ВИРТ 3. Отряд одержимых

– Шикарно, – отозвался Винт, – только повязок надо много, и кто нам за пару часов с полсотни таких эмблем нашьёт? Нужно что-то попроще и вместе с тем серьёзное, буквы хитрые, трогающие или символ в пару чёрточек.

– Согласен, – признал его правоту я, – давай на белой повязке круг, а в нём символ Проотца, вот тебе и доказательство борьбы с демонами, и от себя добавим на эмблему огонёк пламени. Почему пламя? Чёрт его знает, но придумать под это дело можно много всякой подоплёки, скажем, это пламя горит в наших сердцах и прочая дребедень.

– Кэп, давай пламя будет белым, – предложил Ревень, – дескать, это и пламя, и чистота, и дух-приведение.

– Ого, не замечал, Ревень, в твоей чёрствой душе и волосатой груди поэтических ноток, – улыбнулся я, – Винт, так и сделай. Причём, эмблема вписана не просто в круг, а в зависимости от ранга. Чёрный, медный, серебряный и золотой. Чёрные будут новобранцам, их пока не делай, сейчас наделай медных – нашим рекрутам, несколько серебряных – их командирам, золотой – для костяка отряда. Всё ясно?

– А вам какой, командир, сделать? – уточнил Винт.

– Мне никакого, меня должны знать в лицо! Сделай для Льюиса золотой с какой-нибудь дополнительной ерундой, сам придумай, пусть выделяется.

– Корону ему золотую сверху нарисуем, он же из благородных, – задумчиво сказал Винт, – ещё вопрос, а рассчитываться как? Последние деньги ушли на спаивание населения, заставить в приказном порядке именем Одира?

– Ни в коем случае, – отозвался я, – этим мы только озлобим население, сделаем хитрее, раздадим грамоту, освобождающую от уплаты налога и лицензий, скажем, полгода на пятьдесят процентов. Точно, так и сделаем. И, вообще, понаделаем таких грамот много, на пятьдесят процентов, тридцать, двадцать, десять за моей подписью. Этими грамотами и будем рассчитываться, накупи провизии и побольше, нам ещё землян кормить. Всё равно все налоги гребёт себе торговая гильдия, а не корона, нам с ней и так, и так воевать, сразу убьём двух зайцев, и за работу расплатимся и создадим конфликт между трудовым народом и гильдией, пусть злятся друг на друга, а мы будем следить за исполнением.

– Гениально, кэп, – восторженно присвистнул Винт. – Мы ни одного золотого не потратим, получим, что надо, и стравим народ с местными торгашами.

– Готовь грамоты, – приказал я, – на них наложу отпечаток своей магической ауры, подделать будет невозможно. Первые медные повязки раздашь людям Ревня. Ревень, с тебя наведение охраны в городе, дескать, помощь страже, следи за порядком, и мелькайте как можно чаще на глазах горожан. Ходите группами, бойтесь нападений, в первую очередь от самой стражи, прецедентов не избежать, выйди из них без потерь.

– Принято, – отчеканил Ревень.

– Все оставшиеся наши пусть готовятся к охране данной резиденции – это Дуб, Аки и его люди. Винт, как со своими закончишь, к нам присоединишься. Ночью люди Ревня также возвращаются во дворец.

– Ночью ожидаем нападения? – спросил Дуб.

– Обязательно, – подтвердил я, – как минимум, будут ассасины, как максимум, полноценный штурм, надо быть готовыми.

Раздав команды, я мысленно подумал, ничего бы не забыть, основное сказано, пора за работу.

Глава 19 – Проверка на прочность

Как я и предполагал, первый день прошёл спокойно, пара пьяных драк не в счёт. Слишком уж молниеносно изменилась ситуация в государстве. Ничего не предвещало переворота, и вот нате вам. Власть имущие, то есть те, кто таковыми себя считали, просто не успели среагировать, но на то, что реакция будет в самое ближайшее время, сомневаться не приходится. Я, Дуб и отряды с их главами Акихико, Винта и Ревня готовились к обороне уже бывшей королевской резиденции. Специально собрал тут все оставшиеся в городе силы, опасаясь нападения. Самое уязвимое место сейчас, это королева. Если врагам удастся её захватить, то вся наша операция по перемене власти будет бессмысленной.

Вокруг резиденции мы развернули патрулирование своих отрядов. Так же у каждого входа в резиденцию и чуть ли не у каждого окна, а так же на крыше были размещены постовые. В дополнение к этому были организованы и скрытые наблюдательные посты. Винт прятался в тенях прилегающего сада, Акихико контролировал крышу, Дуб охранял непосредственно дверь к Инкубу, Ревень не прятался, а, наоборот, демонстративно проверял постовых каждые полчаса, а я сам растворился в тенях тускло освещённого центрального коридора резиденции на первом этаже здания. Оставшиеся наши силы в настоящий момент расположились по комнатам резиденции с приказом отдыхать, им предстоит заменить постовых после трёх часов ночи и до рассвета, именно в это время я ожидал нападения, но со временем я ошибся. Примерно в час ночи от Ревня пришло сообщение:

«Патруль восточного крыла сообщил о странностях, ничего явного, но я приказал докладывать о любом событии, даже если показалось. Двоим из пяти на том участке что-то показалось»