоит ли рассказывать, пришла к выводу, что защита посла венецейского в нынешних обстоятельствах будет нелишней, и призналась, - я имела честь свести знакомство с супругом донны Элизабеты. И прошу вас рассказать мне о нем подробнее, потому что моя скромная персона его не в меру заинтересовала Да и его персона мне небезынтересна. - Откуда он взялся? Как я слышал, он должен был уехать... - Вот и я думаю, откуда? - произнесла мона Алессандрина таким тоном, словно посла обвиняла в несвоевременном возвращении маркиза. - В чем именно выразился его к тебе интерес? - Наотвешивал мне комплиментов целый воз, и сказал, что готов сопровождать меня везде и всюду. При том сказал так, что отказаться было невозможно. Посол в досаде стукнул себя кулаком по раскрытой ладони. - Очень даже возможно было бы отказаться! Сказала бы, что я не позволю. - Он грозился и вам напеть похвал в мой адрес. Наверное, он не постеснялся бы испросить у вас разрешения на прогулки со мной. И вы бы ему не смогли отказать, дядюшка. Все-таки он родственник короля, и это чувствуется. Посол мрачно молчал. Потом сказал: - Ладно, не волнуйся. Интерес его скорее всего самого обычного свойства. А если совсем невмоготу станет, уедешь в Лисбону, поплывешь домой оттуда. Рекомендательные письма я дам... - Все-таки, что он за птица? - До недавнего времени был той самой птицей, которая у него в гербе. И поступал точно по своему девизу. А сейчас он свои обломанные когти весьма искусно прячет под мягкими перьями, и даже может казаться грозным, как показался тебе. Но если знать обстоятельства, это впечатление рассеется. - О какой же камень он обломал когти? - Представь себе, об одну девицу. Девица была небесной красоты, родом из Англии, и приданого у нее хватило бы, чтобы скупить пол-Кастилии. - Элизабета? - Ее кузина. Там история в самый раз для мессера Бокаччио. Я бы тебе рассказал, она стоит того, но не хочу отвлекать тебя от карты. Тебе хватит терпения дождаться утра?

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

В КОТОРЫЙ МОНА АЛЕССАНДРИНА И ДОН КАРЛОС НАХОДЯТ, ЧТО У НИХ МНОГО ОБЩЕГО.