Виринея, ты вернулась?

– Убедите Настю хотя бы написать мужу, чтобы он не пытался ее искать. Он с утра до вечера обзванивает больницы и морги. Даже мобильный купил для этой цели, – призналась Вера. И хотя с момента их утреннего разговора она больше не встречалась с Петром, благодаря распахнутым окнам старого дома женщина прекрасно слышала все, что происходило по соседству.

– Хорошо, это я могу сделать, – подумав, согласился Константин.

Вера поднялась:

– Спасибо за чай, мне пора.

– Все как-то так нелепо, – потер лоб Константин.

– Вы о чем?

– Понимаете, Вера, – вдруг решительно сказал он, – я же себя трезво оцениваю. После бегства жены я не искал никаких отношений. Точнее, были какие-то недолгие романы, но их и романами толком не назовешь. А тут вдруг вы. Молодая, красивая, талантливая, такая… особая, я не знаю, как это объяснить, я не мастер художественного слова. В общем, я понимаю, что вы для меня – это как звезда на небе.

– Перестаньте, – улыбнулась Вера, уже зная, что начальник собирается сказать.

– Я бы хотел сделать вам предложение, – перебил ее Константин, – но вы, наверное, не согласитесь. Зачем я вам?

Вера мягко улыбнулась:

– Спасибо.

– За что?

– Просто за то, что вы это сказали. Дело не в вас, а во мне.

– Вы слишком хороши, – мрачно заметил он.

– Вовсе нет. Просто я замужем.

Ну вот, рубеж перейден, она начинает выдавать свои собственные тайны направо и налево.

– Замужем? – поразился Константин. – Ваш муж тоже сбежал?

– Нет. – Вера рассмеялась.

– Ну, конечно, глупости я говорю, – спохватился Константин. – Как бы он мог.

– Это я сбежала, – прервала мужчину Вера, – у меня были причины, серьезные. Именно поэтому я говорю вам «нет».

– Только поэтому?

– Да, только поэтому. Отвезете меня домой?

Удивительно, какую силу имеют простые слова. По пути к Вериному дому Константин уже не выглядел убитым горем. Наоборот, в нем зажегся свет, зародилась надежда и снова чувствовалась жизнь. Они остановились возле аптеки, где Константин накупил необходимые мелочи для маленькой Верочки. Стал деятельным, просил звонить сразу же, если вдруг что-то понадобится. Вера была довольна. Ей снова удалось сделать что-то хорошее и стоящее, не прибегая к помощи дара. Она научится жить сама. И эта жизнь окажется гораздо лучше прежней.

Попрощавшись с Константином и убедившись, что дочь дома и не голодна, Вера направилась к участку Петра. Нужно было отдать еще один долг.

Стучать пришлось долго. Петр то ли не хотел открывать, то ли не слышал. Дверь отворилась лишь несколько минут спустя.

– От Насти нет новостей? – поинтересовалась Вера.

– Нет. – Петр выглядел ужасней некуда. Глаза с полопавшимися от бессонницы сосудами ввалились, щетина отросла, волосы растрепались, Петр отчаянно нуждался в душе.

– Я хочу помочь, – мягко сказала Вера и протянула Петру большой пакет с товарами, что они купили в аптеке.

– Не надо, вы уже помогли. – Молодой мужчина собрался захлопнуть дверь у нее перед носом, но Вера успела вставить в щель мысок туфли.

– Она в порядке, – твердо сказала женщина.

– Она вам звонила? – В голосе Петра послышалась надежда.

– Нет, но я знаю, что она в порядке.

– Да вы просто Брюс Всемогущий, – скривился он.

– Послушайте, Петр, я пришла с миром. Я бы хотела помочь, – снова повторила Вера.

– Куда же более.

– Почему вы на меня злитесь? – вдруг вспылила она. – Это не я затащила молодую девчонку в глушь, не я подвергла ее жизнь опасности, не я решила за нее, что полоть грядки интереснее, чем ходить на дискотеки, не я оторвала ее от друзей и от семьи…

– Я этого не делал! – закричал Петр.

– Делал! – заорала в ответ Вера. – Если кого тут и надо винить, то вас! Настя еще слишком молода для всего этого!

– Сколько вам лет? – вдруг тихо спросил Петр.

– Что? – не поняла Вера.

– Сколько вам лет? Или это тайна?

– Нет. Мне тридцать три, но какое отношение это имеет к Насте?

– Сколько вашей дочери? Четырнадцать?

– Пятнадцать.

– Ага, значит, вы родили в восемнадцать. И что? Жизнь не остановилась? Сильно страдали из-за отсутствия клубов? С подружками тоже по кафе бегать хотелось? – Петр сделал шаг по направлению к Вере и теперь нависал над ней, как скала Прекестулен над водами Люсефьорда.

– У меня не было никакой жизни до того, как я родила Олю. Мне было нечего терять. Я выросла в этом доме, – тихо ответила Вера.

Петр осекся.

– И поверьте, если бы у меня имелся выбор, я бы ни за что не вернулась сюда добровольно. К такой жизни.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

– Возьмите, это Константин передал для Верочки. – Вера снова протянула Петру большой пакет. – И я хотела предложить – приносите мне Веру вечером, я могу с ней побыть, а вы займетесь работой, например.

– Вы не должны…

– Конечно, не должна. Но я хочу. Чувствуете разницу?

Петр протянул руку и взял пакет.

– Спасибо. Мне это действительно поможет, – наконец кивнул он.

– Давайте мне девочку сейчас, а сами поспите, вам это необходимо, – предложила Вера.

– Вам точно не помешает? – все еще колебался Петр.

– Точно.