Вирдисская паутина

– Ну ты даешь, наставник! Нашел самого кровожадного, – фыркнул Карвен. – Когда это я без команды людей с эльфами убивал?

– Напомнить? – прищурился Верген.

– Э-э-э… – растерянно протянул Карвен, сообразив, что имеет в виду учитель. – Не надо.

– То-то.

– Ты мне теперь всю жизнь этих наемников поминать будешь? – пробурчал Карвен.

– Всю не буду, но некоторое количество напоминаний отнюдь не повредит, – ответил Верген. – Твои леденящие душу истории о графе Крэтторне показывают, что, несмотря на все усилия твоих гвардейских наставников, военная дисциплина так и не стала основой всей твоей жизни. А значит…

– Понятно, – вздохнул Карвен. – Скажи, наставник, а вот если б я и впрямь стал весь из себя такой дисциплинированный, чтоб ты тогда делал?

Эрдан посмотрел на Карвена с уважительным интересом, но ничего не сказал.

– Если честно – искал бы себе другого ученика, – ответил Верген. – И ругал бы себя на чем свет стоит, что тебя испортил.

– Почему-то я так и подумал, – заметил Карвен.

– Ну, еще бы ты не догадался, – пожал плечами Верген. – А все-таки запомни: ни в какие истории без моего приказа не встревать! Разве что тебя убивать станут!

– Так ведь с графом Крэтторном оба раза именно так и вышло, – тотчас заметил Карвен. – Он пытался меня убить! Стал бы я иначе с ним задираться?

* * *

– Тогда я тоже не буду тебя «вашим высочеством» называть, – удивленно сказала Лорна.

– Разумеется, любимая, – откликнулся Ильтар.

А Лорна подумала – как странно, что столь естественное еще недавно обращение в единый миг стало нелепым и неудобным, а другое, новое, еще недавно вовсе непредставимое, властно заявило свои права. Подумать только, совсем недавно они с Ильтаром были на «вы»!

Впрочем, рассвет – это ведь не только блики солнца на верхушках башен, рассвет – нечто гораздо большее. Вот только чтобы понять это, нужно, чтобы он наконец занялся.

А говорить с любимым можно обо всем… совершенно обо всем… Лорна даже представить себе не могла, до какой степени обо всем…

Судя по удивленно-блаженному выражению его лица, Ильтар тоже себе этого не представлял.

– Слушай, мы же, наверное, протокол нарушаем! – первым опомнился он. – Дипломаты с чиновниками, должно быть, с ума сходят. Вчера мы в сад не вовремя отправились, так мои мне потом весь вечер жаловались, как мы им все усложнили и запутали. Сколько тонких дипломатических паутинок из-за этого порвалось, и каких сложных и утомительных процедур потребует от них процесс склейки!

– Точно, – подхватилась Лорна. – Кажется, сейчас должен быть обед. Или ужин? День куда-то делся…

Она изумленно посмотрела на Ильтара.

– Точно! – Ильтар ответил ей сходным взглядом. – Он ведь еще и начаться как следует не успел.

Они поспешили отыскать хоть кого-нибудь, кто мог бы им сказать, что именно они пропустили из официальных мероприятий, а на что еще успевают.

На короля Эркета и королеву Айлин они наткнулись почти сразу же.

– Какие еще мероприятия? – весело откликнулся король Эркет. – Я все отменил.

– Но… почему? – изумленно поинтересовался Ильтар.

– Потому что молодость бывает один раз, – сказал король Эркет.

– Но… – вслед за принцем пробормотала Лорна.

– Вот поэтому я все и отменил, – сказал король Эркет. И, усмехнувшись, добавил: – Вы свободны, ваши высочества. А дипломаты с придворными пусть развлекают друг друга. В конце концов, их задача – помогать нам править государством, а не усложнять личную жизнь.

– Приходите на ужин, – добавила королева Айлин. И подмигнула обоим.

И вновь они говорили обо всем на свете. На свете так много разного, о чем стоит поговорить людям, которые любят друг друга.

Поговорили в том числе и о Феррене. О предстоящей поездке.

– Будет несколько… неправильно, если, когда ты встретишься с… принцем Ферреном, я окажусь рядом, – запинаясь, промолвил Ильтар. – Но… если я там не окажусь… я же с ума сойду! – виновато добавил он.

– Не думаешь же ты, что он решится попробовать еще раз? – возразила Лорна.

– Нет, – покачал головой Ильтар. – Не думаю, но…

– Что «но»?

– Не знаю, – промолвил Ильтар с самым мрачным видом. – Это и есть самое ужасное. Не знать. И думать о том, что один раз ему удалось… из хорошо охраняемого дворца, из-под носа твоей охраны…

– Они просто не успели…

– Вот именно, – мрачно промолвил Ильтар. – Они просто не успели.

Потом вдруг оживился:

– Послушай, кажется, я знаю, что делать! И твоя безопасность будет соблюдена, и формальная вежливость не нарушена.

– Слушаю, – кивнула Лорна.

– Я как раз собирался к тебе ехать, – начал рассказывать Ильтар. – Уже в седле сижу, а один мой телохранитель, зараза такая, – опаздывает. Одно дело, если б я с каким-нибудь скучным визитом ехал, другое дело – к тебе. Сижу это я в седле и начинаю помаленьку закипать…

Ильтар рассказал о том, что произошло у него с Нэлленом, радуясь, что может рассказать своей любимой все без утайки, что принцесса услышит его рассказ раньше придворных сплетен, которые рано или поздно до нее доберутся.

«Если до нее и дойдут слухи о девице в беседке, она будет знать правду!»