Вирдисская паутина

Новый раскат смеха сотряс Нэллена. Это же так забавно, что каменные истуканы напали на тех, кто считал их своим оружием.

– Демоны бы вас всех разодрали, – прорычала магичка, бросая на Нэллена взгляд, полный ледяной ненависти. – Сейчас буду!

Кольцо погасло.

– Ты такая забавная со всеми этими глупостями! – сообщил магичке Нэллен и расхохотался еще раз.

– Ты мне за это еще заплатишь, маленький мерзавец, – прошипела магичка, одаряя Нэллена еще одним ненавидящим взглядом, после чего, приподнявшись на цыпочки, дернула словно бы за какое-то невидимое покрывало.

«Словно что-то сдернула с мира!» – мелькнуло у Нэллена в мозгу. Он запомнил. Он запоминал и смеялся, смех стал частью его сути, он не мешал запоминать, двигаться или думать. Он вообще ничему не мешал. Ну вот нет у него теперь руки, одни косточки торчат, зато смеха у него столько… ни у кого столько не бывает, можно бесплатно раздавать! Дарить!

Магичка одним коротким движением построила портал и шагнула в него.

Нэллен оторвал свое тело от камня… цепи даже не звякнули, их просто не стало… да нет, их с самого начала не было, зачем колдунье какие-то цепи, если она любого может убедить, что они есть? Нэллен оторвал свое тело от камня, все еще сотрясаемый приступами хохота, и прыгнул в уже гаснущий портал вслед за своей мучительницей.

– Домой! Домой, милосердные Боги! – истошно хохоча, вопил он. – Чтоб вы все там задавились и попередохли! Домой! Чтоб под вами небеса кукишем скрутило! Домой, я сказал! В Ирнию! Во дворец! К маркизу Фальту! Мне ж доклад делать, сволочи вы пресветлые!

На какой-то миг он, казалось, прекратил свое существование, отчетливо осознавая, что его больше нет. Не было ничего, лишь белый свет, яркий и торжественный, сотрясаемый приступами неуемного хохота, который пережил даже полное уничтожение. Именно этот хохот и вырвал его из небытия, грубо швырнув задом на что-то ощутимо твердое.

«Это не магичка, она должна быть куда мягче!»

Через мгновение, когда реальность вернулась к нему, он с изумлением обнаружил, что очутился там, где хотел. У маркиза Фальта. В его кабинете. Прямо на его письменном столе. Маркиз как раз собирался подписать какой-то документ. Взмахнув пером, он размашисто расписался у Нэллена на подоле платья.

Вздрогнул.

Поднял глаза.

Рука скользнула к кобуре и вернулась с пистолетом.

Замер наконец.

Какое-то время он молча смотрел на Нэллена, после чего взорвался:

– Агент Нэллен, ваша задница – не печать! Уберите ее с документа немедленно! И прекратите этот дурацкий смех!

– А разве я смеюсь? – удивленно вопросил Нэллен.

– Еще не хватало, чтоб вы смеялись! – возмущенно откликнулся маркиз.

Нэллен вздохнул и посмотрел на свою правую руку. Ну конечно, она была целой!

«Эта дрянь просто пугала меня!»

– Грязь из-под ногтей потом будете выковыривать, агент Нэллен. – В голосе маркиза Фальта послышался легкий намек на рычание. – Доклад! И слезьте наконец со стола! И почему на вас такое мятое платье? Что за нарушение формы одежды?

«То есть против платья как такового вы ничего не имеете, господин маркиз? Запомню на будущее!»

– Вы не поверите, господин маркиз… – начал Нэллен, сползая со стола и удивленно осознавая, как же мало у него осталось сил. – Вы мне просто не поверите…

– Ну разумеется, нет, – внезапно фыркнул маркиз Фальт. – Еще не хватало, чтоб я вам или кому бы то ни было другому верил! Само собой, я тщательно все проверю! Можете даже не сомневаться!

И по тому, как именно он посмотрел на своего агента, было понятно, что он очень рад видеть его живым. А еще больше обрадуется, вывернув его наизнанку, заставив вспомнить даже то, чего тот и вовсе никогда не знал.

* * *

– Не совпадает, – задумчиво промолвил мастер Нарлимар.

– Что именно не совпадает, коллега? – поинтересовался мастер Тегримар.

– Все эти сны, что снились профессору Шарнаю, принцу Ильтару, принцессе Лорне и прочим… – пробормотал мастер Нарлимар.

– Ну? – подбодрил его мастер Тегримар.

– Не стыкуются эти сны с тем, что сейчас творится, – заявил мастер Нарлимар. – С тем, о чем сообщил маркиз Фальт. Маг такой силы никогда не позволил бы своим врагам…

– Увидеть свои сны? – докончил мастер Тегримар.

– Ну да, – кивнул мастер Нарлимар. – Ведь это глупо! Это ведь послужило не столько угрозой, сколько предостережением. То, как теперь действует лероннская магичка, плохо стыкуется с таким вот насыланием снов.

– И вряд ли она могла просто не заметить того, что видит эти сны, – кивнул мастер Тегримар.

– Остается предположить, что сны видел кто-то другой, – произнес мастер Нарлимар.

– Его величество Тагинар? Он же не маг. У него бы просто не получилось наслать сон, да еще и не один.

– Он бы точно не смог, – согласился мастер Нарлимар. – Но тогда – кто?

* * *

Вновь представить себя входящей в огонь. Медленно бредущей сквозь него. Вновь почувствовать, как загорается одежда, как вспыхивают волосы, как плоть становится огнем… гореть… гореть… гореть заживо…

Только так можно стать королевой.