Вирус для богов

Я считал честью быть другом моих давних знакомых — сархов, и то же самое в отношении меня читалось в глазах огромных драконов. Они считали меня другом, и я без преувеличения гордился этим. Существо, способное читать любой разум как книгу, видело во мне друга, что свидетельствовало о чистоте моей души и помыслов. Осознавать это было приятно.

Телохранители Канота, уже привыкшие к моей дружбе с «ужасами леса», помогли мне закрепить наш скарб в «грузовых отсеках» двух «авиалайнеров». Доктор настоял на том, чтобы его медицинский ящик был прикреплен к Птенцу — так Таурис назвала сына, вспоминая времена, когда я работал наседкой на берегу «Слезы леса». Хулио никак не желал расставаться со своими нанитами. Я посоветовал ему нарисовать красный крест на боку птерозавра и написать «санавиация», чтобы это выглядело правдоподобно.

Завершив погрузку, мы тепло попрощались с гостеприимным хозяином пещерного города. В шутку мы посоветовали ему составить меню для следующего торжества в честь нашего триумфального возвращения. Владыка уже давно не обижался на мои шутки, и мы навсегда запомнили его улыбающееся лицо, когда наши сархи взмыли в небо.

Я и Мата летели на Таурис, наблюдая издалека за доктором, который крепко прижимался к Птенцу, когда тот попадал в «воздушную яму». В первый день полёта не произошло ничего примечательного. Было бы скучно, если бы я не развлекал Мату, передавая ей чувства Хулио, которые я считывал с «радара» сарха. Моя супруга весело смеялась, не испытывая страха высоты и скорости. Ей нечего было бояться, ведь этот мир был её домом, а рядом был мужчина, который не допустит, чтобы ей что-то угрожало.

Если в прошлый раз Таурис старалась лететь со скоростью провожатого Хамроха, то сегодня, не скованные ограничениями в скорости, сархи летели гораздо быстрее и смогли преодолеть в два раза большее расстояние за день. Место для первой остановки на ночлег я выбрал далеко за лавовыми полями, где вулканическое плато превратилось в плоскогорье, более обильно украшенное зеленью травы и кустарника.

Ночлег мы устроили в небольшой ложбине, поросшей кустарником, чтобы не привлекать внимание космокатеров противника, барражирующих в небе. Нам пришлось довольствоваться ужином всухомятку, не разводя огня. Питательные лепёшки с сыром мы запили водой из ключа, бившего из-под земли на дне овражка. Именно наличие источника воды определило наше решение о выборе места для бивака.

Кустарник значительно облегчил мою задачу по маскировке. Место, где мы устроили стоянку, казалось огромным валуном, местами покрытым мхом. Навык маскировки, полученный от моего мудрого учителя Сарии, надёжно скрывал нас от посторонних глаз. Любой, кто случайно или намеренно забрёл бы в наш овражек, точно обошёл бы стороной это внушительное каменное препятствие.

После разгрузки наши сархи были отправлены в свободный полёт на поиски пищи. Как и любому живому существу, им требовалось восполнить потраченную за день энергию. Естественно, мы не могли прокормить двух огромных ящеров из наших запасов. Моё сознание было связано с сознанием Таурис, поэтому в случае угрозы для меня птерозавр мог мгновенно заметить изменения в эмоциональной окраске моих мыслей. Помощь гигантских ящеров подоспела бы вовремя.

Сильные эмоции, которые доктор испытал в первые дни знакомства с новым миром, негативно сказались на его способности быстро засыпать. Он долго ворочался, пытаясь уснуть, в то время как мы с Матой мгновенно погрузились в царство Морфея, обеспечивая мозгу необходимый отдых.

Глава 22 Фальшивый божок

За долгие месяцы, проведённые на Зардасте, я привык вставать рано. Как только я открыл глаза, сон словно улетучился. Хулио не было рядом. Я быстро вскочил на ноги и огляделся вокруг. Доктора нигде не было видно — ни наверху, ни ниже по ручью. Мой друг исчез.

По моей просьбе Таурис и Птенец немедленно осмотрели территорию в радиусе десяти километров от места нашего ночлега, но Хулио словно сквозь землю провалился. Вероятно, он решил прогуляться по оврагу перед сном и попал в поле зрения какого-то хищника. Какой опрометчивый шаг! Он покинул маскирующий купол, несмотря на то, что я его предостерегал перед сном.

Я не мог позволить себе потерять единственного специалиста, способного провести сложнейшую операцию на головном мозге. Посадив Мату на сарха, я сам отправился вниз по ручью, чтобы найти хоть какую-то зацепку, которая поможет напасть на след похитителей. Внимательно осматривая каждый куст вдоль ручья, я понял, что этот путь по берегу был наиболее удобным, если похитители спускались вниз по оврагу.

Рано или поздно я должен был обнаружить какой-нибудь след. И мне повезло. Примерно в километре от бивака я нашёл клочок белой бумаги из блокнота Хулио. Моя догадка оказалась верной. Доктора вели вниз по течению ручья, и хорошо, что он догадался оставить для меня эту маленькую подсказку. Это означало, что его руки были свободны, и Хулио мог отрывать листочки из блокнота, указывая мне направление для наших поисков.