Вирус Кагуя: креатор

С момента побега прошло четыре недели и три дня, а он так и не нашел Креатора. Уставший и израненный он брел сквозь колючие заросли, вглядываясь в каждую кочку или надломанную ветку. Благодаря прибору, украденному в медицинской лаборатории Северного Шлюза, он мог отследить частички кожи, волосы и другой биологический материал тела Брук. Без этого устройства ее было не найти, но и с ним чуда не произошло. Благодаря герметичному костюму, Креатор редко оставлял подсказки. Двумя днями ранее Дамиану повезло на берегу озера, он нашел волос Брук. Видимо для того, чтобы попить и умыться, девушка сняла шлем.

Потребовалось пару дней, чтобы понять, Креатор двигается одна. По ширине шагов Дамиан определил, что девушка перемещается быстро, а значит, здорова и не ранена. Что заставляло ее уходить все дальше на Северо-Запад, оставалось для мужчины загадкой. Каждый раз, устраиваясь на ночлег, он долго не мог уснуть, думая о странном поведении Креатора.

Дамиан сел на поваленный ствол дерева и тяжело вздохнул. Здесь следов не было.

«Нужно вернуться к последней точке обнаружения биологического следа и двигаться четко на запад» – думал он.

Внезапно мужчина услышал треск сучьев и рычание. В этой дикой местности было много хищников. После массового вымирания людей, природа быстро отвоевала законную территорию. Многие поколения животных выросли, не зная о существовании человека с оружием. Для местных хищников Дамиан был очередной добычей. В первые дни после побега мужчина шел по относительно обжитым территориям. Шум, издаваемый людьми и техникой, отпугивал животных. Но стоило углубиться в лес, следуя за биологическими образцами Креатора, как путник окунулся в совершенно другой мир. Природа была справедливой и беспощадной одновременно. Сильный нападал на слабого и всегда побеждал. Забыв это простое правило, встретившись с одинокой рысью, Дамиан получил ранение, которое теперь сильно замедляло его перемещение. Подкравшись незаметно во время очередного привала, животное напало и расцарапало Дамиану левое бедро. Когда он нащупал оружие и выстрелил, было уже поздно. Зверь нанес глубокие раны, и Дамиану оставалось только бороться с заражением украденным антисептиком.

Помня о прошлой встрече с одним из обитателей леса, мужчина присел и начал озираться. Звериные рыки доносились из самой гущи ельника. Разглядеть что-либо было сложно. Однако, характерный рык Дамиан узнал.

«Опять ты», – гневно выпалил мужчина и, сжав в руке пистолет, пошел на шум. Такое неосмотрительное поведение можно было оправдать только жгучим желанием отомстить за покалеченное бедро. В первый раз Дамиану не удалось застрелить изворотливое животное. Он промахнулся, но звук выстрела отпугнул голодного зверя. Поэтому, услышав рык рыси снова, мужчина пришел в ярость. Ему показалось, что, вкусив человеческой крови, коварное животное преследует недобитую жертву. На этот раз Дамиан решил добить преследователя. Не стараясь быть незамеченным, он с треском пробрался сквозь заросли невысоких елок и, заметив рыжую шкуру, выстрелил. Увлеченное разорением гнезда, животное не заметило надвигающейся опасности, и Дамиан попал зверю в холку. Раздался сдавленный хрип и хищник рухнул на землю.

«Ну, здравствуй», – злобно проговорил Дамиан, подойдя к мертвой рыси. Он не был уверен, что это именно та рысь, но гнев требовал мести, а желудок еды. Мужчина достал нож и начал разделывать тушу.

До слуха донесся писк. Дамиан поднял голову и посмотрел наверх. Там, в мощном еловом стволе, чернело дупло. Все его края были разодраны когтями убитой рыси. Кто-то неосмотрительно укрылся в удобном, но не слишком безопасном отверстии.

«Делать гнездо на такой незначительной высоте не самая удачная мысль», – подумал мужчина и снова опустил глаза на тушу.

Мастерски орудуя ножом, Дамиан отсекал кожу от мяса и, нарезая добычу кусками, запаковывал в целлофановые мешки. Плотно завязывая упаковку, он складывал запасы в рюкзак. По опыту мужчина знал, сколько успеет съесть прежде, чем мясо испортится, поэтому лишнего не брал.

Над головой снова раздался писк и шорохи. Дамиан посмотрел на растерзанное дупло и заметил ярко-желтое пятно. Мужчина подумал, что рысь разорила птичье гнездо, но съесть успела не всех. Однако, в здешних местах редко можно было встретить птиц яркого окраса. Любопытство заставило мужчину залезть по веткам и заглянуть внутрь.

«Харза!», – восхищенно воскликнул он.

Это был хороший знак. По поверью патрульных, этот зверь из семейства куньих приносил удачу. Его яркая окраска и бесстрашный характер пользовались большим уважением среди бывших коллег. Когда после выпуска молодой Дамиан устроился патрульным в западное отделение, его поразило обилие местных суеверий. Одним из них была встреча с солнечной куницей, так патрульные прозвали Харзу. По поверью, встреча с желтогрудой красоткой сулила невероятную удачу на весь месяц. Дамиан в это не верил, но всегда умилялся простодушию людей. Теперь же, когда удача была очень нужна мужчине, он был готов поверить даже в глупые предрассудки.