Вирус для богов

В ту ночь, когда она повесила медальон на шею спящему юноше, выходя из его хижины, Мата заметила что-то белое на земле в ночной темноте. Она была очень взволнована и, боясь быть замеченной, торопилась, поэтому не стала поднимать платок, хотя и догадывалась, что это был её платок с рисунком.

Когда она почти добралась до площади, в тёмном переулке кто-то оглушил её. Очнулась она уже утром, связанная в подвале храма. Жрец нижней ступени больно давил ей в грудь своим посохом, требуя назвать имя того, кого она посещала ночью. Девушка то приходила в себя, то опять проваливалась в небытие. Они били её, выкручивали ей руки, но имя Ксандра своим мучителям Мата так и не назвала.

Видимо, на лице девушки отразились её мысли о страшных событиях той злополучной ночи, которую ей хотелось поскорее забыть. Лея, отложив своё рукоделие, тихонько обняла её, прижав её голову к своей груди.

Понимая, что взволнованную девушку успокоит только правда, фрейлина начала свой рассказ:

— Подруга, можно мне называть тебя так? — спросила она, помогая девушке сесть.

Получив едва заметный кивок в ответ, Лея продолжила:

— Помнишь, ты спрашивала об Осмуне? Так вот, я любила его. Безумно, как только могут любить девы. Я страдала, плакала, а он делал вид, будто меня и не было. Конечно, я знала, что в нём течёт кровь владык Одамвингии. Благородные не должны замечать таких, как я, — с досадой продолжала Лея. — Но я была влюблена! Я не отдавала отчёт своим действиям.

Нимфа сделала небольшую паузу, пришивая очередной цветок к платью, подавила в себе слёзы и продолжила:

— В последний месяц я стала замечать, что мой возлюбленный куда-то на долго отлучался. В селении он мог не появляться несколько дней. Поначалу я относила его отсутствие к служебным заботам, но воины, ходящие с ним в дозоры, тоже ничего не понимали. Они говорили, что Осмун улетал куда-то в страну пустынных людей, что уж он там делал — они не спрашивали.

Лея снова взяла паузу, обдумывая, можно ли рассказывать Мате всё. Но душа девушки требовала излить печаль до конца, и она продолжила:

— Тогда меня обуяла ревность. Какая-то девица песчаного народа, думалось мне тогда, приворожила моего избранника. Мало мне было страданий от его равнодушия, так ещё и эта ревность. Решила я тогда в день выстраивания трёх миров выяснить всё сама.

Так вот, той ночью я следила за ним. Я видела, как Осмун заходил в какую-то хижину в западной части города, но тут же вышел из неё, видимо, не найдя там кого искал. Ты ведь знаешь, что мы умеем скрывать свои тела. Так вот, я незаметно глянула в окно — там был мужчина, да это был твой Ксандр.

Когда Осмун улетел, я увидела на стене нацарапанный знак, точно такой же, как на платке, что лежал там же, под дверью. Не знаю зачем, но я замазала рисунок на стене и полетела за Осмуном.

Сверху я видела, как ты заходила к своему мужу и долго там сидела. Я подумала, что… — снова прервала свой рассказ Лея, раздумывая, стоит ли Мате знать о кознях Осмуна. Решившись, она продолжила: — Ну, в общем, я узнала, куда летает мой «ненаглядный». Он встречался в храме с каким-то важным человеком, кажется, называл его верховным жрецом.

— Мне удалось подслушать их разговор. Осмун сказал жрецу, что нашёл дом, куда прибудет гость. Он сказал, что дом легко найти по особенному знаку на стене. Теперь я понимаю, как правильно я поступила, стерев этот знак. А платок, я всё же подобрала на обратном пути. Возьми его, он, наверное, твой.

Лея встала, подошла к сундуку, достала платок и протянула его Мате. Затем снова села и продолжила:

— Я тогда сразу излечилась от своей любовной недуга, как только услышала, какую награду за свою работу просил мой соплеменник, — голос Леи стал жестким, каждое слово, как кинжал. — Он просил смерти Владыки Канота и вызвался помочь воинам Касания, подсветив костром их колеснице место входа в пещерный город. Изменник продал свой народ, надеясь занять место владыки.

Лея посмотрела на Мату глазами, мокрыми от слёз, и сказала:

— Теперь, подруга, ты всё знаешь. Будьте осторожны с предателем! Я не могу рассказать Сарии о сыне, она мне не поверит, а ко дворцу владыки Канота меня не пропустят. Вся надежда только на твоего мужа. О, Великий Предтеча, на всё воля небес! Да не свершится задуманное предателем!

* * *

Оставив нас на тропе, наша небесная покровительница держала курс на побережье, туда, где располагалась резиденция владыки небесного народа. Последние события на перевале, в дополнение к тому инциденту с воинами пришельцев, которому Великая Выбирающая была свидетелем, зародили в её душе сомнения насчёт сына правительницы леса.

Больно ярко загорелись глаза отпрыска пиир при упоминании имени действующего повелителя крылатых людей. Видимо, внутри себя сын отвергнутой венценосным мужем Сарии затаил обиду, нанесённую её клану Канотом.