Вирус (СИ)

В маленьком, но таком же светлом помещении за дверью только площадка, высокий столик и полка под ним. Треть поверхности столика занимает пульт, остальное экран монитора. Посланник быстро встаёт на площадку, но ждёт. Её края загораются, после чего по телу старика, снизу-вверх и обратно, с шипением пробегает очень яркое кольцо света. Сразу после этого он жмёт нужные клавиши на встроенным в высокий столик пульте. На мгновенно включившемся мониторе появляется окошко для ввода имени и ключа. С кривой ухмылкой он вводит «Дэн Санкт», добавляет символы ключа охотника. После заставки с приветственной надписью «Добро пожаловать в Купол, охотник!», появляется таблица. С помощью пульта выбирает в ней пункт «Одежда». Таблица сменяется картинкой с дюжиной вариантов. Жмёт клавишу, переходя к следующей картинке, и выбирает вариант простого серого костюма. Листает дальше. Рубаха, трусы, носки, туфли и пальто дополняют его гардероб. Возвращается к таблице. Жмёт пункт «Оружие». Вооружается револьвером с первой же картинки и вновь переходит к таблице. Теперь к пункту «Автомобили». Лишь здесь па пару мгновений зависает, рассматривая до боли знакомые машины. Спохватывается, выбирает неприметный серый «лимут». Пункт «Деньги». Набирает в появившейся строке нужную сумму. Вновь появляется окошко для имени и повтора ключа. Но сейчас нужно ввести имя, под которым он заявится в мир Купола. Особо не раздумывая, впечатывает «Рам Север». Завершает процесс на главной странице с таблицей пунктом «Подтвердить».

На полке под столиком материализуются все выбранные им вещи, револьвер, ключи, удостоверение личности и пачка купюр. Одевается, на ходу суёт в карманы предметы из далёкого прошлого. Ведущая к Лабиринту стальная дверь медленно ползёт вверх. Нет времени ждать. Он пригибается и проскальзывает в узкий проём. Взбегает по широкой лестнице.

Большой, светлый зал поделён на едва заметные клетки. Лабиринт станет первой проблемой, когда ему потребуется сменить сектор в новом образе обычного Носителя. Руди дал подсказку по подбору ключа, но просто не будет. Длинный зал скорее похож на коридор. Двести метров в длину, двадцать в ширину, и лишь высоченный потолок делает его похожим на склад или ангар. Это защита. Лабиринт, пройти через который без ключа невозможно. Благодаря Дэну Санкту у них есть ключ, и теперь Сфера использует его, как до того сущность самого охотника, для проникновения в мир Купола.

У бодрого, целеустремлённого старика, казалось, даже морщин поубавилось. Быстрым шагом он пересекает Лабиринт, взбегает вверх по широкой каменной лестнице и, через обычный, довольно узкий коридор входит в комнату с лифтом. Здесь нужно знать где расположена невидимая чужаку кнопка, чтобы из стены выдвинулась панель с клавишами. Посланник знает. На панели он набирает нужный код, и дверь лифта открывается. Входит, жмёт кнопку «Остар». дверь закрывается, а лифт, постоянно набирая скорость, уносит его вверх.

После довольного долгого подъёма он выходит в небольшую комнату. Вновь скрытая панель в абсолютно обычной стене. После набора нужного кода, стена опускается, а когда он покидает комнату, поднимается вновь. Бросив заинтересованный взгляд назад, видит лишь стену и ничего более. Он в гараже, а выбранный раннее «лимут» готов к приключению.

Открывает ворота гаража, садится за руль, выгоняет машину во двор. Выходит, чтобы закрыть гараж и замирает, ощутив немыслимое.

Ночь. Безоблачное небо усыпано тысячами звёзд, а яркий, огромный, белый шар висит над самой крышей большого склада. Кажется, что стоит лишь забраться на крышу, и коснёшься луны руками. Сегодня первый день весны. Холодно. Морозец хватает его за руки, за нос и пробирает сквозь распахнутое пальто.

«Так вот что чувствуют бесы! — мысленно восклицает он. — Вот почему они так стремятся в парк и молодеют!»

Посланник чувствует себя живым. Знает, что это не так, но готов верить. Машина рисует столь реалистичную иллюзию, что даже защищённый Сферой, он готов забыть о реальности. Возбуждённо задрав седовласую голову в небо, вдыхает холодный, бодрящий воздух, который после выдоха превращается в пар. Старческое сердце трепещет от восторга. Никогда прежде он не чувствовал ничего подо…

«Но как же! — внезапно с новой силой возвращаются к нему воспоминания о нём самом. — Боже, как же давно это было! Они смогли в мельчайших деталях воссоздать прошлое. Это потрясающе!»