Вирус «Мона Лиза»

– Дело очень серьезное, – произнес Миллнер, глядя на собеседника самым непроницаемым взглядом из всех, на какие только был способен.

Впрочем, у него не было повода заставлять доктора лишний раз потеть, он хотел всего лишь задать ему несколько профессиональных вопросов. Однако пластические хирурги вызывали у него столь сильное отвращение, что он решил: можно немного и поразвлечься.

– Мне показалось, или я видел там, снаружи, «мазерати»? Оливкового цвета с коричневыми сиденьями?

Паркуя машину, он обратил внимание на роскошный автомобиль, а огромная наклейка с названием клиники не оставляла никаких сомнений в том, что владельцем его является этот обаятельный доктор.

– Да, а что с ней?

Хотя Миллнер был уверен, что доктор делает себе инъекции ботокса, ему показалось, что на лбу у того появились морщины.

– Похоже, дела у вас идут очень хорошо… – Миллнер поерзал на диване, устраиваясь поудобнее, раскинул руки в стороны. Под локтями заскрипела кожа.

– Бум пластической хирургии, не только в нашей клинике. Но ведь не ради этого вы приехали в такую рань. – Доктор Джонс теперь уже не просто нервничал, он был раздражен.

– Это верно, – ответил Миллнер, опершись локтями на колени. – Вы следите за делом о похищении американских королев красоты в Мексике?

Несмотря на то что тема была мрачной, доктор Джонс заметно расслабился. Значит, проблема не в нем и не в его сделках.

– Да, конечно же, слежу. Ужасная история, просто ужасная…

– Как вы, пластический хирург, относитесь к этому?

Врач удивился:

– Почему вы спрашиваете об этом именно меня? Не думаете же вы, что я имею к случившемуся какое-то отношение?

На языке у Миллнера вертелся едкий ответ, но он не хотел, чтобы его игра зашла слишком далеко.

– Нет, не думаю. Честно говоря, я выбрал вас совершенно случайно. Листал телефонную книгу, и ваша клиника оказалась первой, куда мне удалось дозвониться.

– Значит, так теперь ведет расследование ФБР?

На его лице промелькнула насмешливая улыбка. Стоило отступить страху, как к доктору вернулась его обычное высокомерие. Миллнер пожалел, что не заставил его помучиться подольше.

– Наверное, название вашей клиники показалось мне знакомым, поскольку я уже видел его на какой-то папке. Это возможно?

Врач тут же побледнел. Миллнер с трудом сумел сдержать улыбку.

– Мне об этом ничего не известно, – ответил доктор Джонс и провел рукой по волосам.

– Так или иначе, будьте любезны ответить на пару вопросов.

– Конечно, спрашивайте! – Джонс украдкой покосился на часы.

– Вы видели фотографии изуродованных девушек?

Доктор кивнул.

– Хорошая работа?

Врач прямо-таки замер.

– Что вы имеете в виду? Женщины ужасно искалечены! – Его возмущение, похоже, было искренним.

– Я спрашиваю, насколько профессионально проведена работа. Хотя, конечно, выглядит это отвратительно.

– Для этого мне нужно увидеть больше фотографий. Однако, судя по тому, что я уже просмотрел и прочел, в этом принимал участие по меньше мере один хирург с высшим образованием.

– Пластический хирург?

Доктор не спешил отвечать.

– Думаю, да. Мне кажется, что необходимо иметь определенные профессиональные навыки, чтобы проводить такие… как бы это назвать? Операции, искажающие внешность.

– У вас есть предположение, зачем это сделали?

Уголки губ доктора опустились вниз.

– Думаю, это психопат. Или тот, кто… – Доктор Джонс не договорил.

– Кто?

– Тот, кто хочет воздействовать на общественное мнение. Возможно, противник пластической хирургии. Мы заметили, что наши пациенты стали чувствовать себя неуверенно.

– Неуверенно?

– Я имею в виду то, что эти фотографии в некотором роде портят им все удовольствие от подобного рода операций. Если бы речь шла о скандале в сфере продуктов питания, то можно было бы сказать, что это испортило им аппетит.

– А что вы имеете в виду, когда говорите о воздействии на общественное мнение?

– Что ж, несмотря на то что число пациентов постоянно растет, журналисты уже не первый год атакуют нас. Равно как и эту мнимую одержимость красотой. Или индустрию моды с ее тощими манекенщицами. Возможно, кто-то просто решил бороться с пластической хирургией. Знаю, звучит безумно, но это всего лишь моя версия.

– Мне это не кажется безумным, – отозвался Миллнер.

– Однако я считаю эту затею напрасной. Как думаете, что произойдет, если все женщины на этой планете будут довольны своей внешностью? Какие отрасли промышленности существуют за счет идеала красоты? Это приведет к глобальному экономическому кризису.

С этой точки зрения Миллнер на ситуацию еще не смотрел.

– И вы остались бы без работы, – добавил он.

– Кроме прочего. Хорошо, что это никогда не случится. Ни одно стремление человеческой расы не сравнится по силе со стремлением к красоте. И никто и никогда не сумеет это изменить, будь он хоть трижды безумцем.

Миллнер почувствовал, что в словах доктора есть нечто, о чем стоит поразмыслить. Он решил подумать об этом во время перелета в Мадрид.

Впрочем, до сего момента все было пустой болтовней. Только теперь он подобрался к истинной цели своего визита.