Вирус «Мона Лиза»

Солнце немилосердно палило с мексиканского неба, а она все бежала и бежала. Кровь на футболке и руках давно высохла на жаре. Рюкзак давил на плечи.

Она пыталась держаться как можно незаметнее, но ее видели крестьяне, работавшие в полях, а дети, игравшие на обочине, удивленно смотрели ей вслед.

Конечно, в этой местности на нее обращали внимание. Наверняка уже разошлась весть о том, что какая-то молодая иностранка бегает по полям, словно перепуганная курица. Ее утешало лишь то, что до сих пор не показывались подозрительные автомобили и вертолеты.

Она проклинала всех мужчин. Своего отца, который почему-то бросил ее мать. Доктора Рейда, который так плохо поступил с ней в клинике. Брайана, который притворялся ее другом, а сам заманил ее в Мексику. А теперь еще этот доктор, который, пусть и освободил ее, но потом набросился на нее, когда они прятались. Вот негодяй!

Мэйделин сопротивлялась как могла, пытаясь отпихнуть его воняющее по́том тело. Укусила его за язык. Но если бы ей не попался под руку острый камень, лежавший в канализационной трубе, все закончилось бы для нее плохо. И все же это было ужасно. Сколько раз ей пришлось ударить его, пока он наконец не застонал и не рухнул!

Она посмотрела на свои колени, которые ободрала, пока выбиралась из трубы. Бросив последний взгляд назад, она увидела, что этот мерзавец лежит неподвижно. Из-за него ей пришлось уйти оттуда средь бела дня.

Ее мучила жажда, и она не знала, сколько еще ей придется бежать. Не знала даже, в нужную ли сторону двигается. Поле, по которому она мчалась, закончилось, впереди возникла небольшая рощица. Она замедлила шаг, а затем и остановилась. За высокими кустами она услышала голоса и громкий смех. Она попыталась спрятаться, но вдруг всего метрах в двух от нее из-за дерева показалась чья-то фигура.

94. Лондон

Майкл Чендлер сидел у экрана и зевал. Самый сложный момент наступает тогда, когда приходится признаться себе в поражении. Всякое поражение – это гибель надежды. Пока есть надежда, еще не все потеряно. И вот, похоже, этот момент настал.

Они уже не первый день предпринимали все возможные усилия ради того, чтобы победить компьютерный вирус. Прокрутили все стандартные последовательности, устраивали мозговые штурмы. Работали в две смены, без сна и отдыха. Лучшие специалисты страны занимались этим делом, однако решения проблемы не видели даже на горизонте. Более того, вирус до сих пор постоянно изменялся, и, если быть до конца честным, от победы над ним они были далеки, как никогда прежде.

Он не предполагал, что его и его коллег можно победить. Всю свою жизнь он считал себя лучшим в программировании и, конечно же, в борьбе с вирусами. Полагал, что он даже лучше Павла Вейша, который взял его на работу в «Вейш Вирус» еще во время учебы. Молодому человеку очень хотелось поговорить с ним об этом вирусе, но наставник как сквозь землю провалился. Павел давненько поговаривал о том, что собирается однажды отправиться на какой-нибудь уединенный остров, где не будет интернета, а еще лучше, если и людей тоже.

– Сделаю вид, что умер, и исчезну, – частенько шутил он.

Возможно, теперь он решил воплотить свою мечту в жизнь. Вероятно, даже хорошо, что он не увидел этого позора. Как бы там ни было, а они потерпели поражение от его имени. Прежде компания «Вейш Вирус» считалась непобедимой, всегда первенствовала в борьбе с вирусами. К ним обращались не только СМИ, но и правительства многих стран. То, что теперь им не удавалось одолеть вирус, наносило их имиджу непоправимый ущерб. И это еще слабо сказано: вирус уничтожил их репутацию. Это все равно как если бы боксера впервые отправили в нокаут, – ему больше не вернуть себе титул непобедимого спортсмена.

Единственное, что утешало его, – это то, что ущерб, похоже, ограничивался лишь одной конкретной сферой. Хотя он неустанно напоминал общественности о власти изображений и значении фотографии в современном обществе, в конце концов, этот вирус атаковал и уничтожал всего лишь отражения реальности. Вот только это было слабое утешение, поскольку он знал: тот, кто способен создать подобный компьютерный вирус, может сделать это снова. И в следующий раз он, возможно, примется за намного более опасные вещи, нежели файлы изображений. Майкл Чендлер даже представить боялся, что произойдет, если такой вирус займется цифровыми финансовыми потоками. Или военными данными.

Молодой человек взял в руки банку с энергетиком, которая стояла рядом с его ноутбуком, сделал глоток. Напиток был теплым и неприятным на вкус.

На его мониторе открылось пустое окно. Майкл Чендлер оторопел и отставил банку с напитком в сторону. Все попытки закрыть окно оказались тщетными.

Внезапно в окне появился мигающий курсор и начал что-то писать.

Майкл нажимал по нескольку клавиш сразу, но ничего не происходило. Казалось, он утратил контроль над своим ноутбуком.

– Да быть того не может! – бормотал он.