Вирус

— Я выполнял свой долг, сэр. Но вы, судя по всему, мне не совсем доверяли. Хотя я не в обиде. На вашем месте я поступил бы так же.

— Да, — кивнул начальник госпиталя, — вы правы, доктор. В настоящее время трудно кому-либо верить на 100 %. Но вы прекрасно выполняли свои обязанности, и у меня теперь нет оснований сомневаться в вас. Хотя признаюсь честно, поначалу мою душу грызли сомнения.

— Особо хвалить меня не за что. Ведь я даже не приблизился к разгадке тайны вируса "космической чумы". А излечение пациентов — это работа обыкновенного врача, но не ученого.

— Для этого у вас появилась прекрасная возможность, доктор. Именно за этим я вас и вызвал. Пора вам переключаться от работы врача на чисто научную. Вы ведь отличный специалист по космическим вирусам. Вы направитесь в команду врачей и ученых спасательного звездолета "Флинт". Дело в том, что я получил сообщение от доктора Дианы Ли с "Немезиды". Она сообщает, что обнаружила исходный штамм вируса.

— Что? — не поверил Блюмингейм. — Возможно ли это?

— Пока это всего лишь предположения, доктор. Ни в коем случае не уверенность, — торопливо поговорил Лоердал. — Но это ниточка, которой нам так не хватало. Вот почему я посылаю именно вас. Если вы согласны лететь.

— Конечно, согласен. Мой интерес как ученого к этому вирусу огромен. Вот только хватит ли нам необходимой аппаратуры для исследований на борту "Флинта"?

— Я приказал переоборудовать три дополнительных отсека под лаборатории. Оборудование и аппаратуру уже грузят и скоро приступят к установке и монтажу. Хотите лично руководить этими работами?

— Буду рад приложить все мои способности для оснащения лабораторий.

— Тогда приступайте немедленно. Время не ждет.

— Кстати, сэр, — Блюмингейм задержался около двери. — А могу я прихватить с собой мою помощницу доктора Мари Шмид? Она немало помогала мне…

— Конечно, можете, доктор Блюмингейм. С вами в рейс пойдут лучше специалисты госпиталя.

— Но с кем останетесь вы? — доктора поразила чрезвычайная любезность и уступчивость начальника госпиталя.

— Сейчас ваша работа — наиболее важный сектор. Нужно найти этот вирус и доказать, что зачистка сектора не нужна. Ведь губернатор уже отдал такой приказ, но до полноценной зачистки у нас еще есть время. И если вам действительно удастся обнаружить исходный штамм, то я сумею убедить Ривза отменить его губительный приказ…

…Мари наблюдала за погрузкой медикаментов и давала указания, куда какие ставить. Самое главное — подготовить системы жизнеобеспечения, которых было установлено три — больше не позволили габариты звездолета.

— Баллоны с кислородом укрепляйте сразу. На это потом времени не будет, — распорядилась она и уже повернулась, чтобы уйти, но её внимание привлек невысокий человек в сером комбинезоне.

"Я могла бы поклясться, что это Смит", — подумала девушка.

Её заинтересовало, что здесь было нужно этому пройдохе. Он инженер и в списках экипажа "Флинта" не было. Не мог он трудиться и в качестве оператора погрузчика. Это было бы слишком. Конечно, в госпитале не хватало специалистов, но не настолько.

Она бросилась в свою каюту и вызвала "Дейзи" — искусственный интеллект звездолета "Флинт", с которым была даже дружна, если можно так выразиться, говоря о машине.

Каждому космическому госпиталю придавался корабль, оборудованный не просто совершенным бортовым компьютером, а системой искусственного интеллекта. Это было необходимо, чтобы в экстренных ситуациях экипаж звездолета, не имевший возможности связаться с госпиталем, мог самостоятельно принимать ответственные решения. Мари Шмид принимала когда-то участие в испытаниях "Флинта" — именно на нем она совершила свой первый вылет в космос.

— Дейзи, это Мари. Выйди на связь срочно.

— Рада приветствовать вас, доктор Шмид, — прозвучал в динамике вежливый и приятный женский голос.

— Мне нужна информация о всех передвижениях по нашему звездолету человека по фамилии Смит.

— Такого в списке присутствующих не значится.

— Я это знаю, потому и интересуюсь.

— Его номер? — спросила "Дейзи".

— Откуда же я могу знать его номер? — вскипела Мари. — Просканируй все отсеки и отследи всех официально присутствующих. Затем дай мне ответ, сколько обнаружено несанкционированных доступов.

Машина ответила через несколько секунд:

— Несанкционированный доступ один. Этот человек согласно информации базы данных госпиталя — Лу Смит, инженер второго ранга из технической службы. Но информация по его персоне крайне ограничена. Здесь стоит высший доступ секретности.

— Это странно. Что он делает в настоящее время?

— Картинка сейчас будет на экране.

Мари увидела Смита, который уже покидал корабль и перемещался по шлюзовому рукаву на территорию госпиталя.

— Он уходит, "Дейзи". Но мне нужно знать, что он здесь делал. Ты сможешь это выяснить?

— Конечно. У меня зафиксирован взлом одной из баз данных. Введены новые корректировки. Но это дело обычное. Начальство так часто делает, чтобы устанавливать системы жесткого контроля. Очевидно, Смит и был послан с таким заданием на борт "Флинта".