Вирус

— Подумайте, коллеги! — профессор, похоже, мысленно переместился в лекционный зал. — Развитие организма идет до двадцати, максимум двадцати пяти лет. После этого можно с уверенностью сказать, что он развился до оптимального состояния; выполняя свою первичную программу, заложенную в ДНК — созрел. Процессы регенерации тканей должны поддерживать его в этом состоянии достаточно долго, — профессор набрал воздуха в грудь, но продолжить ему не дал Бейрут, который все это время не покидал виртуальную переговорную.

— Должны, но не поддерживают! — оборвал он. — Вот я, например, достиг этого самого эталонного совершенства, но совсем не чувствую никакой радости. Может, потому, что через двадцать лет начну катастрофически резко приближаться к эталонной, горбатой, сморщенной и пыльной старости?

— Мы все больны, — тихо произнес Дмитрий.

— Чем же это? — поинтересовался Бейрут.

— В нас сидит Вирус, — буркнул Потемкин и отвернулся. — Кошмарное существо, очень похожее на разумное. Точнее будет сказать, программа, написанная в биохимическом коде. Этот вирус — часть нашей ДНК. Он влияет на работу всего организма. Уничтожить его крайне сложно, но уничтожив, человек получает громадные возможности в управлении своим телом.

— Ты хочешь сказать, что этот вирус обладает мыслительным аппаратом наподобие человеческого мозга? — простонал ноутбук голосом Жоры.

— Нет, но его нельзя уничтожить, не вмешиваясь в работу мозга, — Потемкин задумался. — А если воздействовать на мозг, то можно запросто повредить личность.

— Я так понимаю, что именно это и произошло с вашим Славкой. Вот только как он умудрился не сойти с ума? — Бейрут замолчал, ожидая ответа Дмитрия.

— Ненаучная фантастика, — развел тот руками. — Может, бомба с вирусной начинкой, которую оставил Тромб, уничтожила всю закачанную в мозг информацию. Может, вирусы пожрали друг друга без остатка, а мозг остался незатронутым, — он мотнул головой, отметая бредовое предположение. — Нет, это чушь! Тогда он остался бы простым человеком!

— Простой человек с возможностями бога, — завистливо пробормотал Бейрут. — А может, ему кто помог?

— Ленин-де умер, Сталин-де умер — пора и нам, однако, — засмеялся Анатолий, и Дмитрий только сейчас понял, что слишком долго не слышал его голоса.

— Переведи!

— Ты смог избавиться от вируса, Славка смог. Может, и нам пора попробовать? Давайте подключимся к вашему металлолому, и все…

— И все строем в дурку! — прошипел с экрана Бейрут.

Дмитрий не обратил внимания на оживление в виртуальной переговорной. Закрывая глаза, вытянул руки перед собой, словно сомнамбула, шагнул вперед.

— Я же говорил вам! — заорал Бейрут и тут же замолк.

Его громкое восклицание, встречаясь на своем пути с подрагивающим облаком испуганного покашливания и сопения, рассыпалось на отдельные бессмысленные звуки. Но и они быстро затихли. В комнате воцарилась гнетущая тишина. Слышалось лишь тихое шуршание компьютерного винчестера. Воздух вокруг Дмитрия задрожал, и он превратился в мерцающий силуэт.

Динамики ноутбука учащенно задышали, как живые, хакеры прильнули к экрану, и через секунду конференц-зал взорвался восторженным криком:

— Вот это фотошоп!

Бейрут сидел в своей комнате и, открыв рот, смотрел на то место, где секунду назад был Жора. Только что тот маячил перед ним, а теперь исчез.

Дмитрий встряхнул головой:

— Все в порядке, профессор. Можно и во времени прыгать.

— Кто стер моего брата по клаве? — переводя взгляд на Потемкина, промычал Бейрут.

— Если я все правильно понял, он ждет там, где я его оставил.

Вдруг воздух рядом с Бейрутом потемнел, задрожал, и из подрагивающего облака вывалился вопящий от удовольствия Жора:

— Это покруче американских горок будет!

Его ошалевшая физиономия сияла как у ребенка, получившего долгожданную игрушку.

Дмитрий удивленно уставился на экран. Профессор заметил его недоумение, подошел поближе и, положив руку на плечо, тихо спросил:

— Что-то не так, друг мой?

— Я прыгнул к ним в квартиру. Захватил Жорку с собой и перенес во времени.

— Жору зачем потащил? Что, если бы он застрял там, где ты его оставил? А если не застрял, тогда что, собственно, не так?

— Он нужен был для калибровки прицела, — задумчиво пробормотал Дмитрий и тут же спохватился. — Я оставил его в нескольких секундах впереди и немного левее.

— Как это «впереди»?

— Впереди во времени — в будущем, — рассеянно пояснил Потемкин. — Немного сместил в пространстве, до квартиры Пугачевых.

— Я думаю, во всем виновата выталкивающая сила, — размышляя вслух, профессор время от времени забавно потирал кончик носа. — Ты исчез, и вместе с тобой исчезла направляющая сила. Выталкивающая оказалась больше, и Жора вернулся к точке отправления. Только возвращение у него заняло больше времени. Видимо, существует коэффициент трения.

— Вы хотите сказать, что если я затащу его лет на двести вперед… — улыбнулся Дмитрий.