Виражи судьбы

Она не видела, как рука невольного свидетеля провела по восстановленной панели. А озорная улыбка скользнула по губам, придав, обычно холодному выражению лица совсем иное выражение, немного мечтательное. Никому не было известно, что дочь графа де Ней, ко всему прочему ещё и маг.

*

До отъезда д’Эстре оставались сутки. За это время в замке сосредоточилось довольно большое количество войск. Они с герцогом за последние пару дней практически не виделись. Он был занят, и в самом замке появлялся только к ужину. Быстро ел и опять куда-то исчезал. Каждый раз новоиспечённые супруги перебрасывались парой слов, не более. К так и не завершённому разговору они снова вернулись только накануне отъезда д’Эстре.

-Вы мне так и не ответили тогда, моя леди, - герцог, устроившись в кресле у горящего камина, тихонько потягивал вино из серебряного кубка. - Как вы полагаете, вмешаются ли эльвэ в наши внутренние проблемы?

-Вам важен мой ответ? - Эви слегка опешила. В последние дни они с д’Эстре почти не говорили друг с другом, а ещё с ним оказалось приятно молчать. Удивительно, но в этом было нечто сближающее. Они просто молча сидели в гостиной у камина, который разжигался вечерами, чтобы разогнать прохладу, царившую в замке. Иногда, Эви подолгу стояла у окна, глядя на небо, усыпанное яркими звёздами, и думала о своей судьбе, и о том, что ей делать дальше. Д’Эстре в такие минуты подходил к Эви, останавливался у неё за спиной, обнимая руками за плечи, и тоже смотрел на звёзды.

Молча.

Почему-то в эти мгновения слова были совсем не нужны.

И вот, сейчас, он задал вопрос, на который у Эухении ответа не имелось. Что сказать? Что Владыка Тириэль считает её своей дочерью? Или, что надеется использовать в своих планах, не считаясь с мнением и желаниями самой Эухении? Промолчать?

-Я не знаю, Даниэль. Во мне есть кровь правящей семьи. Помнишь того эльфа, которого нам преподнёс в дар король? Его зовут Рионэль. Он разыскивал меня, но сделал глупость, обратившись к королю. Владыка Тириэль хочет, чтобы я вернулась обратно в Лес.

-Зачем? - заинтересовался д’Эстре, до этого внимательно слушавший Эви.

-Чтобы выдать замуж за младшего наследника Драконьей империи Шаира, - горечь, прозвучавшая в голосе Эви, заставила герцога подойти к ней ближе. Он уже потянулся рукой, чтобы коснуться её лица, когда услышал следующие слова:

-Все пытаются решить за меня, как мне жить. Каждый считает себя вправе, что-то выгадать из этого. Мачеха с опекуном хотели выдать замуж за того, кто меня уморил бы за пару лет. Владыка пытался пристроить в Драконью империю в обмен на договор, король -выдать замуж за старика только ради того, чтобы через меня на этих землях не укрепились эльвэ, а дед… - Эви на мгновение замолчала.

-Дед?

-Лукас, - тут же поправилась она, - он уже в возрасте, хоть и достаточно крепок. Он тоже собирался меня пристроить замуж. Словно, иначе нельзя и я попросту пропаду в одиночестве.

-Он прав, Эухения. Этим миром правят мужчины, и вы ничего не докажете, несмотря на всю свою ловкость и сноровку, - рука герцога всё-таки коснулась её щеки, стерев маленькую слезинку, которая незамеченная просочилась наружу. Почувствовав это касание, Эви взяла себя в руки, быстро проморгалась и вымучила улыбку, скрывая ноющую в сердце боль.

-Эухения, вы очень ранимы и это может стать оружием в руках того, кто захочет причинить вам боль. Учитесь держать лицо. Я всю жизнь ношу маски, скрывая истинные чувства.

-Маски? -Эви подняла взгляд на Даниэля, успев заметить кривую усмешку, скользнувшую у него по губам.

- Маски. Когда-нибудь вы поймёте, что за улыбкой может скрываться чёрная душа, а за комплиментом змеиное жало.

-Я знаю. Жизнь уже научила. Но к чему вы мне об этом говорите?

-Предупреждаю. Я жестокий человек, Эухения, недоверчивый, но я всегда честен с теми, кого впускаю в свой близкий круг. Завтра я вас покину. Надолго, возможно навсегда. Это война, моя леди, а на войне люди, бывает, погибают.

Эви внимательно разглядывала этого человека, с которым её так причудливо столкнула судьба и не понимала. Сначала он ей представлялся одним, потом открылся с другой стороны и, всякий раз она узнавала о нём что-то новое, неожиданное.

-Запрёте меня в замке на время своего отсутствия?

-Вы сами знаете, что так безопаснее для вас. Но в свете ваших сегодняшних откровений, Эухения, я понимаю, что многого не знаю, и вы скрываете ещё достаточно тайн, но…я всё-таки сделаю то, что намеревался. Вы можете меня за это возненавидеть, Эви… я ведь могу вас так называть?

Эухения лишь качнула головой в ответ, давая своё согласие. Даниэль во время своей речи почему-то старательно отводил взгляд в сторону.

-Что вы хотите этим сказать, д’Эстре? - слегка охрипшим голосом поинтересовалась она.

-Ждите меня вечером, Эви. Я обязательно приду попрощаться.

*

Ночная тишина окутала замок словно покрывалом. Где-то пел сверчок, придавая ночной обстановке особое очарование. Уставшие за день люди, давно видели свой десятый сон. На замковых стенах тихо перекликались часовые. Время - далеко за полночь.