Виршеплет из Фиорены

Внезапно длинный маг оказался близко-близко, а мое плечо почувствовало его стальную хватку. Бараний рог мне под зад, как же больно!

— А-а-а-а-и-и-и…

— Ты забыл, с кем разговариваешь, виршеплет, — прошипел он сквозь зубы, — следи за языком. В конце концов, есть разные способы добиться от тебя подчинения!

О Ушедшие, а вот сейчас стало страшно…

— Есть варианты… — издевательски процедил он, отпустил меня и вновь уставился куда-то вдаль. — Свадьба и Наследник, а лучше два, и как только ему исполнится пять лет, ты свободен.

— И денег!.. — А была не была! — Пять, нет… десять тысяч золотых!

— Будут тебе твои золотые… — буркнул седой маг и зашагал по тропе.

А я застыл на месте, и так и этак перекатывая такую договоренность в голове. Пять лет… это, конечно, много. Твою мать, да это очень много! С другой стороны, десять тысяч золотых! О Ушедшие, да судя по той легкости, с которой седой маг согласился мне их отсыпать, можно было попросить в пять раз больше! Аска, да ты осел! Или же… или он так легко согласился просто потому, что не собирается мне их отдавать? Оприходую какую-нить лордессу, и «вжик» по горлу? И дешевле, и надежнее…

Я поглядел на удаляющуюся, прямую как палка, спину мага. Да не, не такой он человек. Или я совершенно не разбираюсь в людях. И я зашагал вслед за ним.

Некоторое время мы топали молча. Тропа ощутимо забирала вверх, пологие холмы облачились в перелески и вскоре уступили место низким, поросшим хвойником, скалам. Пару раз нам встретились удивленные пастухи. А я несколько подуспокоился.

Внезапно мы остановились. Сервиндейл бросил быстрый взгляд на небо, а затем я увидел уже знакомый голубой огонь, что начал разгораться в его глазах. Маг магичил.

— Мессир… — начал было я, но он только раздраженно мотнул головой, словно отгоняя надоедливую муху.

Пару минут маг словно флюгер крутился вокруг себя. Неразборчиво бормотал и размахивал руками, за которыми тянулись тонкие голубые росчерки. А я стоически выжидал окончания действа. Наконец, он перестал изображать фонарь, и мы снова двинулись в путь.

— Брр, жуткое зрелище…

— ?

— Ваши глаза. Клянусь своими ушами, вам бы призрака играть в «Любви Сендига…» — я оборвал сам себя на полуслове. Твою мать, надо быть осторожнее с языком. Кто знает, как этот суровый хрен отреагирует на сравнение с эльфом-кастратом из «Поющих крылышек», что ставили этот паршивенький мюзикл.

К счастью, маг, то ли был невежествен в вопросе театральных постановок Внутренних ойкумен, то ли достаточно толстокож, чтобы не обращать внимания на подобные мелочи. Зато он весьма заинтересовался другим вопросом.

— Призрака? Что ты имеешь в виду, виршеплет?

— Ну, этот свет, когда вы магичите…

— Ты его видишь? — он удивленно вскинул брови, неожиданно остановился и сделал пару пассов рукой. — А сейчас?

И я тотчас увидел искорки голубого огня, что зашевелились в его зрачках, о чем ему и сообщил.

— Гм… — Маг цепко взял меня за подбородок и начал сверлить взглядом. — Смотри мне в глаза, виршеплет.

Ядрено полено, да легче сказать, чем сделать! Я уставился на его зрачки, в которых, то нарастало, то опадало магическое марево. Казалось, этот взгляд сейчас прожжет меня насквозь!

Не прошло и полминуты, как навернулись слезы и я, скорчив умоляющую физиономию, отвел глаза.

— Гм… Довольно редкий побочный эффект незащищенного контакта с синкляром. Тем камнем, что ты так неосмотрительно вытащил из лапы мертвого шарка.

— Да я держал-то его минуту, не более!

— Этого хватило. Похоже, на него была навешена уйма заклятий. Управления, связи, поддержки… И чтобы он не фонил темной магией на всю округу, Агар его закапсулировал. В таком виде следящим системам вашей ойкумены стало сложнее его засечь. Но при непосредственном контакте он тебя та-а-ак «испачкал», что, несмотря на мою очистку, ты все еще сильно восприимчив к магии.

О Ушедшие, я едва понял каждое третье слово и решил не вникать во всю эту магическую муть. Меня заинтересовало другое.

— Так бесов последок управлял тварью через этот кристалл? Он для этого используется?

— Синкляр используется много для чего. Это универсальный предмет. Шарки очень опасны, но в то же время чрезвычайно тупы. Представь себе болванчика на веревочках. Кукловоду нужно постоянно его контролировать.

— Значит, этот гребаный последок выманил беднягу Рона из замка, и послал серую тварь его пришить? А чего тогда она на меня-то поперла? Ну подрала этих бедняг, да и свалила бы в закат! — И насколько все было бы проще для одного непутевого виршеплета!

Сервиндейл вдруг сбавил шаг. О бесовы мудни, да ему, похоже, такая мысль просто не приходила в голову!

— Ты знаешь, виршеплет, а это интересный вопрос… — он задумчиво почесал бороду. — Вероятно, Агар все-таки держал шарка не на «пуповине», а на «алгоритме»…

Ядрено полено, опять эта магическая белиберда. Видя мое недоумение, седой мессир пояснил: