ВИРТ 2 "Снежная королева"

В этот момент принесли еду. И нам, действительно, подали сырое мясо, но отказываться я и не думал. Накинулся на этот сладкий, сочный, истекающий свежей кровью кусок с огромным удовольствием. Я за пару секунд заглотил уже половину и тут заметил удивлённые глаза товарищей, гнома и подавальщицы, смотрящих на меня.

— Думал, что пошутили про сырое мясо, — удивлённо сообщил Бурим.

— А я нет, — сказал я, дожёвывая свой кусок, — Не ел уже давно, проголодался. Мавий, а ты свой кусок будешь?

— Пожалуй, откажусь, — сообщил он, смотря на сырое мясо в своей тарелке, потом на меня, потом опять на свою тарелку. Затем с огромным трудом выдавил из себя. — Принесите мне прожаренный кусок.

— Как хочешь, — промолвил я, хватая тарелку Мавия и продолжая жадно запихивать всё в себя. При этом удивление так и не сходило с лиц моих друзей, мне пришлось уточнить, — захотел вот мясо в таком виде, что с этим проблемы?

— Пока ты ешь в харчевне, — ответил Бурим, — никаких проблем, жуй, что хочешь. Вот если начнёшь кого живьём жрать, то проблемы появятся.

— Не начну, — отмахнулся я, — продолжай рассказ, интересно.

— Странные вы, люди, создания, — пробурчал гном. — С забавностями, ладно, слушайте дальше. У одной из служанок, обслуживающей эльфа, была дочь Маргелина, в момент пленения Валериэльта ей было уже около шестнадцати, и она, как и мать, была приставлена ухаживать за пленником и охранять его. Не удивительно, что Маргелина влюбилась в красивого, молодого, всего около двухсот лет, эльфа, да ещё и высших аристократических корней. Самое странное в этой истории, что Валериэльт ответил ей взаимностью. Видя, как на его глазах росла и расцветала Маргель, он не смог перед ней устоять, что крайне нехарактерно для эльфов, не признающих другие народы. Возможно, сказался долгий плен, а возможно, она действительно была самой красивой из хуманок, мне не ведомо. Но факт остаётся фактом. Скрывая свои отношения, они прожили до того момента, пока Маргель не смогла организовать побег. Вдвоём они бежали в Золотой лес. Будучи на родине эльфов Валериэльт сделал всё возможное, чтобы Маргель была счастлива. Более того, у них появилась дочь — Надиэльталь. Она унаследовала внешность и долголетие отца, а магический дар от матери. Госпожа — маг воды, а не маг жизни, как это бывает у эльфов. Человеческий век короток, особенно по сравнению с эльфом. Говорят, Валериэльт любил Маргель до самой её старости и похоронил где-то в Золотом лесу. Его дочь получила самое лучшее образование, какое только мог дать Золотой лес, она очень талантлива, и где-то при достижении трехсотлетнего возраста доказала своё право называться Архимагом. Архимаг — это уже большая сила, в политическом плане в том числе. Противники ветви «Упавшего листа» и так постоянно ставили в укор Валериэльту его дочь полукровку, а когда она стала архимагом, на неё начались настоящие гонения. До этого многие, считавшие ниже своего достоинства обращать на неё внимания, с удивлением обнаружили, что по своим талантам и умением Надиэльталь на голову превосходит большинство «чистых» эльфов. После третьего покушения на её жизнь, причём, закончившегося почти удачно, Валериэльт заключил с кланом гномов «стальная кирка» договор. Согласно договора они строят замок на своей территории и помогают обжиться Надиэльталь и защищают её, а взамен получают огромные преференции от ветви «Упавшего листа» как на поставку товаров, так и на продукцию Золотого леса. Договор действует до сих пор. Благодаря ему клан «стальная кирка» из обычного клана стал одним из самых богатых, имеющих аж три голоса в Сборе Старейшин подгорного народа!

Последнее Бурим сказал с таким пафосом, что мы невольно все ахнули. Подозреваю, Лий как и я понятия не имеет много это или мало, может, Мавий что-то и знал, но точно не мы, а разговор поддержать надо было. Убедившись, что достиг нужного эффекта, Бурим продолжил:

— Госпожа Надиэльталь оказалась очень грамотной и хорошей правительницей, она своими поступками заслужила огромное уважение у подгорного народа, жить в этом замке большая честь для нашего клана. Вот уже несколько поколений часть семей «стальной кирки» живёт здесь на постоянной основе. Три голоса в Сборе Старейшин даны не просто так. Один голос имеет любой клан. Второй голос получают только самые богатые кланы. Третий голос дан за могущество клана. Наличие архимага среди нас и дало нам право третьего голоса, а договор с ветвью «Упавшего листа» помог достичь второго.

— Уважаемый Бурим, — обратилась к нему Лия, — а много тут ещё эльфов?