Виртуальность

— Разве вас вызывали? — остановила его Ирина.

— Вызывали, — ответил Новик. Он посмотрел на секретаршу и еще раз удивился, как женщина из его сна похожа на Ирину.

— Я сейчас спрошу, — не сводя глаз с Новика, Ирина нажала кнопку интеркома.

— К вам тестер, — Ирина скосила глаза на бейджик Новика, — Васильев.

— Пусть войдет, — буркнул в динамик Луцкий.

Новик распахнул дверь в кабинет. Ирина проводила его холодным взглядом.

Луцкий умел наезжать на людей. Он важно надувался и становился еще шире в своем пиджаке с ватными плечами. Как это ему удавалось, составляет, видимо, самый большой корпоративный секрет всех начальников на земле.

— Ну рассказывай, где ты был! — сразу перешел к делу Луцкий. Его глаза цвета разбавленного кофе пристально смотрели на Новика. Новик обратил внимание, что окна в кабинете плотно закрыты жалюзями. На столе у Луцкого горела настольная лампа, освещая раскрытые папки. В отраженном свете люминесцентной лампы лицо Луцкого казалось бледным, почти восковым.

— За скалой, — ответил Новик. — Не знаю, продолжение это игры или нет.

— И что там за скалой? — нетерпеливо спросил Луцкий.

— Город в горе. Называется Хоунхедж. По-моему это настоящий ад.

— Как вы проникли туда?

— С помощью ключа.

— Вы не могли этого сделать. Замок ограничен тремя уровнями. За этой скалой ничего нет. Никакого ключа тоже. После победы над боссами подземного уровня ифритом и ящером игра заканчивается. И без специального оружия, спрятанного на третьем уровне замка, вы не смогли бы пройти боссов — ифрита и ящера. Вот у меня сценарий игры, я все изучил, — Луцкий потряс какой-то папкой.

— Прошли же, — потупил взор Новик.

— В том-то и дело. Вы обманули корпорацию. Программисты проверили монитор. Он был обращен на предыдущие даты. Кто-то хакнул его. Кто?

— Блейд, — ответил Васильев.

— Хочешь свалить все на человека при смерти!

— Это, правда, сделал Блейд.

— С какой целью? Зачем это ему понадобилось?

— Не знаю… Мы никак не могли пройти этих монстров. Их не брало ни какое оружие, даже считеренные пушки.

— Чем же вы их взяли?

— Кристалл и корень.

— Что? — не поверил Луцкий.

— Кристалл был спрятан на первом этаже замка. Может, это оружие вы имели в виду? А корень валялся в подземелье.

— И что потом?

— После победы над ящером раскалолся камень, который он охранял. В камне был заключен ключ от того уровня.

— Не могу поверить! Это все — артефакты. В игре нет ни кристалла, ни корня. Нет ключа в пещере ящера. Нет никакого Хоунхеджа. За этой стеной вообще ничего нет. Ифрит и ящер уничтожаются с помощью гранатомета, который спрятан на третьем уровне. На этом все. Замок очищен — игра заканчивается. Кто-то напакостил в игре. Меня интересует, кто?

— Я не знаю, — ответил Новик.

— Послушай… Дмитрий. Ты у нас человек новый. Ты не должен поддаваться чьему-либо влиянию. Я чувствую, вся эта ваша тестярня превратилась в отстойник мерзавцев. Пора разогнать всех к чертовой матери! Но если ты будешь со мной откровенен, я обеспечу тебе блестящие перспективы на будущее. Хочешь занять место Класса?

— Нет, — сразу ответил Васильев — Я, правда, не знаю, кто внес изменения в программу.

— Дело в том, — продолжал Луцкий, — что в первоначальном варианте сценария действительно открывался еще один подземный уровень. Были написаны даже фрагменты кода. Но затем, чтобы быстрее выпустить игру, сюжет пересмотрели и урезали. Неужели кто-то добрался до этого архива?

— Если вы хотите получить ответ от меня, я отвечу, что ничего не слышал об этом.

— Ситуация получается поганая. Сегодня игра будет выложена в сеть. Представляешь, что будет, если геймеры окажутся в том мире, за стеной?

— Как сегодня? — удивился Новик. — Ведь тестирование игры еще не закончено!

— В том-то и дело! Я сам не понимаю, откуда такая спешка. Но совет корпорации так распорядился. Вроде бы из Америки пришло какое-то предписание… — не совсем уверенно произнес Луцкий.

— Мы, тестеры, свою задачу выполнили. Закрыть подземелье — задача программистов, — сказал Новик.

— Они не смогут так быстро закрыть подземелье. Нужно отыскать нужный код, чтобы убрать те артефакты, которые появились в программе. Это займет немало времени. Пока программисты занимаются этим делом, нужна подстраховка. Геймеры не должны добраться до болота. Иначе их всех там перебьют, и тогда игровые порталы раструбят, что «ДиАй!» пишет глюки. Представляешь, как это ударит по престижу корпорации!

— Пусть они лучше умрут в виаре, чем в том мире, где умер Блейд.

— Кто тебе сказал, что Блейд умер?

— Я сам видел это. Его распяли на кресте.

— Но ты ведь жив?

— Я жив здесь, только потому что там не умер, — ответил Новик и сам поразился парадоксальности своего ответа.

— В этом есть какая-то загадка. Я уже поручил программистам разобраться с «Большим Братом». Я сожалею, чтобы так получилось. Крови тестеров я не жажду. Подразумевалось только небольшое развлечение.

— А это тоже ваше развлечение? — Новик протянул осколок кремниевого крючка, застрявшего в его костюме.

— Что это?

— Крючки, на которые подвешивали меня и Блейда. Я бы никому не пожелал оказаться в том мире.