Вирусократия

Один из оборотней всё-таки успел трансформироваться до конца. И некое подобие волка, только с огромными лапами тигра, прыгнуло, рассчитывая подмять сразу троих нападавших. Но оказалось, что эти воины-люди в скорости почти не уступали оборотням. Они мгновенно выхватили из карманов комбинезонов цепи и ловко накинули их с трёх сторон на лапы атакующего оборотня. Тот взвыл и рухнул на землю.

– Заговор огненного науза, – успел оценить примененные артефакты Эон до того, как он и Гурсул вступили в бой с тремя воинами-людьми и одним паранормом. Второй человеческий маг в это время остановил ещё одного оборотня чудовищной силы ментальным ударом. Нелюдь остановился, словно налетев на стену, упал на пол и засучил лапами. В это же самое мгновение сместившийся в бок к стене боец-человек ещё раз выстрелил из парализатора по троим и так полупарализованным младшим эльфам. А трое его соратников скопом навалились на оставшегося оборотня, буквально поливая его огнем. И судя по тому, как оборотень задергался и снизил скорость движений, пули были подкалиберными или кумулятивными, начинёнными чем-то типа смеси белого фосфора и коллоидного серебра. Однако люди опоздали – атакованный монстр успел поймать мысль-подсказку Магистра и активировать все защитные артефакты. Итог: часть выпущенных пуль сгорела в возникших защитных полях, а те, что всё-таки пробили боевой комбинезон, в значительной степени утратили поражающий эффект из-за действия пары защитных артефактов, имеющихся у каждого оборотня, входящего в личную группу Эона. Поэтому хлестнувшие по оборотню очереди причинили ему сильную боль, но он смог-таки прыгнуть и ещё в полете ударом лапы отшвырнуть одного из напавших к стене. От удара тот, несмотря на экзоскелет и нанозащитный гель боевого костюма, на некоторое время потерял сознание. Казалось, шансы уравнялись, но тут зал озарила новая вспышка света, после которой в бой вступило ещё четверо воинов и два мага, на сей раз все индусы.

Гурсул и Эон теперь находились в центре боя, оттянув на себя основные силы противника. Магистр буквально сломал ещё пару заклинаний индусов. Гурсул же, знавший, что противостоять магическим атакам легче всего именно в полутрансформации, не спешил перекидываться полностью. Уцелевший оборотень, разметав оставшихся двоих напавших, бросился на мага Ордена «Другой Расы». В углу, стоя над поверженным товарищем, дорого продавали свою жизнь двое молодых эльфов. На камнях корчились три человеческих тела, буквально разрубленных Заклинанием Меча Всех Стихий. Охватывающий восприятием сразу все пространство боя, Эон испытал гордость за свою расу. Но насладиться этим сполна ему не дали – синхронный удар сразу двух индусских магов и его бывшего коллеги по Ордену «Другой Расы» всё-таки пробил его защиту. Ощущение было, словно все его внутренности поместили в кипящее масло. Использовав один из припасенных артефактов, он не позволил себе соскользнуть в пучину боли и продолжил сражаться. Но спустя всего пару секунд ощутил, как где-то в глубине схрона открылись ещё несколько выходов «Дороги одного шага». Пора было либо спасаться, либо погибнуть так, чтобы людям досталось только его тело, но не разум. Младших перед прорывом ему придётся умертвить, причём так, чтобы гарантированно уничтожить их мозг. На свою беду они были сотрудниками той лаборатории, где создавали болезнь, косившую человечество. Оттесненный от него в начале схватки, взвыл верный Гурсул. Он завершил трансформацию, и даже сверхпрочный боевой комбинезон затрещал на смазанной от скорости в вихре боевого танца фигуре огромного медведя. В прыжке оторвав лапами голову не успевшего увернуться адепта Ордена «Другая Раса», оборотень мягко, совсем не по-медвежьи, приземлившись, встал рядом с Эоном.

– Отходим к порталу, – Эон взглянул в глаза последнего оставшегося на ногах молодого эльфа. Тот, поняв, что сейчас произойдет, гордо вскинув голову. И Эон уже без разбора ударил по Младшим и людям заклинанием «скомканного листа», ломавшим в зоне своего действия саму структуру пространства. Он ещё успел заметить, что сразу два человеческих мага успели создать вокруг уцелевшего Младшего «сферу неприятия», пропускающую любое магическое воздействие через себя. Отследить, чье заклинание оказалось сильнее, времени у него уже не было. Люди пошли в очередную атаку. Их было много, и среди них были три сильных мага!

– Прыгай к порталу! – мысленно воззвал к эльфу Гурсул, одновременно отбрасывая слишком шустрого нападающего. Но вместо этого Эон скользнул к оборотню и крепко обнял его, произнеся заклинание «Растянутого настоящего».

Фигуры нападающих стали двигаться медленно, словно при слоу-мо⁶¹.

– Не трать силы, – прошептал Гурсул. – Уходи.