Виртуальный дракон

Надо признать, книги были слишком сложны для меня своей научностью, поэтому я довольно быстро переключился на газеты. Здешним королевством Квадридад и Сигаредо вот уже пятнадцать наисчастливейших для граждан Квадридада лет правил Его Величество Король Сэр Варфоломей Джегор II-й. Резиденция Джегора размещалась в стольном городе Полисента. Королевство Квадридад делилось на семь уездов, каждым из которых управлял от имени и по повелению Его Величества уездный губернатор. Моя гора с замком находилась в самом захолустном и труднодоступном уезде. У Его Величества была прелестная (как утверждали газеты) дочь Принцесса Джейн, официально помолвленная с Владигором, сыном правителя соседнего королевства. Климат умеренно континентальный, сто пятнадцать солнечных дней в году, среднегодовая температура семь градусов тепла. Вся территория делится на зону лесов, прилегающую к горному району (моя гора стояла несколько отдельно от основного массива, но примыкала к нему), зону лесостепей, зону болот и зону степей. В общем и целом довольно милый и симпатичный мир, от чего перспектива покинуть его делалась еще тоскливее.

Чтение настолько утомило меня, что к вечеру я заснул прямо в том же кресле-качалке, в котором посвятил день изучению прессы. Магикус и Потапыч разбудили меня уже глубокой ночью. За окном было уже совсем темно, на небе мирно и уютно дремал месяц, а в комнате горели свечи. Потапыч сидел в кресле с непонятно довольным выражением лица. Или морды, не знаю. Секрет его хорошего настроения раскрылся довольно быстро — оказалось, что ему удалось выменять в университетской таверне бочонок меда на собранные в лесу грибы. Магикус расположился за своим рабочим столом. На столе было разбросано огромное количество раскрытых ученых и магических книг.

Магикус что-то лихорадочно набирал на клавиатуре своего компьютера.

Интересно, как здесь получают электричество? Маг довольно быстро оторвался от своего компа и победно посмотрел на меня и Потапыча. Мы поняли, что сейчас последует важное заявление или лекция и непроизвольно выпрямились в своих креслах, почтительно уставившись на ученого мужа. Так оно было.

— Друзья! У меня есть для вас хорошие новости. Особенно для сэра Иннокентия. — Я аж порозовел от смущения, так официально и почтительно меня еще никогда не называли. — Итак.

Как вы уже знаете, из уравнений квантовой драконодинамики следует существование двух видов виртуальных драконов — абсолютно и относительно виртуальных. Те драконы, что неожиданно появляются в мире (или мирах), как мистер Иннокентий — это абсолютно виртуальные.

Считается, что абсолютный дракон может исчезнуть также неожиданно, как он появился в этом мире. Что касается нашего уважаемого хвостатого друга, именно этого мы все и опасаемся. Исторические документы подтверждают выводы теории. В нашем королевстве дважды наблюдались драконы, неожиданно появившиеся и так же неожиданно исчезнувшие. Один такой случай был пятьсот, другой — двести лет назад. Пока это были, прямо скажем, плохие новости. Теперь переходим к хорошим. Есть еще одно, еще более древнее свидетельство об абсолютном драконе, который не пропал! Строго говоря, просто нет свидетельств его пропажи. Историки приводят слухи о все более и более стареющем драконе, воровавшем овец с горных пастбищ. Не исключено, что он просто умер от старости в нашем мире! Сами по себе эти свидетельства и не внушают, может быть, доверия. Но есть еще один документ, который, уже вкупе с указанными свидетельствами, дает некоторую надежду. — Я весь превратился в слух и поедал волшебника глазами. — Есть совсем древняя легенда — ей больше двух тысяч лет — которая гласит (Магикус бережно взял фолиант с совершенно желтыми, почти рассыпавшимися страницами): «Дракон, побежденный в сражении прекрасным рыцарем, останется…» — Магикус смущенно умолк.

— Останется что?! — в один голос выпалили мы с Потапычем.

— Вот это-то и неясно, — тяжело вздохнул Магикус. Дальше текст совершенно разъеден временем до самого конца страницы и разобрать что-либо совершенно невозможно.

Все грустно замолчали.

— Останется навсегда лежать в сырой земле, — мрачно предположил я концовку фразы.

— Знаешь, мой мальчик, может и так, — сказал маг, отводя от меня взгляд. Некоторое время он молчал, потом резко повернулся ко мне и с завидным запалом произнес: — Но я считаю, что такое банальное пророчество не имело шансов попасть в книгу речений древних мудрецов. Что — то здесь не так! Как ни верти, у фразы должна быть более сложная концовка!

А ведь он прав, черт возьми! В его словах много резона. В общем, я опять несколько приободрился.

— Строго говоря, у нас на данный момент нет ничего лучшего, и с этим надо считаться. Нравится нам это пророчество или нет, но мы должны суметь его использовать! Как — я еще не знаю, надо подумать, но должны.