Виражи чужого мира

Покопавшись в корзинке с баночками и приспособив под палитру крышку от самой невзрачной кастрюли, я приступила к работе. И к тому времени, как по лестнице затопали туфли служанки, у меня был готов набросок, и я уже приступила к прорисовке тех деталей, которые должны быть на переднем плане, если смотреть с улицы.

— Ой, — сказала Сина, обнаружив меня стоящей на табуретке с крышкой и кистью в руках, а рядом еще две табуретки, заставленные баночками. — Что вы делаете?

— Рисую, — сообщила я хмуро. Оглянулась на нее, оценила работу: платье в цветочек сидело как на нее сшитое. — А ты молодец. Теперь объясни мне, может ли к тебе прийти кто-нибудь из родичей. Я имею в виду мужчин. Отец, там, брат или жених?

— Зейра Таресса, — служанка снова смотрит как-то слишком уж испуганно, — вы же не знаете… я сирота. Мой отец был рыбаком и утонул очень давно, в шторм попал. А мать… она потом все болела, а однажды… — Девчонка всхлипнула и замолчала.

— А где же ты жила? — Я даже расстроилась, что так бесцеремонно задела самое больное место в ее душе.

— У тетки… но у нее трое своих детей. Мет старший, он уже давно работает. Сначала со мной на рыбе сидел, потом в крепость взяли. Спасибо, что вы его простили. За наказание лишают премии.

Слушая ее, я пыталась припомнить силуэт незнакомца. Первая мысль была, не Мет ли прибегал проведать кузину. Но некоторые детали одежды, ширина плеч и форма головного убора шпиона убедили меня, что это ошибочная версия.

— А жениха… или ухажера у тебя нет? — уже понимая, что это безнадежный вариант, на всякий случай поинтересовалась я, спрыгивая с табуретки.

— Что вы, — Сина даже улыбнулась, — кому нужна сирота? Вот как совершеннолетие придет, тетка продаст кому-нибудь в дом.

— Что? — возмутилась я. — Как это продаст?

— Ну, за выкуп, — пояснила Сина, — они же меня кормили.

— Черт, что у вас за порядки, — обозлилась я, — взять и продать родную племянницу!

— Так все делают, — пояснила Сина, — а тетка мне обещала, что хорошего человека найдет, непьющего, доброго.

— Так, — решила я, — давай-ка сходи к тетке, забери вещи, только те, без каких совсем не можешь обойтись, все остальное я куплю, и расспроси ее: она еще ни с кем насчет тебя не договаривалась? А то тут недавно в окно какой-то мужик заглядывал. Но это был не Мет, его я бы узнала. Иди.

— А когда возвращаться? — еще спрашивала служанка, а сама уже одергивала перед зеркалом платье.

— Как управишься, так сразу назад. Я тебя в следующий раз на полдня поболтать отпущу.

Эти слова Сина слушала уже на пороге; кивнула, хлопнула дверью и исчезла.

Заперев засов, я влезла на табуретку, проследила за тем, как она бежит по дорожке, и принялась за работу. Рисовала и думала, думала, думала. Складывала в схему факты и догадки, обмолвки и логические выкладки. И все яснее начинала понимать, что сегодня утром учитель очень ловко задурил мне голову своими объяснениями. Нет, он меня ни в чем не обманул, но и всей правды не рассказал.

Основной правды, той, ради которой они каждую осень почти месяц подряд работали как сумасшедшие, рисковали жизнями и здоровьем, добывая экзотических блондинок. А потом по полгода не могли восстановить свой магический потенциал, всячески помогая друг другу справиться с банальными задачками. И за это завтра с утра я снова не дам ему выспаться, потому что время работает на них, а не на меня. Мой мир с каждым днем удаляется, и скоро я уже не смогу уйти… если не захочу участвовать в их делах.

Робкий стук в дверь раздался, когда я уже закончила основную фигуру и тряпочным кляпом растушевывала фон.

— Кто там? — осторожно спросила я, слишком поздно начиная понимать, что раньше в это окно было удобно не только заглядывать с улицы, но и видеть тех, кто пришел в гости.

«Ну что делать, или друг, или враг — третьего не дано», — вздохнула я, услышав робкое:

— Это Сина.

Звякнула засовом, впуская девушку, и сразу заперла его снова.

— А зачем вы нарисовали это? — бросая у входа потертую полупустую корзинку, робко поинтересовалась служанка.

— Чтоб враги боялись, — фыркнула я загадочно. Сейчас, пока в комнате полумрак, рисунок хотя и кажется довольно мрачным, но, впрочем, вполне терпимо.

На мой взгляд.

Сине, как было предельно понятно по ее разочарованной мордочке, не нравится и такой. А вот что она скажет, если увидит освещенное изнутри окно с улицы?

— Ну и как тетушка? — поинтересовалась я, проходя на кухню. — Рада?

— Да, — понятливо закивала головой Сина, — сказала, что раз так повезло, то она пока отложит поиски дома для меня.

— Ну и ладно, — с внешним безразличием сказала я вслух и хитро подмигнула девчонке: — Тогда идем готовить обед. Хочу научить тебя делать мой любимый фруктовый салат.