Вирусократия

– Ну что ж, – начал Эон, поворачиваясь к сидящим по периметру зала соратникам. – Давайте начнём. До сих пор мне известны лишь два варианта управления ситуацией. Первый – дождаться, пока численность человечества упадёт до полумиллиарда, после чего явиться к нему в виде спасителей «из параллельной реальности» или «с другой планеты» и начать править миром напрямую. Второй – вступить в тайный сговор с реально управляющими человечеством группами финансистов и технократов и править тайно, имея гарантию того, что те не смогут избежать подчинения, пока секрет вакцины от болезни будет только в наших руках. Ну, а для силовых акций и подавления строптивых можно будет привлекать оборотней.

– Оба не идеальны, – отозвался старший по виду и буквально исходящей от него властности эльф, являвшийся лидером Клана Луны.

– Вот, например, – поддержал его молодой вожак одного из малочисленных кланов, – явимся мы под видом пришельцев. У людей так много мифов и прочей фантазии по поводу эльфов с довольно точными описаниями наших облика, свойств и способностей, что играть роль кого-либо другого, кроме себя же, мы просто не сможем.

– Кроме того, нам не удастся избежать того, что человеческие тайные сообщества сделают достоянием гласности наши настоящие сущность и историю, – продолжал «юный» вождь. – И тогда легенду пришельцев нам точно не удержать. Но это ещё не главное. Если человечество сократится до нужных нам «размеров», кто из людей в основном останется в живых?

– Очевидно, что наиболее знающие и способные защититься от заражения, – отозвался сидящий напротив. – То есть нынешние властители и их окружение. И некоторые учёные. И те, и другие будут представлять нас исчадиями ада, а вовсе не спасителями.

– За мнение людишек в «спасённом» нами мире можно будет побороться, – не согласился глава Клана Луны.

– Возможно, но нам-таки стоит постараться заранее ликвидировать самых опасных для нас людей, – Эон отошёл от экрана и занял место в шикарном кресле. – С этим, как мы могли убедиться, у нас возникли некоторые трудности. Слишком многие влиятельнейшие люди отреагировали на появление возбудителя VBMC и успели создать системы защиты.

Магистр говорил медленно и отчётливо, выражая голосом непреклонную уверенность:

– К сожалению, нам не удалось заразить всех ведущих бизнесменов и политиков развитых стран. Их дома, офисы и даже машины неожиданно оказались защищены от магического проникновения, и потому переброска туда возбудителей болезни с помощью «пути одного шага»³² оказалась невозможной. Равно как провалились и все попытки распыления на пути движения автомобилей или самолётов содержащих патогенные микроорганизмы аэрозолей и тому подобные мероприятия. Нужно отметить, что нынешние правители Земли успели очень быстро подготовиться. И им явно помог кто-то из человеческих же тайных обществ. И я бы согласился с магистром Аконом, преуспей мы в ликвидации элиты людей. А пока я этого сделать не могу.

– Но и для второго варианта нынешняя ситуация не несёт плюсов, – возразил старейший из эльфов. – Раз мы не смогли нанести влиятельнейшим людям существенных потерь, они не станут плясать под нашу дудку.

– Но, возможно, – встрял ещё один эльф, опередив ответ Эона, – нам удалось достаточно запугать их. Ведь никто не сможет уповать на абсолютную защищённость вечно. Когда-нибудь нам удастся заразить их одного за другим. Пусть именно этого они и страшатся. А до тех пор исполняют нашу волю… Что даст им гарантию незаражения и сохранения здоровья.

Тут в дискуссию вступил глава клана, бывшего третьим по численности и влиянию. Он всегда держался немного в стороне, предпочитая политику невмешательства в дела людей и действуя только тогда, когда выбора не было. Поэтому клан подчинился общему решению о ведении полномасштабного заражения младшей расы, чтобы окончательно восстановить власть эльфов над планетой. Однако сейчас, похоже, его глава готов был высказать особое мнение.

– Какой бы вариант управления человечеством ни был выбран, – произнёс он спокойным и тихим тоном, – до тех пор, пока люди есть, они будут бороться. Вы можете выступить спасителями, но лишь на время. Затем люди снова размножатся и возненавидят нас за то, что мы, нелюди, чужие, правим ими. Если же не давать им размножаться, они возненавидят нас ещё быстрее. Не стройте иллюзий. С другой стороны, скрываясь за спинами человеческих правителей, вы не можете полагаться на вечный контроль. Когда-нибудь их учёные найдут лекарство от VBMC. Ведь наши попытки заразить целый ряд научных городков микробиологов и вирусологов не привели к эпидемии – они знали, чего ожидать, и действовали предельно жёстко, изолируя и порой даже уничтожая очаги заражений на начальной стадии.

– С этим не поспоришь, – согласился Эон, беря в руку пульт дистанционного управления. – Вот видеозаписи, которые нам удалось получить из ряда биологических центров. Прошу взглянуть.