Вирусомания

В результате в этой безумной спешке даже коровье и материнское молоко были протестированы на наличие «хвостатых» частиц, чтобы доказать, что вирусы могут вызывать рак.¹⁹³ Один известный молекулярный биолог Сол Шпигельман (Sol Spiegelman) в октябре 1971 года даже предупредил об опасности грудного вскармливания и его заявление было растиражированно в многочисленных устрашающих заголовках в СМИ.¹⁹⁴ Эти так называемые учёные просто отбросили тот факт, что на сегодняшний день ни один ретровирус не может быть изолирован их ткани рака молочной железы (и, вероятно, вообще ни из какой опухолевой ткани человека или плазмы крови вообще). ¹⁹⁵ Вскоре после этого Шпигельман всё же заявил в Science: «Нельзя поддаваться страху в том смысле, что мы точно не знаем, является ли вирус причиной этого». ¹⁹⁶ Но основные вирусные исследования целенаправленно продвигались всё дальше от хорошо зарекомендовавшей себя модели доказательства существования вирусов. Они опирались на результаты исследований Говарда Темина (Howard Temin) ¹⁹⁷ и Дэвида Балтимора (David Baltimore) ¹⁹⁸ от 1970 года по описанию активности фермента обратной транскриптазы в отношении «вирусов рака». Их исследования показалось настолько значительным для медицинского учреждения, что они были удостоены Нобелевской премии в 1975 году.¹⁹⁹

Что же было столь значительным в отношении этого фермента, вещества, которое в качестве своего рода катализатора позволяет проводить биохимические реакции? Чтобы понять это, мы должны помнить, что в 1960-х годах учёные полагали, что у нескольких вирусов не было ДНК (полной генетической информации), а скорее присутствуют только гены РНК. Это сбивало с толку исследователей, поскольку они считали, что вирусы без ДНК (а только с РНК) не могут размножаться, пока Темин и Балтимор не дали объяснения этому через фермент, называемый обратной транскриптазой. Этот фермент, по их словам, может трансформировать РНК вируса (позже такие вирусы из-за этой особенности назвали ретровирусами) в «полноценную» ДНК, благодаря чему вирусы затем могут размножаться (если РНК существует одна, условия для репликации не выполняются).²⁰⁰

Но было так много энтузиазма в отношении открытия обратной транскриптазы, что охотники за вирусами опрометчиво предположили, что обратная транскриптаза является чем-то очень типичным для ретровирусов. Они провозгласили что-то вроде этого: если мы наблюдаем активность обратной транскриптазы в наших пробирках (in vitro), то мы можем быть уверены, что там же одновременно присутствует и ретровирус (даже если существование вируса никогда не было доказано или роль обратной транскриптазы не была точно установлена, например, в контексте ВИЧ). ²⁰¹ Тем не менее, было предположено, что (косвенно обнаруженное) присутствие обратной транскриптазы вполне достаточно, чтобы доказать существование ретровируса и даже вирусную инфекцию тестируемых клеток in vitro.

Эта догма теперь зафиксировалась в сознании основных исследователей, и она открыла шлюзы, чтобы использовать косвенные методы обнаружения вирусов (известные как суррогатные маркеры), чтобы заменить процедуры прямого обнаружения (очистка и характеристика вируса, а также электронная микрофотография).²⁰²

Так, в 1983 году в статье, напечатанной в Science, исследователь Люк Монтанье (Luc Montagnier) из Института Пастера в Париже, позже известный как открыватель ВИЧ, утверждал, что его исследовательская группа нашла новый ретровирус (который позже будет называться ВИЧ).²⁰³

Это было заявлено всего лишь после того, как в культуре клеток наблюдалась активность обратной транскриптазы. Но, опять же, научного доказательства этого вывода не было. За одиннадцать лет до этого «открытия), в 1972 году, Темин и Балтимор заявили: «обратная транскриптаза - это свойство, которое является врождённым для всех клеток и не ограничивается ретровирусами».²⁰⁴ И даже Франсуаз Барре-Синусси (Francioise Barre-Sinoussi) и Жан Клод Черманн (Jean Claude Chermann), самые важные соавторы «научной» статьи Монтанье от 1983 года, заключил в 1973 году, что обратная транскриптаза не специфична для ретровирусов, а скорее существует во всех клетках. ²⁰⁵ Другими словами, если фермент (суррогатный маркер) обратная транскриптаза обнаружена в лабораторных культурах, нельзя сделать вывод, как это сделал Люк Монтанье, что ретровирусы, не говоря уже о конкретном ретровирусе, действительно обнаружены.