Вирусапиенс

На экране перед ним заплясал жилистый крылан — лоснящийся, короткошерстый. Громко щелкнули вампирские клыки. Безобразное чудовище, очень похожее на летучую мышь, тяжело взмахнуло перепончатыми крыльями и неожиданно подмигнуло. Рукокрылая собака оторвалась от земли и шумно полетела вслед за Гором.

— Посмотрим, не зря ли я вас пустил на секретный объект в обход всех инструкций и правил, — в последний раз окинув взглядом зал, пробормотал пожилой администратор. — Так ли вы хороши?

Он мгновенно погрузился в работу и уже через секунду забыл о тощих фигурах, бродивших по залу.

Опутанные проводами, со странными шлемами на головах, хакеры вскрикивали, перебирая полусогнутыми пальцами, махали руками.

Покинув разрушенный воинством Вирусапиенса город, друзья, приняв облик фантастических существ, шли по следам Тромба.

Внешняя сеть, встретила хакеров мутным потоком разнообразных вредоносных программ.

Окружающие данные, принимая самые причудливые формы, тормозили движение. Враждебные вирусы становились на пути сплошным потоком, прилипая к телам, цеплялись крюками. Цифровые черви обвивались вокруг ног. Никчемная информация облепляла тело.

Группа поддержки давно потеряла объект сопровождения, но уверенность, что боец появится в сети, приютившей Вирусапиенса, вела её вперед.

Проскочив агрессивное оцепление электронной цитадели, друзья оказались среди многочисленных «долин безмятежности». Здесь дело пошло быстрее: ничто не мешало движению. Переполненные майкрософтовские папки мирно висели в воздухе. Лишь изредка встречались красивые, структурированные под города вычислительные комплексы, но их было немного.

Проскальзывая из компьютера в компьютер, из сети в сеть, Гор и крылан приближались к церковным владениям. Чем ближе они подходили к резиденции Вирусапиенса, тем печальней становился пейзаж. Однообразные поросшие травой холмы сменились унылой выжженной равниной. Стандартные древовидные каталоги черными огарками торчали из земли.

Уродливые, спутанные в клубки деревья стелились над землей. Казалось, мертвая пустыня никогда не кончится.

— Впереди! — кивнул крылан, всматриваясь вдаль. — Это он!

Жора, проследив за взглядом Бейрута, увидел абсолютно чистую поляну, в середине которой разместился освещенный ярким светом Храм. Белоснежные стены, золотые купола, посыпанные желтым песком тропинки, ведущие к невысокому крыльцу — одним словом, умиляющая картина, перекочевавшая из воображения живописца в виртуальный мир.

— Все! — выдохнул он, останавливаясь перед сплошной стеной переплетенных программ, окружающих церковную сеть. — Мы на месте.

— Вперед! — разглядев в живой ограде едва заметный просвет, закричал Бейрут.

Обдирая кожу о щипы, Гор протиснулся в узкую щель и оказался на золотистой дорожке перед церквушкой.

В дверях мелькнула знакомая фигура. Тромб, не оглядываясь, входил в светлый зал.

Гор приоткрыл клюв, но закричать не успел: высокие дубовые двери за спиной воина закрылись, и на поляну выскочило жуткое существо.

Черная клякса мгновенно разрушила пасторальную прелесть виртуального полотна. Показалась зубастая пасть, окруженная короной длинных шевелящихся отростков.

— Это ловушка! — взвизгнул Гор, уворачиваясь от метнувшейся в его сторону плети. Скользкая веревка, затвердевая на лету, распалась на множество сияющих осколков. Сотни соколиных глаз отразились в туче лезвий, пронесшихся мимо головы получеловека.

Крылан рванулся навстречу кошмарному зверю, на ходу складывая кожистые руки-крылья. Тяжелые простыни мгновенно свернулись в длинные мечи. Стальные лезвия замелькали, вращаясь, словно жернова мельниц под напором ураганного ветра. Сверкающий металлический веер ударил отвратительную бестию в грудь, разрезая на части, отбросил далеко в сторону.

Однако это только усугубило ситуацию: мерзкая тварь размазалась в воздухе, оставляя множество копий на своем пути.

Разгневанный крылан шинковал безобразное чудище на тонкие ломтики, но через мгновение каждый из них уже ничем не отличался от оригинала.

Гор вскинул руки над соколиной головой и…

Всё закончилось: исчез Храм, пропало чудище, погасло солнце.

— Что за…?

За спиной Горева, послышалась громкая возня.

— Где? Какого чёрта?

Юрий развернулся в кресле и понял, что игра в «прятки с ведром на голове» закончилась.

Бейрут больше не бродил с раскинутыми в стороны руками. Тряся головой и громко ругаясь, он стягивал шлем.

Жора, оставаясь невидимым, громко сопел в дальнем углу.

— Вышвырнули, как юзеров, — зашипел он. — А где боец?

— Ты разве не понял, что произошло? — заорал Бейрут. Схватив клавиатуру, он громко брякнул её об стол и быстро защелкал клавишами.

— Они дождались, когда Тромб вошел в сеть храма и просто отключили соединение!

— Отрезали провод? — спросил Юрий, вклиниваясь в разговор. — Так это же здорово! Вы же сами хотели храм от мировой сети отрезать.

— Ну, ты то хоть… — скривился Бейрут, но Горев резко оборвал его.

— Азбуку изучил? Сопли под носом, а туда же: хамить пожилому человеку. Да я! — Выпирающий живот угрожающе надвинулся на хакера.