Virago

- Вашу новеллу о великой любви вы, кажется, начали писать без меня? - дон Карлос увел Алессандрину от разъяренных дам под предлогом того, что хочет показать ей Алькасар. Только непонятно было, кому он этим оказал большую услугу - своей "родственной душе", или своей королеве. - Вдохновение не привыкло ждать, дон Карлос. - О да! Вы очень вдохновенно надерзили там, где дерзить ни в коем случае не следует. Я мог бы считать, что отмщен, кабы не знал так хорошо донну Исабель. - Касательно дерзостей, дон Карлос, я должна заметить, что временами у меня кружилась голова от вашей смелости, - она согнала с губ улыбку, - вы упрекаете меня за опрометчивость? - Я упрекаю себя за опрометчивость, донна. Но совсем чуть-чуть. А вас не упрекаю ни в чем. Великой любви все простится, а что не простится, то забудется - он непринужденно подал ей руку, она оперлась... - Сиятельный маркиз, кажется, опять все перепутал. Эта милая особа вовсе не донна Элизабета. Знакомый голос. Голос графа Мирафлор. А у него, дона Карлоса, полшага на то, чтобы ответить или не ответить. Обыкновенно он не отвечал. Но обыкновенно он появлялся в Алькасаре один. Алессандрина шевельнула губами. Заступаться, что ли, за него собралась? - Я рад, что высокочтимый граф Мирафлор, в отличие от меня, не путает своих женщин, - ровным голосом отшутился дон Карлос. - А я рада тому, что ни в коей степени не похожу на донну Элизабету и меня нельзя с ней перепутать! - подхватила Алессандрина, приседая в реверансе. - Сиятельный граф, есть иная опасность, - обратилась она к Мирафлору, несколько оторопевшему, (потому что он-то рассчитывал вогнать маркиза в краску), - дон Карлос так любезен и добр ко мне, что я невзначай могу принять его дружбу за нечто иное. Но в этом будет только моя вина. Mea culpa! Mea maxima culpa! - и с этими словами она потянула своего спутника прочь. "Представьте же себе, каково выслушивать подобное по десять раз на дню!" хотел вслух посетовать дон Карлос, но не посетовал. Он проходил мимо насмешек, словно они и не сотрясали воздух. Но они жили в нем вместе с голосами и улыбками насмешников. Он ощущал их, то как ядовитые шипы, то как маленькие кровососущие жала. С каждым днем их вонзалось все больше, и все глубже они проникали в него. Зря он не отвечал на них хотя бы так, как сегодня.