Виражи судьбы

-Их не интересуют наши проблемы, и они не собираются вмешиваться. Это официальный ответ, а неофициально… где-то на наших землях затерялась младшая дочь Владыки - Лилиэн. В случае, если мы вернём княжну домой в целости и сохранности, нам обещают оказать магическую помощь. По паре боевых магов поддержки на отряд плюс целители. Не густо, но нам и такая помощь нужна. А точнее, необходима, как воздух. Вопрос только в том, где искать эту пропавшую княжну? На всё рейнское королевство - одна остроухая, да и та полукровка, дочка Торнфила. Сам видел родовой знак на запястье - такое не подделаешь.

-Знак действительно подделать нельзя, тут я согласен. Проверили, настоящий? - бросил вопросительный взгляд на герцога граф.

-Проверил маг. Что-то ты темнишь, мой друг, - внезапно заинтересовался Его Высочество странным поведением графа Кейно. - Выкладывай!

-Это только домыслы, Дарел. Да слухи. Человечек один сбежал из столицы, из дворца. Маленький человечек, служка при одном из королевских секретарей. Испугался, что уберут, ибо подслушал кое-что, - граф с наслаждением отхлебнул из кубка с вином, принесённым слугой, прищурил глаза и откинувшись на спинку стула, с мечтательно-таинственной улыбкой маньяка начал излагать новости. - Так вот, сказывал он, что в королевском окружении не так и давно, появился странный перворождённый. С обрезанным кончиком уха. Что-то ему от нашего змея надобно было. Только, ты же знаешь своего племянника - в глаза улыбается, а сам готов ужалить. Дней десять остроухий крутился при дворе и по столице, а после пропал. Все уже решили, что в свой Лес обратно подался, только вот нежданно -негаданно всплывает этот ушастый во время церемонии бракосочетания этой самой полукровки. Змеюшка наш -то, хотел девицу пристроить за кого-нибудь из своих клевретов, да не получилось. Девица оказалась замужем за твоим вторым племянником. Который д’Эстре. Мальчишка быстро подсуетился, на девицу драконий браслет нацепил, который только со смертью одного из супругов снимается.

- Это общеизвестно, Юлиус. Не томи. Что ты там нарыл?

- Человечек тот, сбежавший, сказывал, что эльф змеюшке нашему портрет княжны давал поглядеть. А после, как остроухого утянули в пыточную, портрет сей осел в королевском кабинете. Вроде как, змеюшка временами сидел с ним в руках и разговаривал, карами всяческими грозился. Ну, служка, удирая, портретик - то и унёс, - по мере повествования, выражение глаз Кейно становилось всё загадочнее и загадочнее. Так, что Вальмар не выдержал и рыкнул на него, требуя прекратить цирк и выложить всё, что он узнал без виляний из стороны в сторону.

-Вот, держи, Твоё Высочество, - с этими словами граф извлёк из кармана камзола и бросил на стол перед собой нечто, напоминающее небольшую книгу. Герцог Вальмар, одарив своего соратника колючим взглядом, сосредоточил всё свое внимание на незнакомой вещи. Повертев в руках и так её и этак, наконец-то нащупал застёжку и нажал. Книжка развернулась, открыв изображение юной красивой девушки. Знакомое изображение. С портрета, на котором была изображена дочь Владыки Тириэля на герцога Вальмара глядели глаза дочери Торнфила.

-Кто ещё об этом знает? - медленно и задумчиво поинтересовался он.

-Из наших - никто. Служку я в дальнее поместье отослал, чтобы болтал поменьше. Да он и сам рад убраться от войны в безопасное место. Можно было и убить, только, кто его знает, вдруг сгодится ещё на что? Должен знать Торнфил. Но он пропал и пока известий о нём нет. Возможно, д’Эстре тоже что-то известно.

-Пошли кого-нибудь в Феанлис, понаблюдать.

-Уже. Есть там у меня верный человечек. Я ему отписал только что. Если что разузнает, сразу же даст знать.

-Связь надёжная?

-Почтовая шкатулка.

Соратники провели за тихой беседой пару часов, обсуждая новости, обговаривая перспективы. Если информация о младшей наследнице Владыки подтвердится, можно будет выторговать поддержку Леса. Вот только одно не сходилось в картинке, нарисованной графом Кейно - родовой знак наследника. Подделать его было невозможно.

*

Через три дня на берегу Нолы произошло первое столкновение со степняками. Стороны основательно потрепали друг друга, но незваным гостям пришлось отступить. Преимущество оказалось на стороне хозяев. Д’Эстре прислал вестника в замок. Одно послание предназначалось исключительно Эухении, где он, изъясняясь витиеватыми фразами, пытался выразить ей своё восхищение и любовь. Эви долго бездумно глядела на листок с письмом, рунные строчки прыгали перед глазами, не желая складываться в слова. Наконец, она взяла себя в руки и прочла. Новостей о Лукасе не было. Герцог вскользь сообщал о стычке с кочевниками и больше ничего интересного, сплошь одни комплименты. Насколько ей было известно, капитану Сайлену также пришло письмо, и уж в нём -то информации было поболе, чем в том, которое оказалось адресовано ей.