Вирусомания

«На самом деле я был ошеломлён увиденным», – сказал Верстратен собравшимся в Симпсонвуде, сославшись на ошеломляющее количество более ранних исследований, которые указывают на связь между тимеросалом и речью, синдромом дефицита внимания, гиперактивностью и аутизмом. С 1991 года, когда CDC и FDA рекомендовали давать ещё три вакцины с добавлением консерванта для чрезвычайно маленьких детей – в одном случае в течение нескольких часов после рождения – предполагаемое количество случаев аутизма увеличилось в пятнадцать раз, с одного на каждого из 2500 детей до одного на каждого из 166 детей.

Даже для учёных и врачей, привыкших сталкиваться с проблемами жизни и смерти, результаты были пугающими. «Вы можете играть с этими данными, сколько захотите», – сказал группе Билл Вейль (Dr. Bill Weil), консультант Американской академии педиатрии, но результаты «являются статистически значимыми». Доктор Ричард Джонстон (Dr. Richard Johnston), иммунолог и педиатр из Университета Колорадо, чей внук родился рано утром в первый день встречи, был ещё более встревожен. «Не хочу, чтобы мой внук получал вакцину, содержащую тимеросал, пока мы не узнаем, что происходит» – сказал он.

Но вместо того, чтобы предпринять немедленные шаги для предупреждения общественности и избавления от запасов вакцины с тимеросалом, чиновники и руководители Симпсонвуда провели большую часть следующих двух дней, обсуждая, как скрыть эти «неудобные» данные. Согласно стенограммам, полученным в соответствии с Законом о свободе информации, многие на собрании были обеспокоены тем, как разрушительные откровения о тимеросале повлияют на итоги работы вакцинной промышленности. «Мы находимся в плохом положении с точки зрения защиты от любых судебных исков», – сказал доктор Роберт Брент (Dr. Robert Brent), педиатр в детской больнице из Делавэра. «Это будет ресурс для наших очень занятых адвокатов в этой стране».

Доктор Боб Чен (Dr. Bob Chen), глава отдела безопасности вакцин в CDC, выразил облегчение, что «учитывая конфиденциальность информации, мы смогли сохранить её от, скажем, менее ответственных лиц». Доктор Джон Клементс (Dr. John Clements), консультант по вакцинам во Всемирной Организации Здравоохранения, заявил, что «возможно, это исследование вообще не должно было проводиться». Он добавил, что «результаты исследования должны быть обработаны», предупреждая, что исследование «будет взято другими и будет использоваться другими способами вне контроля этой группы».

На самом деле, правительство оказалось гораздо более опытным в борьбе с ущербом, чем в защите здоровья детей. CDC заплатил Институту медицины провести новое исследование, чтобы обелить риски тимеросала, приказывая исследователям «исключить» связь химического вещества с аутизмом. Он скрыл выводы Верстратена, хотя они были намечены для немедленной публикации, и сообщил другим учёным, что первоначальные данные были «утеряны» и не могут быть воспроизведены.

И чтобы помешать Закону о свободе информации, он передал свою гигантскую базу данных о вакцинах частной компании, объявив её закрытой для исследователей. Ко времени, когда Верстратен наконец опубликовал свое исследование в 2003 году, он перешёл на работу в GlaxoSmithKline и переработал свои данные, чтобы скрыть связь между тимеросалом и аутизмом.

Производители вакцин начали постепенно отказываться от тимеросала в инъекциях, даваемых американским детям, но продолжали распродавать свои запасы вакцин на основе ртути до 2008 года. CDC и FDA помогли им скупить испорченные вакцины для экспорта в развивающиеся страны и позволить фармацевтическим компаниям продолжать использовать консерванты в некоторых американских вакцинах, включая несколько прививок от детского гриппа, а также вакцины против столбняка, обычно назначаемых одиннадцатилетним пациентам.

Фармацевтические компании также получают помощь от влиятельных законодателей в Вашингтоне. Лидер большинства в Сенате Билл Прист, получивший 873 000 долларов в виде взносов от фармацевтической промышленности, работает над иммунизацией производителей вакцин от ответственности в 4200 исках, которые были поданы родителями покалеченных детей. В пяти отдельных случаях Прист пытался засекретить все правительственные документы, связанные с вакцинами, включая стенограммы Симпсонвуда, и оградить Эли Лилли, разработчика тимеросала, от повесток в суд.