Вирусомания

Между тем немецкий химический гигант BASF сообщил, что у них произошла «вспышка заболевания» в одном из офисов, когда китайский секретарь заболел на выходных. Но, к счастью, все 250 сотрудников уже знали об этом в понедельник: после первых сообщений о SARS BASF приказал каждому сотруднику иметь при себе в кармане карточку с телефонными номерами трёх коллег, так что в случае крайней необходимости все должны были немедленно позвонить коллегам. Таким образом, в эти выходные новости стали распространяться по телефонным линиям, и 20 человек, которые тесно сотрудничали с больным секретарём, получили приказ оставаться дома. Одновременно весь пол, где работал секретарь, был продезинфицирован в течение двух дней, и с этого времени туалеты чистили много раз в день. Представитель BASF выразил удовлетворение: «Управление кризисом сработало».

Lufthansa, напротив, была полностью застигнута врасплох этим кризисом. Немецкая авиакомпания потеряла более 300 миллионов евро в первом квартале 2003 года после того, как было отменено много рейсов. И затем группа объявила, что еще 15 самолетов должны были быть помещены в карантин, в результате чего общее количество самолетов «на приколе» достигло 70-ти. «Сначала 11 сентября [террористическая атака в Нью-Йорке], затем война в Ираке, и теперь и SARS – это худший кризис за десятилетия», – объявила немецкая газета Die Zeit о ситуации с Lufthansa.⁵

В этой всеобщей истерии все полностью упускают из виду тот факт, что люди постоянно заражаются лёгочными инфекциями и умирают. Тем не менее, Всемирная Организация Здравоохранения утверждает, что в первые девять месяцев после начала «эпидемии» в конце 2002 г. в Китае было чуть менее 800 «вероятных случаев смерти от атипичной пневмонии», при том (и это стоит отметить), что население Китая составляет 1,3 миллиарда⁶ человек, вместе с Гонконгом и Тайванем.⁷ Эти несколько сотен смертельных случаев настолько малы в процентном соотношении, что они просто теряются в общем количестве случаев пневмонии, регистрируемых постоянно.

SARS «считается одним из самых редких заболеваний», как подчеркнуло издание Deutsche Arzteblatt (Немецкий медицинский листок) в апреле 2003 года.⁸ И три года спустя, в июле 2006 года, добавило, что (предположительно существующий) SARS-коронавирус «клинически не имеет никакого значения».⁹

Почему же тогда возникла такая массовая паника? Даже знаменитая рок-группа The Rolling Stones считала себя обязанной избегать Гонконга и Сингапура¹⁰, а глава Калифорнийского университета в Беркли запретил сотням абитуриентам из азиатских стран посещать элитный институт.¹¹ Даже предполагалось, что экономика и рынки Азии окажутся на грани краха.¹² Даже катастрофическое цунами в новый год 2004–2005 года нанесло экономике Азии значительно меньший ущерб, чем «атипичная пневмония», хотя, согласно оценкам ВОЗ, гигантская приливная волна унесла более 200 000 жизней за очень короткое время (от этого цунами погибло в сто раз больше людей, чем тех, кто официально умер от атипичной пневмонии).¹³

Теория «поцарапанного лобового стекла», описанная философом Полом Вацлавиком в его книге «Насколько реальна реальность?» предлагает объяснение таким массовым явлениям:

«В середине 1950-х годов в городе Сиэтле разразилась странная эпидемия: всё большее число автовладельцев отмечали, что ветровые стекла их автомобилей были покрыты небольшими кратероподобными царапинами. Количество этих случаев росло так быстро, что президент Эйзенхауэр по просьбе губернатора штата Вашингтон Розоллини направил в Сиэтл группу экспертов из Американского совета по стандартам для выяснения этой тайны. Согласно итогам этого расследования, эксперты очень быстро обнаружили, что среди жителей города циркулируют две теории «о ветровых стёклах». На основе одной, так называемой теории «осадков», недавно проведённые ядерные испытания в Тихом океане загрязнили атмосферу, и радиоактивные осадки превратилось в стекло-коррозийную росу в сыром климате Сиэтла.

Приверженцы «асфальтовой» теории, с другой стороны, были убеждены, что на длинных отрезках недавно проложенных автострад, которые были построены по амбициозной программе дорожных работ губернатора Розоллини, разбрызгивали капли кислоты на ранее нетронутые ветровые стекла, на которые также влияла влажная атмосфера Сиэтла. Но, вместо того, чтобы исследовать эти теории, эксперты из комитета по стандартам сконцентрировались на гораздо более осязаемом факте и обнаружили, что во всём Сиэтле не наблюдалось никакого увеличения поцарапанных ветровых стекол.