Вирус

«Я на Солнце!» — мысленно заорал Дмитрий, в то время как мозг с упорством раненого зверя перестраивал тело, пытаясь найти оптимальный для окружающей среды вариант. Тело содрогалось в конвульсиях непрекращающихся перерождений.

Смерть была рядом, она окружала бывшего человека со всех сторон.

Чувствуя пристальный взгляд в спину, Потемкин с трудом преодолел искушение покинуть пространство, пресыщенное энергией, сжатое повышенной гравитацией, заполненное ионизированной плазмой с температурой в миллион градусов.

— Я человек! — прошипел он грозно. Распрямляясь, прогнал позорную мысль о бегстве. — Я стану Солнцем, стану Богом!

Вместо того, чтобы спрятаться от безмолвной огненной бури, он открыл себя огню и шагнул навстречу пылающим энергетическим жгутам. Каждая клетка организма, впитывая энергию подобно губке, завибрировала, пресыщаясь, меняя себя и окружающее пространство. Стадо бизонов, подчиняясь воле вожака, превратилось в живой ураган, сметающий все на своем пути. Даже время, плавясь, впаивалось в перенапряженную структуру организма. Испуганные клетки вновь образовали единое целое. Человек вновь стал разумным существом, обуздав страхи, подчинил себе каждую клетку.

Энергетический кокон охватил смельчака, посмевшего бросить вызов Солнцу. Переливаясь всеми цветами радуги, защитная оболочка уменьшилась. На мгновение стала прозрачной, но затем вдруг потемнела и, превращаясь в жидкую черную пленку, тонким слоем закрыла тело новоиспеченного бога Солнца. Над головой загудело черное подрагивающее кольцо, постепенно обрело форму металлического обруча, прикрывающего лоб. Упоение собственной силой сменило боль и страх. Пьянящий восторг выплеснулся нечеловеческим криком:

— Я — Даждьбог!

Твердая рука Пугачева неожиданно сжала его напряженное плечо.

Дмитрий резко повернулся и оттолкнул друга. Черный разряд, стекая с втянутой руки, ударил в горящий силуэт. Закованный в пылающую броню, яркую даже на фоне огненного солнечного безумия, Вячеслав содрогнулся от удара, удовлетворенно кивнул и широко улыбнулся.

— Да ты, приятель, пьян! И к тому же буен во хмелю, как я погляжу! — взрываясь сотнями огненных молний, он накрыл сопротивляющегося Дмитрия сияющим веером и тут же вытолкнул в прохладную темноту звездного неба.

— Нееееет! — завопил одуревший от переизбытка энергии разум.

Повелитель Солнца распластался на широкой холодной скамейке, спрятавшейся среди березок недалеко от дома, в котором жили друзья. Свет померк, и холодная тьма накрыла разгоряченную голову Дмитрия.

— Молодец, братишка! Феноменальная приспособляемость! Я много лет тружусь аки пчелка, переделывая себя, по крохам изменяя организм, — Вячеслав навис над приятелем. — А он? В мгновение ока переобулся, переделал тело, как оборотень, почти моментально. Класс!

Скрежет звуковых колебаний неприятно резал слух. Гудящее эхо, отражаясь, прохаживалось по опустевшей голове, вызывая непреодолимое желание заорать. Открыв рот, Дмитрий вдруг понял, что силы на крик не осталось.

— Что это? — прошептал он, ненавидя весь белый свет.

Славка громко засмеялся:

— Самое настоящее похмелье! Опасно сразу впитывать такое количество энергии. С непривычки можно сойти с ума после того, как остановишься. Ты уж извини, дружище, но я был вынужден так поступить. Чтобы привыкнуть к новым возможностям организма и научиться пользоваться им на полную катушку, необходима небольшая встряска — аттракцион страха. Ну и… побочные эффекты наподобие этого. Слишком много в нас еще человеческого, — Вячеслав подмигнул другу. — А ты даже крепче, чем я предполагал. Я, конечно, знал, что твой организм защитит себя, но чтобы так быстро!

Дмитрий почувствовал, как постепенно возвращаются силы. Ощутив присутствие невидимой нити, соединяющей его со светилом, он расслабился, позволяя Солнцу насыщать организм живительной энергией.

— Включи вакуумный генератор на полную мощность, — посоветовал Славка.

— Ты это о чем? — не понял Дмитрий.

Пугачев, глядя на металлический обруч, прикрывающий лоб приятеля, попросил:

— Открой доступ, я попробую объяснить напрямую.

Дмитрий кивнул, и в тот же момент перед глазами появилось объемное изображение точки, возле которой он впервые обнаружил своего вируса.

Оказывается, вакуумным генератором Дмитрий пользовался давно: с тех пор, как совершил первый прыжок. Вспомнилась казавшаяся непреодолимой проблема отведения лишней энергии. Он улыбнулся. Насколько упрощается жизнь, когда знаешь, как использовать приобретенные знания! Энергию вакуума он использовал, но регулировать мощность потока не мог. Вернее, не умел до тех пор, пока Вячеслав не объяснил ему, как это делается. Оказалось, что при правильном подходе это совсем не трудно.

— Кстати, Броненосец, как там наш виртуальный друг, Тромб? — вдруг поинтересовался Славка. — Я лишь слегка коснулся твоих воспоминаний о нем, но не успел копнуть глубже. Ты меня вышвырнул из своей головы — там, в пьяном угаре.

— Думаю, он сейчас готовится к войне с Вирусапиенсом, — грустно вздохнул Потемкин, устремляя взгляд в бесконечность.