ВИРТ 2 "Снежная королева"

Дрезина представляла из себя плоскую платформу с четырьмя металлическими колёсами, рассчитанных на железнодорожное полотно. На платформе были две лавки для пассажиров, каждая рассчитанная на двоих. Мы как раз все на них и разместились. Бурим со мной сел спереди к пульту управления, состоявшему, по сути, из обычного рычага. При наклоне вперёд, дрезина начинала движение, при наклоне назад торможение. Зная земные аналоги дрезин, я ожидал, что нас посадят крутить педали или качать рычаги, так как все дрезины, что я себе мог представить, работали исключительно на мускульной силе, а автотранспорта в Виктарии видеть мне не доводилось. Дрезина гномов меня приятно удивила наличием двигателя. По отсутствию сторонних шумов от его работы, смею предположить, что он на магической тяге, в любом случае, во время движения напрягаться нам не пришлось, и мы с относительным комфортом тронулись в путь.

Скорость передвижения была чуть быстрее бегущего человека, подозреваю, что ограничения выставлено специально в целях безопасности. Мне было интересно, при наличии только одной колеи, как тут разъезжаются вагонетки? Очень не хотелось бы встретить одну такую, груженную тяжёлой рудой, несущуюся нам на встречу лоб в лоб. Но через десяток минут ответ на этот вопрос мной был получен, поскольку на пути стали попадаться ответвления не только в отдельные штольни, но и просто «карманы», а ещё дальше в этих карманах стали попадаться гружёные вагонетки, уступающие нам дорогу. Наличие рядом с такими вагонетками гномов, хмуро провожающих нас взглядом, подсказывало, что они как раз двигателя не имели, и передвигались за счёт самих гномов. Только в одном месте за всё время следования нам пришлось притормозить. Объясняя причину остановки, Бурим сообщил:

— Ждём, там впереди затор какой-то.

— Откуда знаешь? — спросил я, — и откуда остальные знают, когда нас пропускать?

— Вон, видишь, на потолке линия поперёк пути, значит ехать нельзя, — пояснил гном. — Станет вдоль, можно.

Присмотревшись к потолку, я действительно разглядел светлую полоску, что сейчас была поперёк путей. Ранее их вообще не замечал, ну, полоса и полоса, она хорошо вписывалась в местный интерьер, мало ли что такое. Тут на моих глазах, эта полоска вздрогнула и повернулась вдоль железнодорожного полотна.

— Теперь можно ехать, — сообщил нам гном, заставляя дрезину начать движения.

— А кто этими полосками управляет? — спросил Мавий.

— Да почём я знаю, — отмахнулся Бурим, — это наши гномьи артефахты, вам, хуманам, не понять.

— Смотрю, и ты не шибко в них разбираешься, — сказал я.

— Да чё тут разбираться, — удивился Бурим, — ежели она поперёк — стой, и в ближайший карман лезь, если вдоль, то езжай вот и вся наука. Глупые что ль? Я ж до этого так и сказал.

Поняв, что с гномом разговаривать дальше на эту тему бесполезно, мы решили её больше не развивать и дополнительных вопросов не последовало. Впереди нас ждала цель путешествия, и по тому, что вагонетки с гномами нам стали попадаться всё чаще и чаще, можно предположить, что она уже близка.

Глава 19 — Стакир

В целом наше путешествие на столь удобном виде транспорта заняло около двух часов. В какой-то момент Бурим направил дрезину в очередную ветку, где рельсы быстро закончились. Но это был не просто тупик, а целый вагонеточный хаб. Центральная линия вывела нас в просторную подземную залу с множеством коротких ответвлений, и почти все они были с вагонетками, заполненными рудой, реже пустыми. Только единицы таких закутков были не заняты, а в двух из них, удалось рассмотреть дрезины, аналогичные нашей, предназначенные не для транспортировки руды, а для перемещения разумных. Гномов тут было много, одни суетились, разгружая руду, другие ждали освобождения железнодорожных путей, для транспортировки своих вагонеток к месту проведения работ.

Когда мы припарковались в одном из свободных ответвлений, Бурим попросил всех освободить транспорт, а затем уверенно повёл нас к выходу из туннеля. Пройдя пост охраны, аналогичный тому, что был в замке, мы оказались в огромной подземной пещере. На столько огромной, что потолок терялся в темноте, а противоположного края пещеры было не разглядеть. Зато с этого места открывался хороший вид на гномьи постройки. Ближе всего к нам были цеха, перерабатывающие руду, шум из этих помещений шёл преизрядный, далее, судя опять же по звукам, были кузни и только уже за ними начинался жилой квартал.

— Бурим, что это за поселение? — спросил Мавий.

— Это вотчина моего клана, — с гордостью поведал гном, — всё это создали наши предки, город называется Стакир.

— Оригинальное название для города клана «Стальная кирка» — пошутил Лью.

— Да, — не заметив иронии подтвердил Бурим, — мне тоже очень нравится. Ладно, полюбуетесь ещё, пошли быстрее к старосте, сбагрю вас и поеду обратно, и так уже второй день ерундой занимаюсь.