Вирдисская паутина

Эрдан с Карвеном помахали им.

– Ага. Приезжайте. Мы еще раз у вас кошель уведем, – пробурчал Верген. – Такие идиоты, как мы, просто не могут не нравиться. Они просто обязаны вызывать искреннее восхищение.

– И все-таки – кто и когда нас заколдовал? – задумчиво промолвил Эрдан. – Если попробовать вспомнить все, что с нами происходило…

– После определенного момента мне все здесь нравится, – удивленно отметил Карвен. – Я даже не заметил этого, но… Мне нравится любая еда, стул в любом трактире, постель на любом постоялом дворе. Мне даже пиво местное стало нравиться. То есть я помню, что оно кислое, и даже ощущаю это… но мне нравится!

– И ни одной драки в трактирах, – заметил Верген. – Даже в кабаках ни одной драки!

– Никто ни с кем не ссорится, – подхватил Эрдан. – Тихое, милое место. Все всем довольны.

– Так это не только нас заколдовали? – негромко поинтересовался Карвен.

– Если такое колдовство вообще возможно, – с сомнением в голосе промолвил Верген.

– Что ж, будем почаще держаться за рукоять шпаги Карвена, – сказал Эрдан. – Похоже, это является насущной необходимостью.

* * *

– Я все еще помню, что к чему, но постепенно это знание утрачивает свою значительность, – внезапно промолвил Эрдан, когда вдали уже завиднелись башни и стены лероннской столицы.

– Останавливаемся, – тотчас скомандовал Верген. – Карвен, доставай свою шпагу.

– А? – очнулся задумавшийся о госпоже Айнир Карвен. – Что?

– Шпагу доставай, – повторил Верген. – Уснул, что ли, сидя?

– Да нет, – качнул головой Карвен. – Не уснул. Так. Замечтался.

– Тем более доставай шпагу. Знаем мы, чем такие мечты здесь заканчиваются.

– Какая невероятная магия, – вновь вскакивая в седло, промолвил Эрдан. – Все становится не важным, необязательным…

– И при этом – приятным, – добавил Верген. – Ни одна мысль не вызывает огорчения или тревоги.

Лероннская столица Ронн медленно вырастала всеми своими стенами и башнями.

– Какая маленькая, – невольно вырвалось у Карвена.

– Если сравнивать с Феранной, конечно, маленькая, – отозвался Верген. – Но есть столицы и поменьше размером.

Благодушная стража городских ворот небрежно проверила бумаги и разрешила въезжать.

– Удачи, господа торговцы! – пожелал начальник воротной стражи.

– Спасибо! И вам того же! – откликнулся Верген, и они въехали в город. И тотчас пронзительный взгляд чьих-то призрачных глаз резанул по сердцу, заглянул, казалось, в самую душу. Навалилась какая-то жуть. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Миг – и все исчезло. Жуткий взгляд словно пытался что-то прочесть внутри и, не найдя искомого, скользнул куда-то дальше.

– А вот и настоящая проверка, – усмехнулся Верген. – Все почуяли?

– Такое… невозможно не почуять, – откликнулся Эрдан.

– Ага, – согласно кивнул Карвен, стараясь взять себя в руки и перестать дрожать.

«Я же гвардеец, в конце-то концов! Я даже сержанта Йанора не боюсь… иногда!»

– Похоже, что эту проверку мы все-таки прошли, – отметил Верген. – Во всяком случае, непохоже, чтобы кто-то рвался нас арестовать или немедленно уничтожить.

– Я думаю, нам стоит напустить на себя благодушный вид, – заметил Эрдан. – Чем больше мы будем похожи на всех остальных, тем больше шансов, что нас и дальше не заметят.

– Верно, – согласился Верген. – Карвен, у тебя невероятно умное лицо. Было бы неплохо, если бы ты сделал его малость поглупее.

– Я ж не виноват, что такой умный, – ухмыльнулся Карвен.

– А ты вспомни свою «лошадку», – ехидно посоветовал Эрдан. – Лицо сразу обретет должное выражение.

– Лучше я пирожок куплю, – откликнулся Карвен. – Когда у человека за щекой пирожок, лицо у него самое что ни на есть правильное и благонадежное. И особенно умным не кажется.

– Ну, купи, – отыскивая взглядом лоток с пирожками, промолвил Верген. – Дать тебе монетку?

– А я о чем? – ухмыльнулся Карвен. – Одни Боги знают, где теперь мой кошель.

– Если бы еще они озаботились сообщить тебе об этом, – пробурчал Верген. – На, держи.

– Спасибо. – Карвен поймал монетку на лету, тотчас соскочил с коня и подбежал к лоточнику.

Купив пирожок, он поспешил обратно. Внезапно сразу двое прохожих налетели на него с разных сторон. Он отшатнулся, пытаясь отстраниться, и тут на него с маху налетел третий.

– Да что ж ты, парень?! – услышал он чье-то недовольное восклицание, чуть не уронил пирожок и вдруг почувствовал чужую руку в кармане своей куртки.

– Эй! – воскликнул он, хватаясь за карман. Оглянулся по сторонам… никого. Налетевшие на него прохожие преспокойно удалялись в разные стороны, и кто из них совершил попытку оставить его без кошеля, оставалось совершенно непонятным.

– Поберегись! – воскликнул кто-то.

Карвен отскочил, и мимо него пронеслась изящно изукрашенная повозка.

– Ну и неуклюж ты, – насмешливо покачал головой Эрдан, когда Карвен добрался до них.

– Меня попытались обворовать! – возмущенно откликнулся Карвен.

– Воров ждало жестокое разочарование, ибо кошель ты посеял ранее, – прокомментировал Эрдан.

– Воров… – Тут Карвен почувствовал, что в еще недавно пустом кармане что-то есть.

– Как интересно, – промолвил он, сунул руку в карман и вытащил оттуда… магический кристалл.