Вирус Кагуя: креатор

Увидев среди окровавленного мха и пуха единственного выжившего детеныша Харзы, Дамиан улыбнулся.

– Не знаю, приносишь ли удачу, но сам ты ужасный везунчик», – с улыбкой проговорил он.

Дамиан отвернулся и начал осматриваться. Вокруг не было следов матери. Он повернулся и сказал малышу:

– Сиди тихо и сможешь дожить до возвращения матери, – строго сказал он щенку.

Заготовив достаточное количество мяса, Дамиан оттащил тушу убитого хищника подальше от разоренного гнезда. Так он пытался обезопасить выжившего щенка от бродячих хищников, чей визит не заставит себя долго ждать. Вес мертвой рыси был приличный, и тащить ее сквозь густой ельник было сложно. Преодолев двадцать метров, Дамиан бросил тушу и постарался прибрать кровавую тропинку, ведущую к дуплу.

– Ну, прощай, везунчик, – сказал мужчина, проходя мимо дупла, – Надеюсь, ты и правда приносишь удачу.

Мужчина махнул рукой расцарапанному стволу и пошел на запад. Не успел он пройти и пяти метров, как заметил еще одно желтое пятно у основания одного из стволов.

– Еще одна Харза. Столько удачи я не унесу, – усмехнулся мужчина.

Эта особь была крупнее. Дамиан был почти уверен, что это притаившаяся самка – мать уцелевшего щенка. Стараясь не спугнуть животное, мужчина шагнул в сторону и угодил ногой на сухую корягу. Та хрустнула с таким шумом, что, казалось, слышал весь лес. Мужчина поморщился и посмотрел на то место, где видел самку. К великому удивлению, животное не испугалось. Оно все так же лежало у ствола и даже не изменило позу.

Дамиан вздохнул с облегчением и пошел прочь. Однако, спустя секунду, его голову пронзило страшное предположение. Он обернулся и посмотрел назад. Желтая грудка все еще виднелась сквозь стволы. Самка не двинулась с места. Сделав глубокий вдох, мужчина пошел обратно. Когда Дамиан подошел к матери щенка, внутри все сжалось. Она была мертва. На одном из боков мужчина заметил глубокую рваную рану. Догадаться, что случилось, было несложно. Рысь напала на гнездо, а мать пыталась защитить потомство. Отшвырнув когтистой лапой защитницу, хищник продолжил лакомиться щенками. Куница отлетела и, ударившись о ствол, умерла.

К горлу подкатил ком. Подобные события не редкость в дикой природе, но Дамиану все равно было ужасно жаль куницу. Он без раздумий выстрелил в рысь и хладнокровно разделал ее тело, но смерть матери, защищающей детей, тронула мужчину до глубины души. Он вернулся к дуплу, где поскуливал желтогрудый малыш, и долго думал что делать. То, что щенок не выживет, было очевидно, но чем Дамиан мог ему помочь? Единственное, что пришло мужчине в голову, выкормить малыша и отпустить в более безопасном месте. Взобравшись по веткам, Дамиан пригляделся к перепачканному щенку. Тот пыхтел и возился. Глаза были открытыми. Мех полностью покрывал тело.

– Возможно, ты уже ешь мясо, – неуверенно проговорил мужчина.

Он полез в рюкзак и достал пакет. Отрезав маленький кусочек свежей добычи, Дамиан угостил везунчика. Тот съел его с таким аппетитом, что стало очевидно, малыш голоден и уже не на молочной диете.

– Ну ладно, – сказал сам себе Дамиан.

Он вытащил щенка из дупла и положил в широкий карман куртки.

– Сиди смирно, а то я тобой поужинаю, – пригрозил мужчина.

Это не убедило шкодливого детеныша. Он все время пытался вылезти из нового неуютного убежища. Дамиан бросил ему еще кусок мяса и застегнул молнию, оставив отверстие для воздуха.

«Что я делаю?» – спрашивал себя мужчина, уходя все дальше на запад.

Его впервые начали мучить сомнения по поводу правильности собственных поступков.

Дойдя до очередной засечки, Дамиан сделал привал. Начинало темнеть. Нужно было устраиваться на ночь. Мужчина открыл карман и угостил беспокойного попутчика мясом. Тот был очень рад и, как всегда, прожорлив.

Набрав дров, мужчина начал разводить костер. Вскоре он уже нежился под языками теплого пламени и жарил на палочке кусочек свежего мяса рыси.

«Завтра к полудню буду на месте последней находки. Оттуда поверну налево», – размышлял Дамиан, глядя на поджаривающийся кусок мяса.

От ароматов детеныш Харзы начал ерзать и фыркать. Дамиан расстегнул молнию на кармане. Щенок пулей выпрыгнул из темницы и побежал в сторону огня.

– Стой, глупый, – прикрикнул Дамиан и попытался поймать несмышленого беглеца.

Зверек увернулся и отпрыгнул в сторону. Мужчина вскочил на ноги и опрокинул стоявший рядом рюкзак.

– Вот ведь самоубийца, – выпалил он, собирая рассыпанные вещи.

На глаза попался сканер биологических образцов. Упав рядом, он покатился вниз по мшистой кочке. Дамиан бросил все и поспешил за устройством. Но, не успев поймать важный предмет, мужчина с замирание сердца наблюдал, как тот врезался в камень. На тонком экране появилась трещина.

Дамиан громко выругался и поднял аппарат с земли. Удар повредил стеклянный глазок, сквозь который можно было разглядеть образец, и пластиковую часть корпуса. Продолжая изливать свой гнев в нецензурной брани, Дамиан надел устройство на голову и начал тестировать. Озираясь по сторонам, он проверял работу индикаторов и светового биометрического интерфейса.