Виртуальная кома (СИ)

Поездка продолжалась уже больше часа, Егор сбавил скорость, стараясь беречь и свой аппарат и волокушу сзади. Они оторвались от хищников, давно оставшихся далеко позади. Катящийся по пустыне «паровоз» из крылатой машины и саней оставлял за собой длинный, долго оседающий пылевой хвост. Пока им везло и крупных камней не попадалось, а те, что встречались или их не заметили Егор и Дженни, проскакивали мимо.

Паролет качнуло на какой-то впадине, но он прокатился через нее и поехал дальше. Раздался выстрел.

— Егор! Останавливайся! — крикнула Дженни.

— Что там? — он перекрыл клапан, отсекая пар от редуктора винта.

Паролет начал замедляться и, прокатившись с сотню метров, остановился. Егор вылез из кабины и побежал назад.

— Что у вас?

Бойцы сползли с настила на песок, отходя от поездки.

— Левый полоз подломился… — указал рукой старший, лежа на боку. — Ох! Лучше бы мы остались драться с Когтями…

— И жизнь ваша была бы яркой, но не долгой…

Егор осмотрел волокушу. Полозья из половинок металлических бочек были отполированы до блеска долгим путешествием по раскаленному песку. Стойки, к которым крепились полозья, обуглились и слегка дымились. Крайняя левая лыжа еле держалась, переломились передние опоры. Любое самое незначительное препятствие заставило бы ее упереться и опрокинуть настил, сломав и сам полоз, и все сооружение. Везение закончилось.

Патрульный поднялся на ноги. С трудом, но сам. Снял шлем, с наслаждением вдохнул горячий воздух.

— Мы хорошо оторвались, теперь до темноты можем уйти без столкновения. На ночь Когти остановятся, а к утру мы уже выйдем к лагерю.

— Вы сказали, что вам надо к месту сбора, — напомнил Егор.

— Лагерь и есть место сбора, но приводить туда хищников на хвосте — последнее, что пришло бы нам в голову. Безопасность Братства высший приоритет.

— Да, я помню, сам погибай, а товарища выручай… — произнес Егор.

— Хорошая мудрость, я запомню, — улыбнулся патрульный.

— Привяжите носилки к борту паролета, мы доставим раненного, — предложил Егор.

— Тогда мы сможет запутать следы, — согласился боец. — Взлетайте и продолжайте двигаться на северо-запад, лагерь вы увидите. И прошу нас извинить за попытку отжать вашу машину…

— Проехали, — отмахнулся Егор с улыбкой. — Дженни, отвязывай волокушу, поезд дальше не идет…

Глава 18. Лагерь хранителей

Сани пришлось бросить. Разбирать их и запихивать в рюкзак-инвентарь не было времени. Носилки с раненным бойцом, который так и не приходил в сознание, закрепили на правом борту паролета. С небольшим перегрузом все же можно было взлететь.

Перед расставанием Егор спохватился и предложил воинам Братства сгрузить ему в бездонный инвентарь весь лишний груз. И как он раньше об этом не вспомнил… И обещал вернуть все до последней гайки в лагере. Старший почесал затылок и вывалил на землю центнер камней, пробы геологических исследований, две головы Когтей смерти, связку из десятка самих когтей, срезанных с лап, несколько стволов, не пригодных для ближнего боя. Отдать части силовой брони, оставшиеся от погибшего и раненого бойцов, он, понятное дело, отказался.

Похоже, столкновение патруля со стаей прошло быстро и кроваво, раз они успели собрать трофеи. Егор убрал все в рюкзак.

— Вы точно вернетесь к утру? — поинтересовался Егор.

— Да. Но передай, если не придем, чтобы нас не ждали…

— Есть информационный браслет? Отметь на карте точку, — посоветовал Егор, показывая координаты. — Если ваши уйдут, мы будем там. Приходите, попробуем помочь… Не пропадать же вам в пустыне.

— Будет запасной вариант для отхода, — кивнул старший. — Улетайте, лучше добраться до лагеря засветло…

Паролет взлетел ровно и без напряжения, как будто не заметил перегруза и отсутствия центровки. Егор не стал подниматься высоко, две сотни метров было достаточно, чтобы видеть на многие километры вокруг. Через полтора часа Дженни сзади крикнула, что заметила на горизонте какое-то движение. Егор довернул машину и повел ее вниз.

Лагерь Братства, огороженный валом из песка и жестяным забором, с караульными вышками по углам, выглядел как какой-то древнеримский военный бивуак. Ровные ряды палаток стояли внутри, горели костры, у ворот бродили вооруженные и облаченные в силовую броню часовые.

Паролет сел, внизу что-то хрустнуло, и покатился к лагерю. Егор остановил его в нескольких десятках метров от забора. Дженни выпрыгнула на землю и нырнула под машину.

— Все, колеса надо менять! — сообщила она. — Взлететь еще сможем, а вот при посадке они просто разваляться…

— Пойдем, поговорим с начальством, — предложил Егор.

Отвязав носилки, он с Дженни понесли раненого к воротам, откуда уже выходили привлеченные необычным аппаратом бойцы.

— Мы не принимаем чужаков! — крикнул один из них приближающейся паре.

Егор остановился, они опустили носилки на землю.

— Это ваш патрульный, мы осуществили эвакуацию по просьбе старшего в патруле на юго-востоке. Еще он просил передать трофеи и часть снаряжения…

Егор выгрузил из инвентаря оружие, пробы, вызвавшие всеобщее возбуждение черепа хищников и их когти.