Вирусомания

Другие учёные и регуляторы в области вакцин дали мне аналогичные заверения. Как и Оффит, они считают себя просвещёнными хранителями здоровья детей, гордятся своим «партнёрством» с фармацевтическими компаниями, невосприимчивыми к соблазнам личной выгоды, осаждённым иррациональными активистами, чьи анти-вакцинные кампании ставят под угрозу здоровье детей. Они часто возмущены подобными вопросами. «Науку, – говорит Оффит, – лучше оставить учёным».

Тем не менее, некоторые правительственные чиновники были встревожены явным конфликтом интересов. В своём электронном письме администраторам CDC в 1999 году Пол Патриарка из FDA взорвал федеральные регуляторы за то, что они не смогли должным образом изучить опасность, создаваемую добавленными детскими вакцинами. «Я не уверен, что будет легкий выход из потенциального представления о том, что FDA, CDC и органы, занимающиеся политикой иммунизации, возможно, до сих пор просто спят при обсуждении вопроса о тимеросале», – пишет Патриарка. Тесные связи между регулирующими органами, чиновниками и фармацевтической промышленностью, добавил он, «также будут поднимать вопросы о различных консультативных органах относительно агрессивных рекомендаций по применению» тимеросала в детских вакцинах.»

Если федеральные регуляторы и правительственные учёные не смогли понять потенциальные риски тимеросала за эти годы, то никто уже не мог претендовать на невежество после тайной встречи в Симпсонвуде. Но вместо того, чтобы проводить больше исследований, чтобы проверить связь с аутизмом и другими формами повреждения головного мозга, CDC поместил политику над наукой. Агентство передало свою базу данных о детских вакцинах, которые были разработаны в основном за счёт налогоплательщиков, частному агентству – America's Health Insurance Plans, гарантировавшему, что оно не будет использовать эти данные для дополнительных исследований. Он также поручил Институту медицины, консультативной организации, входящей в состав Национальной академии наук, подготовить исследование, разоблачающее связь между тимеросалом и нарушениями головного мозга.

CDC «хочет, чтобы мы заявили, что эти вещи довольно безопасны», – сказала своим коллегам-исследователям доктор Мэри Маккормик, которая возглавляла Комитет IOM's Immunization Safety Review Committee, когда они впервые встретились в январе 2001 года. «Мы никогда не собираемся понять, что [аутизм] является истинным побочным эффектом» воздействия тимеросала. Согласно стенограммам встречи, главный сотрудник комитета, Кэтлин Страттон, предсказала, что IOM придёт к выводу, что доказательства были «неадекватными, чтобы принять или отвергнуть причинную связь» между тимеросалом и аутизмом. Это, добавила она, стало результатом «желания Уолтера» – отсылка к доктору Уолтеру Оренштейну, директору Национальной программы иммунизации CDC.

Для тех, кто посвятил свою жизнь пропаганде вакцинации, откровения о тимеросале угрожали подорвать всё, ради чего они работали. «У нас тут дракон на хвосте сидит», – сказал доктор Майкл Кабак, другой член комитета. «Чем негативнее [наша] презентация, тем менее вероятно, что люди будут использовать вакцинацию, иммунизацию – и мы знаем, каковы будут результаты этого. Мы попадём в ловушку.»

Даже публично федеральные чиновники дали понять, что их основной целью при изучении тимеросала было развеять сомнения относительно вреда вакцин. «В настоящее время проводятся четыре исследования, чтобы исключить предполагаемую связь между аутизмом и тимеросалом», – заверил д-р Гордон Дуглас, тогдашний директор по стратегическому планированию исследований в области вакцин в Национальных институтах здравоохранения, на встрече в Принстонском университете в мае 2001 года. «Чтобы устранить пагубные последствия исследований, утверждающих, что вакцина против кори связана с повышенным риском аутизма, нам необходимо провести и опубликовать дополнительные исследования, чтобы успокоить родителей.» Дуглас ранее занимал пост президента по прививкам для Merck, где он игнорировал предупреждения о риске тимеросала.

В мае прошлого года Институт медицины выпустил свой окончательный отчёт. Его вывод: в вакцинах нет доказанной связи между аутизмом и тимеросалом. Вместо обзора большого количества литературы, описывающей токсичность тимеросала, в докладе были использованы четыре катастрофически ошибочных эпидемиологических исследования европейских стран, в которых дети получали гораздо меньшие дозы тимеросала, чем американские дети. Он также сослался на новую версию исследования Verstraeten, опубликованную в журнале Pediatrics, которая была переработана для уменьшения связи между тимеросалом и аутизмом. Новое исследование включало детей, слишком маленьких, чтобы быть диагностированным с аутизмом, и пропускало других, у которых были признаки болезни. IOM объявила дело закрытым и – удивительное дело для научного органа – рекомендовала не проводить дальнейших исследований.