Вирусы. Драйверы эволюции. Друзья или враги?

Персонализированная медицина скоро станет реальностью, и врачи станут рутинно определять и оценивать нуклеотидные последовательности геномов своих больных. Потом, через относительно небольшой промежуток времени, эти данные будут объединены с вирусными и бактериальными метагеномами пациента; вся совокупная генетическая идентичность человека будет распечатываться на одном бланке. Несомненно, мы обнаружим, что некоторые пассажиры могут навредить нашему здоровью, но зато другие могут защитить нас от множества бед. Понимание природы вирусов, почерпнутое, как я надеюсь, вами из этой книги, не является упражнением в бухгалтерии. Попытка уравновесить пользу и вред вирусов – абсолютно бесплодная задача. Вирусный метагеном всегда будет содержать новые генные функциональности, полезные для биологии и медицины; вирусы могут стать чрезвычайно полезными биомедицинскими инструментами, а фаги продолжат оздоровление наших океанов, обеспечивая первичное воспроизводство его биомассы. Вирусы могут также ускорить развитие резистентности к антибиотикам в постантибиотическую эру, а вновь возникающие вирусы могут угрожать нашей самоуспокоенности и бросить вызов экономическому и социальному порядку нашего общества. Простое противопоставление этих «за» и «против» несправедливо к вирусам и не оставляет места признанию их права на место в природе.

Мы должны смиренно признать, что мы и вирусы суть одно и то же – все мы продукты дарвиновской эволюции. Джонатан Свифт, ирландский писатель и поэт (1667–1745), весьма скептически относившийся к эволюции природы, писал: «Пусть даже вселенная возникла из случайного столкновения атомов, но я никогда больше не поверю, что случайные скачки букв алфавита могут сложиться в гениальный философский трактат». Вирусы и жизнь как раз и являются тем «философским трактатом», что родился от случайных событий, будучи сохраненным согласно универсальным законам термодинамики и естественного отбора.

Жизнь и вирусы неразделимы. Вирусы – это дополнение жизни, иногда опасное, но всегда прекрасное по замыслу. Все автономные самоподдерживающиеся репликативные системы, которые сами генерируют энергию, будут всегда питать паразитов. Вирусы являются неизбежным побочным продуктом успеха жизни на нашей планете. Нашей эволюцией мы тоже обязаны вирусам; ископаемые остатки многих вирусов распознаются в виде эндогенных ретровирусных и вирусных элементов, которые некогда оказали мощное влияние на эволюцию наших предков. Подобно вирусам и прокариотам, мы тоже представляем собой мозаику генов, приобретенных как наследственной передачей, так и горизонтальным переносом генов в ходе эволюции от первичных РНК-содержащих форм первобытного мира.

Народная мудрость гласит, что красота – в глазах созерцающего. Это естественный ответ на зрительный стимул: заход солнца, ткань дизайнерского платья, рисунок на шелковом галстуке, но красота может заключаться в стихотворной строчке, кухонной утвари и даже в беспощадной эффективности огнестрельного оружия. Последние примеры типичны для человека, поскольку только он сознает красоту по собственному замыслу. Именно человечность позволяет нам видеть красоту в строении вирусов. Они – уникальные продукты эволюции, неизбежное следствие жизни, эгоистическая инфекционная генетическая информация, которая вторгается в жизнь и законы природы, чтобы приводить в действие изобретения эволюции.

Благодарности

Я нахожусь в неоплатном долгу перед несколькими моими друзьями и коллегами, которые с энтузиазмом поддержали мой проект, в особенности я благодарю Жака Аршамбо, Пьера Бонно и Питера Уайта за их интерес, воодушевление, критику, а также за полезные дискуссии и вдохновляющую поддержку. Мне бы хотелось поблагодарить и Майкла Фишера из издательства Гарвардского университета, кто первым оценил перспективы проекта, и моего редактора, Джейнис Одет, за ее энтузиазм и ненавязчивое руководство, за то, что она помогла превратить беспорядочную рукопись в связное повествование, представленное на суд читателя. Я в долгу также перед моими учителями, наставниками и многими преданными делу учеными, на работах которых основана эта книга. Все они так или иначе поддерживали мой энтузиазм и желание завершить это биомедицинское эссе. Однако больше всего я благодарен моей жене Джейнет, без чьей поддержки и уверенности в успехе, я бы добился гораздо меньшего, и, скорее всего, эта книга так и не была бы написана.