Virta Aeterna. Книга 1: Выживание

Дальше Дигамма наблюдать уже не стал и отправился обратно в лес, к туше медведя. Дорогу сюда он теперь найдет, а вот там осталось еще много полезного. Они же договорились с Лерингеном только на счет шкуры, но были еще клыки и когти, а также целая гора вполне съедобного для ящера мяса. Главное добраться до медведя раньше охотника. Ди в очередной раз порадовался, что темнота не являлась помехой для Особенности, и можно сразу отправляться в путь.

Глава 019 — Сломанная башня

Вскоре на севере Баласии установилась по-настоящему весенняя погода, и весь оставшийся снег быстро растаял, а вместе с ним и остатки сомнений Дигаммы. Он заподозрил подобное сразу, но теперь был уверен наверняка — Леринген и его люди обитали на развалинах города. Надо сказать, некогда весьма крупного и богатого. Каждый из множества холмов и холмиков являлся напоминанием о стоявшем раньше на его месте каменном строении. В разы больше на этой пустоши было просто ровных площадок, на которых попадались угольки и редкие остатки человеческого быта. Здесь когда-то предали огню многочисленные дома и хибары, мастерские и лавки, склады и конюшни, да и вообще все, что можно построить из дерева.

Размах города впечатлял. Здесь были и удобные каменные мостовые, и просторные площади, и ливневая канализация. Имелись парки и скверы, которые и превратились в те самые рощицы. Хотя многие растения не смогли выжить без человеческого ухода и уступили свое место сорной траве и колючему кустарнику. Но самое запоминающееся — это замок местного владетеля. Хоть сейчас от него и сохранилась только одна полуразрушенная башня, но даже по останкам оказалось видно, как хорошо продумали многоуровневую оборону и каким роскошным был внутренний дворец. Ди просто не мог представить, как удалось разрушить такую твердыню.

Хотя больше его волновал другой вопрос: кто все это построил? Здесь находилась их с Карелом зона ответственности, но ничего подобного не было даже в планах. Значит, получив свободу действий, сама Система, сам мир создал условия для появления такого потрясающего города. Дигамма, как многое создавший для Теваира, немного завидовал. Но гораздо сильнее в нем разгорался интерес. Природное любопытство требовало поскорее выяснить, какие еще сюрпризы и тайны приготовил проект "Новый горизонт".

И да, Дигамма не просто так стал считать местных жителей "людьми Лерингена". По всем признакам выходило, что он здесь за лидера, пусть и негласно. Люди всегда обращались к Лерингену уважительно, когда просто здоровались или приходили за советом, помощью, а иногда и разрешением на какое-нибудь дело, причем вели себя так все: от детей до стариков. А тот нисколько не стеснялся своего положения и охотно руководил, наставлял и разрешал конфликты. Даже старый и очень ворчливый Адиссон — местный зельевар и лекарь — был вежлив с Лерингеном и не попирал его авторитет. Не мене важной фигурой являлась и жена Лерингена. Она выходила на контакт с народом нечасто, но если такое случалось, то получала беспрекословное послушание. Казалось, что люди ее опасаются и боятся огорчать. И связанно это было точно не с авторитетом мужа.

Ящер видел все это собственными глазами, ведь обустроил логово на вершине той самой уцелевшей башни замка. От нее было довольно далеко до озера, но для магического зрения Дигаммы подобное расстояние не являлось помехой, зато высота, наоборот, очень помогала. А еще так можно было лишний раз не встречаться с людьми и не ждать непрошеных гостей, ведь местные явно избегали руин замка. Уединение позволило Ди спокойной обустроить новое жилище. Сложно представить реакцию окружающих, если бы они увидели, как трех с лишним метровый ящер тягает на верхотуру ветки и большие пучки сухой травы. Зато теперь у него имелось достаточно мягкое и теплое лежбище, а от осадков защищала часть крыши, сохранившаяся от исходной постройки.

Люди тоже не случайно выбрали именно это место. Маленький водоем, заключенный в камень набережной, казался искусственным и сугубо декоративным, но на деле имел природное происхождение и являлся стоком и истоком для нескольких крошечных речушек, текущих глубоко под мостовой. Пусть и в стороне от основного центра города, здесь когда-то было сердце торгового квартала, поэтому вдоль берега озера, на первой линии, располагались самые дорогие магазины и мастерские. Естественно, в соответствующих подобному статусу каменных зданиях. Именно на их фундаментах и остатках первых этажей местные выстроили новые, куда более скромные жилища, а вместо внутренних дворов и подсобных пристроек разбили огороды. Но особо широко люди здесь хозяйственную деятельность не разворачивали, стараясь жить максимально скрытно. Дигамма сам потом в этом часто убеждался: если не заходить вглубь разрушенного города, тот казался совершенно пустынным. В чем крылась причина такого поведения местных он не знал, да и не пытался узнать. Первое время ящеру было вполне достаточно просто наблюдать со своей башни.