Вирус

   - Не думаете же вы, что американцы со своими имперскими амбициями тратят безумные деньги и время, чтобы создать альтруистически мирную, безобидную для всего мира компьютерную систему? Пользуйтесь, люди, только платите!

   Как бы не так! - Дмитрий на мгновение прервался, ожидая возражений, но Юрий Николаевич молчал, только сверлил заинтересованным, ожидающим взглядом.

   - Нынешние кощеи не чахнут над златом: информация дороже. Весь мир - на сундуках с информацией, а ключик от тех сундуков - в яйце. Яйцо у Билла, а Билл - далеко за океаном, в самой-самой стране. Вот такая «курочка ряба» получается - плохо, что яичницу не мы кушать будем.

   - Ты хочешь сказать, что они специально делают форточки в своих «Окошках»? - подхватил Юрий Николаевич, однако удивление изобразил неважно, вновь сфальшивил.

   - А вы думаете, прорываемые хакерами ходы для несанкционированного входа в систему - результат ошибок программистов? - возмутился Дмитрий, хотя никто с ним не спорил.

   - Увы! Это результат их великолепной работы, - закончил он.

   «Со стороны, наверное, забавно выглядит, - подумал Потемкин. - Мальчишка, разглагольствующий о глобальных проблемах. И главное, все согласны, никто не спорит. А он доказывает очевидное. И делает это для себя, родного. Спорит сам с собой».

   Заметив охватившее Димку смущение, Юрий Николаевич согласно кивнул.

   - Ты, Димчик, зришь в корень проблемы, которая сейчас рассматривается в верхах, - то ли удивленно, то ли восхищенно пробормотал он.

   - Прекрасная мысль: создать оболочку, максимально приближенную к обычной жизни. Каждый предмет в комнате имеет свое назначение? Я правильно понял?

   Покликав мышкой, он повернулся к Димке и, хитро прищурившись, улыбнулся:

   - Придумал?

   - Вы о чем? - виновато пробормотал Дмитрий, прекрасно понимая, что на этот раз ему не выкрутиться.

   Вторую неделю он всеми доступными средствами избегал серьезного разговора с генералом - который, нужно отдать ему должное, особо и не настаивал.

   Наводящие вопросы, расплывчатые ответы. Осторожный танец двух противников на краю пропасти. Каждое движение может привести к падению вниз, к состоянию открытого противостояния.

   То, что они противники, Дмитрий понял еще в лаборатории. Не враги, нет - противники.

   Юрий Николаевич все это время старательно изображал заботливого родителя, переживающего за судьбу друга дочери. Достаточно убедительно изображал.

   - Придумал, чем объяснишь это? - устало произнес генерал, махнув рукой в сторону компьютера. - Только не надо сказок про белого бычка, - на секунду хищник проснулся, показал зубы.

   Морщинки и складки, образующие добродушную улыбку, разгладились, милое лицо мгновенно преобразилось, превратилось в четко очерченную маску.

   «Неужели война?» - подумал Дмитрий, но ошибся.

   - Извини, Димчик, замучила эта работа, - пробормотал Юрий Николаевич голосом усталого пожилого человека. - Ты пойми, не могу я с тобой в игры играть. Время не ждет!

   - Если уж вы так торопитесь, то где Славка? Нашли? - раздраженно буркнул Дмитрий, до хруста сжимая кулаки.

   - В процессе поиска, - генерал виновато развел руки. - Пока без результатов - словно в воду канул.

   - Меня очень интересует: почему и в какую воду он канул? Что с ним сделали ваши спецы? - Дмитрий требовал ответа, нисколько не задумываясь, кто перед ним стоит: отец подруги, генерал или сам президент.

   - Надеюсь, данные с места падения столба обработали? - вмешался в разговор Анатолий.

   Запнувшись на последнем слове, он все же закончил вопрос и тут же виновато взглянул на удивленного Дмитрия.

   - Мог бы предупредить, что все рассказал, - только и сумел прошептать тот.

   - Тут вот какое дело, - задумчиво начал Юрий Николаевич, делая вид, что ничего не заметил. Но затем, резко переключаясь на шутовской тон, вытянулся в струнку, склонил голову.

   - Работаем-с! Сейчас только слепые не ищут Славика. Окончательных результатов пока нет.

   Злость пришла - злость прошла, а на душе гадко.

   Так бывает часто: только что был разгневан - улыбка - и ты обезоружен (несмотря на то, что понимаешь: тебя обманули). Или, как сказал бы Славка, «развели на чувствах, будто маленькое дитятко».

   - Результатов нет! Что за служба у вас такая: ни украсть, ни постеречь? Хоть что-то можете? - съязвил Дмитрий.

   - Есть промежуточные результаты, - нехотя выдавил Юрий Николаевич. - Об этом я и хотел рассказать, когда шел к вам, но тут ваша система. Как кусок хлеба голодному - обо всем позабыл.

   «Лукавит! Про систему знал наверняка: камер слежения в комнатах - как семечек в арбузе! И с результатами не спешил намеренно», - подумал Дмитрий.

   Но вслух произнес:

   - Не томите!

   - Парадокс и сплошная ненаучная фантастика с вашим столбом, - нехотя пробормотал Юрий Николаевич, смущенно опуская глаза. - Столб был установлен в прошлом году местными службами, на что есть соответствующие документы.

   - Тогда какого черта он упал? - вырвалось у возмущенного Димки.

   - Новые столбы не падают и не уничтожают машины вместе с их содержимым, - поддержал Анатолий, вздрогнув всем телом. - Брр..