Virta Aeterna. Книга 1: Выживание

Отвечать Дигамма не стал, а просто отвернулся и отошел в сторону. Леринген тоже ничего больше не сказал, только довольно хмыкнул и тяжело поднялся на ноги. Он приблизился к брюху медведя и с явным знанием дела принялся за работу. Узкий нож, на этот раз металлический, так и сверкал в руках охотника, аккуратно разрезая шкуру в нужных местах. Прошло совсем немного времени, и он уже что-то доставал из брюшной полости поверженного зверя. Дигамма не являлся зоологом, да и на всякий случай наблюдал за процессом издали, но был точно уверен, что Леринген извлек из медведя пару каких-то желез. Вскоре компанию им в большой кожаной сумке составил увесистый кусок печени. Оставшуюся часть охотник также достал наружу и положил на снег, после чего отправился на поиски брошенного лука.

— Вот, держи его печень. Это единственная более или менее безопасная часть, остальное мясо ядовито.

Дождавшись, когда Леринген отойдет достаточно далеко, Дигамма подошел к предложенному угощению и хорошенько обнюхал его. Печень казалась вполне съедобной, поэтому голодный ящер заглотил ее целиком, что оказалось на удивление легко. Он даже прищурился от удовольствия, когда теплая плоть коснулась пересохшего горла. Но этим Ди не стал ограничиваться, решив отведать и мяса медведя. Охотик сказал, что оно отравлено? Так даже лучше, ведь можно не только подкрепиться, но и прокачать соответствующее сопротивление.

Медвежатина оказалась жесткой и не слишком вкусной, но это никак не умаляло ее питательных свойств. К тому же мясо такого мощного зверя было хорошенько пропитано магической энергией. Поэтому Дигамма оторвался от еды только тогда, когда Леринген уже ушел с поляны, чтобы поспешить за ним. Терять след охотника совершенно не хотелось. Мясо — это хорошо, но выйти к людям было все-таки важнее. Однако нагонять свою цель Ди тоже не торопился, предпочитая сохранять дистанцию. Не сказать, что Лерингену это мешало чувствовать чужое присутствие, но оторваться он и не пытался. Охотника не особо волновало наличие спутника. На самом деле, ему даже было интересно, что предпримет странный ящер.

Но Дигамма так ничего и не предпринял. А они преодолели весьма длинный путь, причем останавливались только единожды. И это не было привалом для отдыха. Просто в какой-то момент Леринген вышел к реке и сильно притормозил. Скользя словно тень вдоль берега, он нанес по воде молниеносный удар копьем, и так несколько раз. В результате охотнику удалось загарпунить пару толстых серебристых рыбин. А наблюдающий за этим Дигамма готов был лопнуть от досады. Досады на себя самого. Вместо того, чтобы прыгать за мышами по сугробам, он вполне мог также наловить рыбы с помощью своего хвоста. Конечно, если бы не забыл, что река — это источник не только воды, но и еды.

Уже вечерело, когда частокол из сосен неожиданно закончился. Дигамма даже на время перестал идти за охотником, остановившись на опушке и удивленно озираясь по сторонам. Прямо посреди густого бора раскинулся огромный пустырь неправильной формы. Просто пустое поле, покрытое множеством небольших холмиков и редкими рощицами. Пройдя еще немного вслед за Лерингеном, Дигамма увидел, что скрытые подтаявшим снегом холмики состоят из наваленных друг на друга камней. И происхождение у них было явно не природное. Уверенность в этом только усилилась, когда они стали приближаться к центру пустоши. Каменные кучи прибавили как в размере, так и в количестве, и Ди смог уловить некоторую систему в их расположении. Но осмыслить свое наблюдение он не успел, так как охотник отклонился от первоначального почти прямого курса и запетлял среди холмов, будто нарочно путая следы. Правда ящера это быстро перестало заботить, ведь острое обоняние уловило далекий запах дыма. Его цель была где-то рядом.

Путешествие завершилось с наступлением ночи. Леринген вывел их к небольшому озерцу, еще скованному льдом. Его берега оказались аккуратно выложены каменными плитами. Само же поселение окружало этот водоем. Два десятка зданий стояли в полном мраке, только тоненькие струйки дыма выдавали скрывшихся внутри жильцов. Дигамме они показались странными, будто половину дома строили по одному плану, а достраивали совершенно по другому, и так было со всеми. Тем временем Леринген уверено постучал в одну из дверей. Полминуты тишины и ожидания, и, выпустив наружу длинный прямоугольник желтого света, на пороге оказалась молодая женщина, ростом чуть ли не выше самого охотника. Она выскочила прямо на снег и крепко обняла пришедшего, но затем резко направила свои стальные глаза в сторону Дигаммы.

— Ты не один?

— Долгая история.

Ди невольно вздрогнул от сенсорных способностей этой особы. "А что, если тут все такие?" — от подобных мыслей ему становилось неуютно.

— Он опасен?

— Он любознателен. И не будет нам вредить.

Женщина медленно отвела взгляд от притаившегося ящера и молча кивнула.

— Как охота?

— Успешно, но с рассветом я вернусь. Попробую забрать шкуру.

— Пошли в дом, тебе нужно отдохнуть.