— Стою на асфальте я, в лыжи обутый! — продекламировал Аркадий известную хохму, пытаясь сделать на них несколько прямых шагов по поднимающейся снежной поверхности, и чуть не упал, добавляя: — Толь, лыжи не едут, толь, я — долбанутый!
— Что, не приходилось ранее на них ходить? — с хитрецой в голосе поинтересовалась Таня, на что получила смущённый ответ парня.
— В школе последний раз стоял. Меня готовили для службы в жарком климате. У меня пустынная подготовка. Я в Сахаре легко выживу. Еду и воду найду, но вот с лыжами — проблема.
— Ничего! — приободрил его Курников. — Ты не один тут такой. Я тоже в детстве на них катался.
— У вас всё нормально? — раздался от Газели озабоченный голос Ивана.
— Да! — за всех ответил капитан и взглянув на служебный планшет, указал нужное направление: — Нам туда!
Они заранее договорились, что не будут посвящать постороннего человека в тайну Титова. Поэтому, простившись с нивхом и проверив работу раций, они, растянувшись гуськом направились в лесную чащу. Через пару километров группа уже шла компактно и бодро. Взлететь Сергей мог и раньше, но Денис настоял, что им необходимо вспомнить лыжные навыки. Мало ли что?
В лесном массиве ветер не сильно морозил кожу лица, так что время для масок и очков ещё не наступило. Но когда небо потемнело и закружила первая метель, капитан отдал приказ о взлёте. Лыжи сняли с ног, планируя позже сесть на них. Лица защитили очками с маской. Сергей без проблем поднял отряд в воздух на высоту метров в пятьдесят, и они полетели в нужную сторону, ориентируясь по планшету со спутниковой навигацией…
Глава 15
Полёт у них занял почти шесть часов. Погода полностью испортилась. Очки и маска хорошо защищали лицо от ветра, но в начавшейся пурге ни зги не было видно. Сергей ориентировался исключительно по навигатору в планшете. Тёплая одежда неплохо сохраняла температуру, но так как люди практически не двигались, холод постепенно брал верх. Да ещё снег с дождем, летящий на приличной скорости, бил по капюшонам как крупа. Им пришлось даже лечь, плотно прижимаясь друг к другу дополнительно закрывая лица от непогоды. Да ещё выставить и держать перед собой пару рюкзаков для защиты от встречного потока воздуха. Так лететь стало более комфортно и теплее. При штормовом ветре развить приличную скорость Титов не мог, но судя по показаниям навигатора, ему удавалось держать крейсерскую скорость — около ста пятидесяти километров в час. Отряд успел даже перекусить в полёте, но Сергей от еды отказался. Зато когда Таня предложила ему горячий чай из термоса и бутерброд, он его с удовольствием слопал.
К координатам прежней высадки группы, они прибыли уже в полной темноте. И пока Аркадий связывался по рации с Иваном, все остальные шустро поставили палатки. Пурга постепенно затихала. Укрывшись от непогоды под оранжевыми пологами, группа начала готовиться к ночлегу. Неприятностей не ожидалось, но Самойленко всё равно назначил дежурные смены по полтора часа. Титова, как пилота, от «караула» освободили, и он практически мгновенно уснул, не обращая внимания на голоса Тани и Курникова. Проснулся он от крика Аркадия:
— Народ! Я палатки нашёл! В ста метрах от нас первая группа лагерь разбила. Но там нет никого.
Члены отряда, даже не позавтракав, ринулись на голос Фетисова.
— Та-ак… звери палатки не попортили, — принялся осматривать территорию Самойленко. — Оружия в палатках нет, как и рации. Рюкзаки вроде все на месте, но следы пурга замела. И куда они пошли?
— Мне кажется туда! — указала в сторону узкой просеки Гагарина.
— Танечка, ты у нас единственный интуит, — высказался Курников, — тебе виднее. Но может мы сперва позавтракаем?
— Хорошо! — согласился капитан. — Потом все идем по следу…
… Сергей, жуя индийскую жвачку, упаковку которой ему выдали вместе с комплектом вещей, шёл на лыжах замыкающим в колонне. Травяной вкус жевательной резинки приятно освежал рот и очищал зубы. Авангард возглавляла Татьяна. Титов ночью прекрасно выспался, привёл себя в порядок, позавтракал и был готов к новым свершениям. Единственное, что его мучило — это отсутствие связи с Магистром. По какой причине вирус не выходил на связь, Сергей не понимал. Он всего-то хотел попросить невидимого помощника о скромном бытовом чуде — источнике с горячей водой. Он знал, что на Камчатке такие источники не редкость. И ничего же страшного не случилось бы, появись такой источник поблизости от лагеря? Но шум в ушах не появлялся, да и голова не болела. Но как он смог убедиться, прежние таланты не пропали. Он помог Юле, проснувшейся с головной болью. Сумел быстро затянуть рану Аркадию, который, топориком рубя сучья для костра, умудрился повредить большой палец левой руки. Да и лётные таланты продолжали функционировать. Самойленко попросил его взлететь над лесной чащей и провести разведку с воздуха.