Виртуалка

Элли уставилась в его глаза, которые оказались так близко. Она видела их холодными, как голубой лёд, и строгими, как зимнее небо, и даже пустыми, как глубина океана. Но такой живой интерес видела впервые.

— Да.

— И токены на игру вам дают не в долг, а просто так?

— Да.

— И не требуют отдавать?

— Нет.

— Но зачем тогда тебе так срочно понадобились токены?

— У нас в клане ребёнок заболел… и… в общем, меня не заставляли. Ты же об этом спрашиваешь? Я сама решила помочь.

— Надо же. — Он растерянно покачал головой. — Я думал, так только в кино бывает.

В эту же секунду раздался рёв.

— Что это? — Элли не заметила, как вскочила на ноги.

— Быстро, за мной.

Вольф уже перепрыгнул рюкзаки, которые остались лежать на полу и побежал в сторону звука.

В сторону, а не от него! Но Элли некогда было вопросы задавать и она побежала следом. Они неслись со всех ног!

— Дрон, лети вперёд! — Крикнул Вольф. — Проверь, что шумит!

— Я не должен лезть вперёд и помогать в изучении лаборатории. Только фиксировать события. — Флегматично ответил тот, продолжая бултыхаться за их спинами.

— И это я им тоже припомню. — На бегу сказал Вольф, но как-то чересчур азартно. Элли невольно улыбнулась.

Впрочем, тут же раздался новый рёв и улыбка с её лица спала.

Вольф выскочил из коридора в зал с бассейнами. Рёв точно шёл откуда-то оттуда.

— Подожди! мы же не побежим тут вот просто так? — Задыхаясь, спросила Элли.

— Нет, конечно. Пойдём там.

Вольф указал наверх. Точно! Там под потолком были подвесные мостики. Наверное, как раз чтобы наблюдать за бассейнами сверху. Только они были как-то слишком высоко.

— Пошли!

Вольф уже бежал к лестнице у стены. По ней взобрался на мостик. Остановился, с нетерпением ожидая, как поднимается Элли.

Наконец, она тоже встала на мостик. У него была металлическая дырчатая поверхность и тонкие перила. И оказывается, их было огромное количество, этих мостиков! Они разбегались над всеми бассейнами, сколько хватало взгляда. И иногда на месте пересечения мостиков стояли какие-то кабинки с прозрачными окнами.

— А не развалятся? — Спросила Элли держась за поручни. — Столько времени прошло.

Вольф несколько раз сильно пнул поручни, потом несколько раз топнул ногой в разных местах настила.

— Крепкие. Пошли.

Он побежал вперёд.

Третий рёв был уже не такой громкий, как первые. И он тянулся и тянулся, будто бы то, что его производило, пыталось угрожать. Или предупреждать. А может вообще пело.

Вольф ориентировался по звуку и шёл по мостикам, то и дело поворачивая с одного на другой. К счастью оказалось, что кабинки не закрывают проход, они всегда сбоку и тратить время на то чтобы их обогнуть не нужно. Элли мельком заглянула в окно ближайшей кабинки и увидела какой-то пульт. Наверное, из них можно чем-то управлять. Только чем, непонятно.

— Там!

Вольф почти бежал. Его шаги громко звенели по металлическому полу. А мостики, по которым он двигался всё больше погружались в полумрак.

И вдруг Вольф остановился.

— Свет. Выключи свет! — Прошептал он.

Элли послушалась. Дальше они пошли в полумраке, уже не так быстро. Рёв затих, но направление они запомнили.

И вот Вольф остановился, повернулся к Элли. На его костюме были тончайшие фосфоресцирующие нити, поэтому Элли хорошо видела каждое его движение. Вольф залез в нагрудный карман своей куртки и вытащил очки. Показал Элли и надел на себя.

У Элли карманов не было. Но она всё равно похлопала себя по одежде. Нет, ничего. Вольф тем временем достал из того же кармана ещё одни очки и протянул ей. Элли нахмурилась. Чего это у него двое очков, а у неё — ни одних? Ну ладно. Она надела очки на голову. Круглые, с резиновыми краями окуляры плотно прилегали к лицу и фиксировались не дужками за уши, а двумя регулируемыми полосками кожи на затылке. Элли сразу нащупала на окулярах колесо настройки и подкрутила его. Ага. Как она и думала, очки позволяли видеть в темноте.

Вольф уже вцепился в поручень мостика руками, почти перевесился через него и смотрел вниз.

Элли покрутила ещё одно колёсико — приближение.

Надо же, отличные очки! Очень полезные.

Она встала рядом с Вольфом. И что же там такое?

Элли задержала дыхание и стала изучать открывающийся сверху вид.

Они находились прямо над большим бассейном… полным тёмной воды. Тёмной не из-за отсутствия света. Вода сама по себе была мутной, непрозрачной. Ну, или не вода, а какая-то другая жидкость. И эта жидкость не просто стояла в бассейне, она двигалась! Двигалась потому, что в глубине кто-то плавал.

Потом из воды высунулось что-то широкое и длинное, треугольной формы. Серое. Раскрылось, сверкнув белыми зубами… тот же рык. Предупреждающий.

Большая зверушка.

Соседние бассейны тоже были полны воды. Но там вроде бы ничего не шевелилось. Элли быстро убедилась в этом и стала рассматривать существо, которое было у них под ногами.

Оно большое. Одна пасть метра полтора, а сколько его под водой — неизвестно. И зубастое. Зубищи чуть ли не в два ряда.

— Похоже на крокодила. — Прошептал Вольф. — Дрон, ты снимаешь?

— Я снимаю.